قدم سؤال الاقتراع الذي أثر فقط على بلدة غلوستر في مقاطعة كامدن بعضًا من النتائج الأكثر إثارة للاهتمام يوم الثلاثاء.
شن بعض السكان حملة نشطة ضد البيع المنتظر الذي أقرته حكومة البلدة لنظام جمع مياه الصرف الصحي في البلدة لشركة New Jersey American Water Co. مقابل 143 مليون دولار. ظهرت لافتات معارضة لعملية البيع في جميع أنحاء البلدة المترامية الأطراف التي يبلغ عدد سكانها حوالي 67000 نسمة.
لقد تم هزيمة سؤال الاقتراع، ربما بشكل غير مفاجئ، على الرغم من أن NJ American شنت حملة “نعم” الخاصة بها والتي تبلغ قيمتها مليون دولار. يرى البعض أن النتيجة هي رد فعل عنيف ضد هذه الصفقات، التي سعت إليها شركات مثل NJ American ومقرها كامدن وAqua America من بنسلفانيا.
وكانت القطارة الفكية بحجم الرفض. النتائج الأولية كان 4720 مؤيدا، وعارض 20178. ولا حتى قريبة.
كان لاقتراح بلدة غلوستر ظروف فريدة من المحتمل أن تكون قد عززت هامش الرفض. المزيد عن ذلك لاحقا. ومع ذلك، مثل كل هذه الجهود، طلب الاستفتاء من الناخبين قبول ضخ سريع لأموال البلدية من المشترين من القطاع الخاص. وفي المقابل، يفقد الجمهور السيطرة على زيادات أسعار الفائدة في المستقبل.
البعبع هو خوف دافعي الضرائب من الاستيلاء على الأموال الذي يبدأ بمجرد انتهاء وعود الشركات بالحفاظ على استقرار أسعار الفائدة لفترة من الوقت. في حين أن المعدلات اللاحقة لولاية نيوجيرسي الأمريكية يجب أن تتم الموافقة عليها من قبل مجلس المرافق العامة بالولاية، إلا أن عدم الثقة في بلدة غلوستر كان ساحقًا.
انتقل الآن إلى ملاحظة حول الانتخابات الرئاسية. فازت كامالا هاريس بولاية نيوجيرسي، ولكن بفارق ضئيل للغاية مقارنة بما يحققه المرشحون الديمقراطيون عادة. يجعلك تتساءل عما إذا كان ناخبو دونالد ترامب قد أدركوا ما اختاروه فيما يتعلق بحماية المستهلك.
كل من أعاد ترامب إلى منصبه اختار رئيسًا مناهضًا لدافعي الضرائب. إدارة جو بايدن-كامالا هاريس، مهما كان رأيك فيها، أخذت عمليات الاحتيال والاحتكارات المحتملة وسلوك الشركات المناهض للمنافسة على محمل الجد.
أولا، من المرجح أن تضعف إدارة ترامب مكتب الحماية المالية للمستهلك, مما أدى إلى تخفيض رسوم السحب على المكشوف على الحسابات الجارية وحاول جعل وسطاء الأوراق المالية للتقاعد يتصرفون بما يحقق مصلحة العملاء. هل تريد الانخراط في العملات المشفرة دون تعريض نفسك لمخططات بونزي؟ لقد ضمن ترامب لغرفة مليئة ببائعي العملات المشفرة ذلك كان سيطرد رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصة، غاري جينسلر، الذي دافع عن قواعد لكبح جماح طبيعة الغرب المتوحش في الصناعة. ويقال إن أقطاب العملات المشفرة الذين استمعوا إلى ترامب ابتهجوا.
أيضًا، إذا استمرت لجنة التجارة الفيدرالية في عهد بايدن في النظر في الاندماج المقترح بين عمالقة متاجر البقالة كروجر وألبرتسون (أكمي) لأنه قد يرفع الأسعار، فمن المحتمل أن يكون ذلك مقبولًا في عهد ترامب. حسنًا، قد تسمح لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الخاصة به للشركة الجديدة بالاندماج مع Walmart وTarget وAmazon.
فهل تستعيد شركات الأدوية الكبرى المزيد من النفوذ في الجولة المقبلة من مفاوضات الأسعار بشأن أدوية الرعاية الطبية الشعبية؟ هل تحاول جعل شركات الطيران والفنادق تعرض جميع الرسوم بشفافية قبل إجراء الحجز؟ شاهدهم ينزلون في البالوعة.
بالحديث عن المصارف، عد إلى بلدة غلوستر. في بعض الأحيان تكون المبيعات الخاصة لأصول المرافق ذكية، خاصة عندما تمنع حالات الطوارئ الصحية العامة في المدن التي تتمتع بقدرة قليلة على الاقتراض من تلقاء نفسها. والمثال الجيد هو مدينة سالم، حيث أكملت شركة نيوجيرسي الأمريكية للتو عملية استحواذ بقيمة 18 مليون دولار على نظام المياه والصرف الصحي. لكن سالم، بموارده المحدودة، يجب عليه تنظيف المستويات المرتفعة من PFAS “المواد الكيميائية الأبدية” في مياه الشرب، وقد أيد 60٪ من الناخبين البيع في نوفمبر 2023.
وفي بلدة غلوستر الأكبر حجمًا، لا يتم استخدام مياه الشرب. ما كانت شركة NJ American ستحصل عليه هو الأنابيب والمضخات التي ترسل مياه الصرف الصحي إلى منشأة معالجة تديرها هيئة مرافق مقاطعة كامدن المنفصلة، والتي تقوم بإصدار فواتير للعملاء بشكل منفصل في معظم أنحاء المقاطعة. كان هناك بعض القلق من أن النظام المحلي جيد بما يكفي بحيث لا تحتاج البلدة إلى استثمار خارجي لإجراء التحسينات.
أخيرًا، اعتقد الكثير من الناس أن الخطة لم تنجح في اختبار رائحة (الصرف الصحي). يعمل العمدة ديفيد ماير مديرًا للعلاقات الحكومية (قراءة: جماعات الضغط المسجلة) لصالح NJ American، لكنه قال إنه لم يشارك في تعزيز التحويل الذي يبلغ حوالي 150 مليون دولار. بالتأكيد، قال الناخبون. ويشارك كل من NJ American وMayer في “نوركروس يونيفرس” يهيمن عليها وسيط السلطة السياسية جورج نوركروس الثالث. الروابط معقدة جدًا بحيث لا يمكن تفصيلها هنا، لكن فكر في Marvel Universe – بدون أي Avengers.
الخلاصة: يشعر المستهلكون بالغضب من أن عملية الصرف الصحي المخصخصة قد تؤدي إلى رفع أسعارهم بعد ثلاث أو أربع سنوات. لكنهم يعتقدون أنه من المقبول أن لا تفعل الحكومة الفيدرالية شيئًا عندما يخسر الناس مدخراتهم بسبب محتال، أو يتعرضون للذهول عندما يحصلون على فاتورة محملة برسوم استئجار سياراتهم. اذهب الرقم.
صحافتنا بحاجة لدعمكم. يرجى الاشتراك اليوم في NJ.com.
أرسل رسالة إلى محرر South Jersey Times على sjletters@njadvancemedia.com
إشارة مرجعية NJ.com/رأي. اتبع على تويتر @NJ_Opinion والعثور على NJ.com الرأي على الفيسبوك.
