خلف إعصار هيلين عشرات القتلى وخسائر بمليارات الدولارات عندما اجتاح مساحة واسعة من جنوب شرق الولايات المتحدة، ولا يزال أكثر من ثلاثة ملايين عميل بدون كهرباء بينما ظل خطر الفيضانات قائمًا بالنسبة لسكان آخرين.
وصلت العاصفة إلى اليابسة في منطقة بيج بيند في فلوريدا مساء الخميس كإعصار من الفئة الرابعة، محملة برياح تبلغ سرعتها 140 ميلاً في الساعة (225 كيلومترًا في الساعة)، وانتقلت بسرعة عبر جورجيا وكارولينا وتينيسي، مما أدى إلى اقتلاع الأشجار وإلحاق أضرار المنازل وفيضان الأنهار والجداول والسدود الزائدة.
في الصورة منظر للدمار الذي سببه إعصار هيلين في فندق Faraway Inn Cottages and Motel في سيدار كي، فلوريدا، في 27 سبتمبر 2024.
(ستيفن سميث / ا ف ب)
تم عزل ولاية كارولينا الشمالية الغربية فعليًا بسبب الانهيارات الطينية والفيضانات التي أدت إلى إغلاق الطريق السريع 40 والطرق السريعة الأخرى. وكانت هناك المئات من عمليات الإنقاذ بالمياه، ولكن لم تكن أكثر دراماتيكية من تلك التي جرت في مقاطعة يونيكوي الريفية في شرق ولاية تينيسي، حيث تم انتشال العشرات من المرضى والعاملين بطائرة هليكوبتر من سطح مستشفى محاط بمياه نهر فائض.
ومن المتوقع أن تحوم العاصفة، التي أصبحت الآن إعصارًا ما بعد استوائي، فوق وادي تينيسي يومي السبت والأحد، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير. وظلت بعض التحذيرات من الفيضانات نشطة في مناطق جنوب ووسط جبال أبالاتشي، بالإضافة إلى تحذيرات من الرياح العاتية في مناطق تينيسي وأوهايو.
ومن بين 44 شخصًا على الأقل قتلوا في العاصفة ثلاثة من رجال الإطفاء وامرأة وتوأمها البالغان من العمر شهرًا واحدًا وامرأة تبلغ من العمر 89 عامًا أصيب منزلها بسقوط شجرة. وبحسب إحصاء وكالة أسوشيتد برس، فقد حدثت الوفيات في فلوريدا وجورجيا ونورث كارولينا وساوث كارولينا وفيرجينيا.
داستن هولمز (الثاني من اليمين) يمسك بيد شريكته هيلي مورغان، أثناء عودتهما إلى منزلهما الذي غمرته المياه مع أطفالهما، أريا سكاي هول، 7 سنوات (يمين)، وكايل روس، 4 سنوات، بعد العاصفة إعصار هيلين، في 27 سبتمبر 2024، في كريستال ريفر، فلوريدا.
(فيلان إم. إبنهاك/ا ف ب)
وفي كارولاينا الشمالية، طغت بحيرة ظهرت في فيلم “Dirty Dancing” على سد وتم إخلاء الأحياء المحيطة بها، على الرغم من عدم وجود مخاوف من احتمال انهيارها. كما تم إخلاء نيوبورت، وهي مدينة يسكنها حوالي 7000 شخص في ولاية تينيسي، بسبب مخاوف بشأن سد قريب، على الرغم من أن المسؤولين قالوا في وقت لاحق إن الهيكل لم يكن معيبًا.
بالإضافة إلى ذلك، تم الإبلاغ عن أعاصير في بعض المناطق، بما في ذلك إعصار في مقاطعة ناش بولاية نورث كارولينا، مما أدى إلى إصابة أربعة أشخاص بجروح خطيرة.
وفي أتلانتا، سقط 11.12 بوصة (28.24 سم) من الأمطار خلال 48 ساعة، وهو رقم قياسي لتلك الفترة منذ بدء التسجيل في عام 1878، حسبما ذكر مكتب الأرصاد الجوية بولاية جورجيا على شبكة التواصل الاجتماعي X. وعانت بعض الأحياء من فيضانات خطيرة لدرجة أن أسطح المنازل السيارات بالكاد خرجت من الماء.
تحيط موجات شديدة برصيف سانت بيت بينما يمر إعصار هيلين غرب خليج تامبا، الخميس 26 سبتمبر 2024، في سانت بطرسبرغ، فلوريدا.
(مارثا أسينسيو راين / ا ف ب)
تتوقع Moody’s Analytics أن تتراوح الأضرار التي لحقت بالممتلكات بين 15 مليار دولار و 26 مليار دولار.
وقد أدى تغير المناخ إلى تفاقم الظروف التي تؤدي إلى تفاقم هذه الأنواع من العواصف، التي تتزايد شدتها بسرعة في المياه الدافئة وتتحول إلى أعاصير قوية في بعض الأحيان في غضون ساعات.
وقال رئيس البلاد جو بايدن إنه يصلي من أجل الناجين وتوجه مدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إلى المنطقة المتضررة. وحشدت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) أكثر من 1500 عامل، وحتى وقت متأخر من صباح الجمعة، ساعدوا في 400 عملية إنقاذ.
وطلبت السلطات من السكان المحاصرين إخطار فرق الطوارئ وعدم المجازفة بالتحرك من تلقاء أنفسهم بسبب احتمال وجود كابلات كهربائية حية ومياه صرف صحي وأشياء حادة وغيرها من الحطام في المياه.
وفي جورجيا، حذرت شركة كهرباء من أضرار “كارثية” للبنية التحتية العامة، مع تضرر أكثر من 100 خط ضغط عالي. وقال المسؤولون في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث بقي أكثر من 40% من العملاء بدون خدمة، إنه في بعض الأماكن كان على العمال شق طريقهم عبر الأنقاض فقط لتحديد ما بقي قائما.
وصل الإعصار إلى اليابسة بالقرب من مصب نهر أوسيلا، على بعد حوالي 30 كيلومترًا شمال غربي المكان الذي وصل فيه الإعصار إيداليا، الذي كان يتمتع بنفس القوة تقريبًا، إلى اليابسة العام الماضي. وأشار حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إلى أن الأضرار التي سببها إعصار هيلين تبدو أكبر من تلك التي سببها إعصار إداليا وإعصار ديبي مجتمعين في أغسطس.
هيلين هي العاصفة الثامنة في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، الذي بدأ في الأول من يونيو. وتوقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن يكون هذا الموسم أعلى من المتوسط بسبب درجات الحرارة القياسية في المحيطات.
___
أفاد باين من تالاهاسي بولاية فلوريدا وهولينجسورث من كانساس سيتي بولاية ميسوري. كتاب وكالة أسوشيتد برس سيث بورنشتاين في نيويورك؛ جيف ايمي في أتلانتا. وروس بينوم في فالدوستا، جورجيا؛ دانيكا كوتو في سان خوان؛ وأندريا رودريغيز في هافانا؛ ساهم في هذا التقرير مارك ستيفنسون وماريا فيرزا من مكسيكو سيتي وكلير راش من بورتلاند بولاية أوريغون.
