في اليوم الأول من شهر أكتوبر، كان اثنان من المديرين التنفيذيين لشركة دودجرز على الجانب الآخر من العالم.
بعد وقت قصير من نهاية الموسم العادي، كان رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان ونائب رئيس شؤون اللاعبين جالين كار في اليابان في رحلة استكشافية.
مركز اهتمامهم: الرامي الرائع روكي ساساكي.
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان مكتب دودجرز الأمامي معجبًا بساساكي، مفتونًا بذخيرته المبهرة، بقيادة كرة سريعة مكونة من ثلاثة أرقام. وكان الشك الوحيد هو متى سيصل صاحب اليد اليمنى إلى الجانب الآخر من المحيط الهادئ.
في وقت متأخر من ليلة الجمعة، حصلوا أخيرًا على إجابتهم.
أعلن فريق Chiba Lotte Marines، فريق ساساكي الياباني في دوري Nippon Professional Baseball، أنهم سيطلقون سراح النجم البالغ من العمر 23 عامًا لفرق الدوري الرئيسي للتوقيع هذا الشتاء.
وقال ناوكي ماتسوموتو، المدير العام لتشيبا لوتي، باللغة اليابانية في بيان: «منذ انضمامه إلى المنظمة، أخبرنا عن حلمه باللعب في الولايات المتحدة». “مع الأخذ في الاعتبار السنوات الخمس الماضية ككل، قررنا إعطاء الأولوية لأفكارك. ونأمل أن تبذلوا قصارى جهدكم كممثل لليابان. نحن نشجعه.”
في لوس أنجلوس، أصبح الموسم الخارجي لفريق دودجرز أكثر إثارة للاهتمام.
على الرغم من أن ساساكي لا يتمتع بأوراق اعتماد الدوري الكبير التي يتمتع بها كبار الرماة الحرين الآخرين، إلا أنه يعتبر يتمتع بإمكانات هائلة، وبفضل قواعد MLB بشأن الوكلاء الأحرار الدوليين، سيكون قادرًا على التوقيع مقابل جزء بسيط من التكلفة.
إذا انتظر ساساكي عامين آخرين للوصول إلى MLB، لكان حرًا في التوقيع كوكيل حر عادي. في الشتاء الماضي، حصل يوشينوبو ياماموتو على عقد قياسي بقيمة 325 مليون دولار مع دودجرز بعد قدومه من اليابان. كان من الممكن أن يكون ساساكي في وضع يسمح له بمنافسته.
ولكن نظرًا لأنه سيتم إطلاق سراح ساساكي تحت سن 25 عامًا، فسوف يقتصر على عقد دوري ثانوي فقط مع مكافأة توقيع متواضعة؛ على غرار ما حدث عندما وقع شوهي أوهتاني، الذي كان يبلغ من العمر 23 عامًا أيضًا، مع الملائكة قبل موسم 2018 مقابل 2.3 مليون دولار فقط.
مثل أوهتاني أيضًا، سيكون ساساكي تحت سيطرة النادي مع أي فريق يوقع معه لمدة ستة مواسم، مثل أي لاعب مبتدئ آخر.
هذا يجعل من ساساكي هدفًا يحلم به آل دودجرز؛ ذراع موهوب وشاب ويمكن التحكم في التكلفة لتعزيز – إن لم يكن تحسين بشكل جذري – دوران البداية.
خلال المواسم القليلة الماضية، كرس فريق دودجرز جهدًا كبيرًا لتقييم تطور ساساكي. وفي الشتاء الماضي، توقع الفريق أن يتم تداول ساساكي في وقت لاحق من ذلك الموسم. ولكن، بعد ملحمة طويلة مع فريقه الياباني، انتهى الأمر بساساكي بالبقاء لموسم آخر.
في العام الماضي، حقق ساساكي واحدًا من أكثر مواسمه اكتمالاً، حيث حقق 10 انتصارات ومتوسط فوز 2.35. وجاءت إحدى أفضل مبارياته في اليوم الذي كان فيه فريدمان هناك: مباراة كاملة من تسع أشواط، وشوط واحد، و10 ضربات.
