انتشرت التكهنات السياسية حول مستقبل السيناتور لافونزا بتلر، البديل قصير المدى الذي تم تعيينه في المجلس بعد وفاة ديان فاينشتاين، في الدوائر السياسية. هل ستعود إلى كاليفورنيا وتترشح لمنصب الرئاسة؟ يصبح الزعيم المقبل للجنة الوطنية الديمقراطية؟
عندما سُئلت ليلة السبت عما إذا كانت ترى نفسها تسعى إلى تحقيق مثل هذه الآفاق، كانت بتلر، 45 عامًا، واضحة بشكل غير عادي بالنسبة للسياسيين.
وقال في مقابلة بعد احتفال وداع في مركز نيت هولدن للفنون المسرحية في لوس أنجلوس: “لا أفعل”. “لدينا مجموعة مواهب عميقة بشكل لا يصدق من المفكرين والاستراتيجيين العظماء الذين سيكونون قادرين على تولي هذه المهمة.”
تم تعيين بتلر في مقعد مجلس الشيوخ قبل 13 شهرًا من قبل الحاكم جافين نيوسوم بعد حصوله على الثناء الوطني كزعيم عمالي مؤثر في لوس أنجلوس ورئيس قائمة إميلي، وهي منظمة سياسية وطنية تركز على جمع الأموال لانتخاب النساء الديمقراطيات المناصرات لحق الاختيار . . كان من الممكن أن يكون هذا المنصب بمثابة نقطة انطلاق لسباق قوي للاحتفاظ بالمقعد في انتخابات نوفمبر إذا اختار بتلر السير في هذا الطريق. لكنه استبعد هذا الخيار مبكرا، مما دفع النائب آدم شيف للفوز بالمقعد. ومن المتوقع أن يؤدي اليمين الدستورية في منتصف ديسمبر المقبل.
بدأ بتلر جولة وداع في كاليفورنيا والتقى بالمعجبين في منطقة لوس أنجلوس يوم السبت. وتضمن الحدث محادثة دافئة ومفيدة على خشبة المسرح مع العمدة كارين باس، وهي حليف قديم.
ووصف بتلر مجلس الشيوخ بأنه “أرض أجنبية” وسرد التحديات غير المتوقعة التي ميزت فترة ولايته، بما في ذلك هجوم حماس الخفي على إسرائيل في أكتوبر 2023 والحرب الدموية التي نتجت عنه؛ رفض مجلس الشيوخ لمحاكمة الجمهوريين في مجلس النواب لعزل وزير الأمن الداخلي الديمقراطي في البلاد؛ ويطلب منهم التصويت أربع مرات لوقف إغلاق الحكومة.
وقال للجمهور، الذي ضم مسؤولين منتخبين محليين: “ومع ذلك، عندما علمت قبل 14 شهرًا أنني سأقبل التعيين، ما كنت أعرف أنني أقوله هو رد الجميل لكم جميعًا على كل ما قدمتموه لي”. الناشطين العماليين وغيرهم من الجماعات الديمقراطية.
السناتور الأمريكي لافونزا بتلر، على اليسار، يضحك يوم السبت مع عمدة لوس أنجلوس كارين باس خلال حفل وداع في مركز نيت هولدن للفنون المسرحية.
(سيما ميهتا / لوس أنجلوس تايمز)
تحدث بتلر عن العمل مع الجمهوريين لإيجاد مجالات للتعاون بشأن الأهداف المشتركة، مثل قضية الرعاية الصحية للأمهات مع السيناتور كاتي بريت من ولاية ألاباما والقضايا الزراعية مع السيناتور عن ولاية أيوا تشارلز إي. جراسلي.
تحدثت بتلر وباس عن تجربتهما المشتركة لكونهما من بين النساء السود القلائل في الكونجرس. وقال بتلر إن بعض زملائه في مجلس الشيوخ بدوا مندهشين، وأعجبوا بمدى بلاغته وروى سماعهم نكاتًا صفيقة عن العمة جيميما. وتذكر باس أن زملائها في مجلس النواب كانوا يخلطون بينها وبين عضوتي الكونجرس مارشا فادج من ولاية أوهايو وباربرا لي من أوكلاند، وهما أيضًا من السود.
تحدث بتلر، الذي كان رئيسًا مشاركًا لمحاولة نائب الرئيس كامالا هاريس الفاشلة للوصول إلى البيت الأبيض، لاحقًا للصحفيين حول دور العرق والجنس في السباق الرئاسي. وقالت إنه على الرغم من أن الصور النمطية والحواجز لا تزال موجودة عندما يتعلق الأمر بانتخاب النساء ذوات البشرة الملونة، إلا أنه سيكون من “غير الصادق فكريًا” إلقاء اللوم في خسارة هاريس على العنصرية أو كراهية النساء فقط.
وقالت بتلر: “لا أستبعد أن يكون هذا أمراً فكر فيه الناس، وهو عائق لا يزال يتعين علينا التغلب عليه كدولة فيما يتعلق بالنساء في المناصب العليا”. ولكن “عندما يشعر أكثر من 70% من الشعب الأميركي أن البلاد تسير في الاتجاه الخاطئ، فإن الأمر لا يتعلق فقط بالعرق والجنس”.
وقال إن الحزب الديمقراطي يحتاج إلى معرفة السبب وراء عدم صدى السياسات العديدة التي تبناها والتي تساعد الأمريكيين بالفعل بطريقة ما لدى الناخبين.
وقال بتلر: “نتائج الانتخابات تخبرنا أن هناك مشكلة في الرسائل”. “هناك مشكلة في التواصل مع ما يقال ومع ما يشعر به الناس ويتوقعونه بشأن حكومتهم وحياتهم ومجتمعاتهم.”
بتلر ليست متأكدة مما ينتظرها بعد ذلك.
وقالت: “لا أعرف. سأكون أماً لصبي يبلغ من العمر 10 سنوات اكتسب هذه العادة الجديدة المتمثلة في التشجيع التنافسي”، مضيفة أنها لا تخطط للعودة إلى كاليفورنيا من هناك. واشنطن العاصمة، في أي وقت قريب، وبالتأكيد ليس قبل أن تنتهي ابنته من العام الدراسي.
“لقد بدأت للتو الصف الرابع. قال: “لن أخرجها من الصف الرابع، هذا أمر مؤكد”. “سنكتشف ذلك بعد ذلك. لكن، كما تعلمين، نزوات حياتي لا ينبغي أن تقاطع نزواتها.