“لقد قدم أداءً جيدًا”، هذا هو كل ما أراد فريدمان الكشف عنه بعد بضعة أيام.
روكي ساساكي يشارك في بطولة العالم للبيسبول الكلاسيكية في مارس 2023.
(يوجين هوشيكو/أسوشيتد برس)
الآن بعد أن بدأ فريق NPB التابع لـ Sasaki عملية إرساله إلى MLB – يقال إن الحد الأقصى لمكافأة الغناء الخاصة به ستعتمد على ما إذا كان مصنفًا في فئة التوقيع الدولية لعام 2024 أو 2025، لكنها لن تكون أعلى بكثير من Ohtani – من المتوقع أن يصبح فجأة أحد أفضل أهداف دودجرز في هذا الموسم.
ويضم الفريق بالفعل نجمين يابانيين، هما أوهتاني وياماموتو، اللذين كسرا فكرة تفضيل لاعبي الدوري الياباني الرئيسي عدم اللعب لنفس الفريقين من خلال التوقيع مع كليهما مع دودجرز الشتاء الماضي. وسيمنح فريق دودجرز فرصة لساساكي للتنافس على الفور على لقب بطولة العالم، ودخول عام 2025 كأبطال مدافعين ومفضلين للتكرار – خاصة إذا تمكنوا من تعزيز خطتهم الأولية.
قال المدير العام براندون جوميز يوم الأربعاء، بعد فوز فريق دودجرز باللقب على الرغم من وجود أحد أكثر طاقم العمل إصابةً بالإصابات في الدوري: “من الواضح أنه لا يمكننا أبدًا الحصول على ما يكفي من التصويب، كما تعلمنا”. “لذا فإن الترويج سيكون أولوية.”
ورفض جوميز التحدث على وجه التحديد عن ساساكي خلال اجتماعه الإعلامي في اجتماعات المديرين العامين في سان أنطونيو، حيث لم يتم الإعلان عن الرامي بعد. لكن إمكانات ساساكي تتحدث عن نفسها.
بينما كان يعاني من بعض مشكلات المتانة في اليابان، حيث لعب أكثر من 100 جولة في اثنين فقط من مواسمه الأربعة، كان لديه 2.10 عصرًا في NPB بينما بلغ متوسطه 11.4 ضربة لكل تسعة أدوار.
وقال ساساكي باللغة اليابانية في بيان: “منذ انضمامي إلى المنظمة حتى الآن، ليس لدي سوى الامتنان لكيفية إعطائي آذانهم باستمرار فيما يتعلق بالتحدي المستقبلي في MLB ومنحني الآن الإذن بالانتشار”. . أعلنها الفريق.”
“خلال السنوات الخمس التي قضيتها مع مشاة البحرية، كان هناك العديد من الأجزاء التي لم تسير على ما يرام، ولكن طوال الوقت تلقيت دعمًا من زملائي في الفريق والموظفين والمكتب الأمامي والمشجعين، وتمكنت من الوصول إلى هذه النقطة من خلال التركيز فقط على البيسبول. لكي لا أشعر بأي ندم في مسيرتي الوحيدة في لعبة البيسبول، ولكي أكون قادرًا على الاستجابة لتوقعات أولئك الذين دفعوني إلى الخلف، فإنني أفعل كل ما في وسعي للانتقال من عقد دوري ثانوي إلى أن أصبح اللاعب رقم 1 في العالم. العالم “.
ستكون هناك قائمة طويلة من الفرق التي تحاول مغازلة ساساكي. كما هو الحال مع Ohtani، فإن تكلفته المنخفضة والمكانة الكبيرة لمهاراته ستجذب جميع أنواع الخاطبين المحتملين. ولكن كان هناك الكثير من التكهنات في القطاع بأن دودجرز هم المرشحون للحصول على خدماته.
لديهم أوهتاني. لديهم ياماموتو. وكانوا يتطلعون إلى ساساكي لعدة سنوات، في انتظار اللحظة التي قد يكون فيها هو التالي.
ساهم كاتب العمود ديلان هيرنانديز في هذا التقرير.
