أمر قاضٍ فيدرالي وكالة حماية البيئة الأمريكية بفرض مزيد من التنظيم على مادة الفلورايد في مياه الشرب لأن المستويات المرتفعة قد تشكل خطراً على النمو الفكري للأطفال.
وحذر قاضي المقاطعة الأمريكية إدوارد تشين من أنه ليس من المؤكد أن كمية الفلورايد المضافة عادة إلى الماء تسبب انخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال، لكنه خلص إلى أن الأبحاث المتزايدة تشير إلى خطر غير معقول في هذا الأمر. وأمرت وكالة حماية البيئة باتخاذ خطوات للحد من هذا الخطر، لكنها لم تذكر ما ينبغي أن تكون عليه تلك الخطوات.
وقالت أشلي مالين، الباحثة في جامعة فلوريدا، إن هذه هي المرة الأولى التي يتخذ فيها قاض فيدرالي قرارًا بشأن المخاطر النمائية العصبية للأطفال عند المستوى الموصى به من فلوريد الماء في الولايات المتحدة. يذاكر تأثير ارتفاع مستويات الفلورايد على النساء الحوامل.
ووصفه بأنه “الحكم الأكثر تاريخية في جدل الفلورة في الولايات المتحدة الذي شهدناه على الإطلاق”.
ويشكل حكم القاضي خلافًا صارخًا آخر مع الممارسة التي تم الترحيب بها باعتبارها واحدة من أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي. يعمل الفلورايد على تقوية الأسنان وتقليل التسوس عن طريق استبدال المعادن المفقودة أثناء التآكل العادي.وفقا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
في الشهر الماضي، توصلت وكالة فيدرالية “بثقة معتدلة” إلى وجود صلة بين المستويات الأعلى من التعرض للفلورايد وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. واستند البرنامج الوطني لعلم السموم في استنتاجاته إلى دراسات شملت مستويات الفلورايد بنحو ضعف الحد الموصى به لمياه الشرب.
وقالت وكالة حماية البيئة، وهي أحد المدعى عليهم في الدعوى، إنه من غير الواضح ما هو التأثير الذي يمكن أن يحدثه التعرض للفلورايد عند المستويات الأدنى. ولكن يجب على الوكالة التأكد من وجود هامش بين مستوى الخطر ومستوى التعرض. وكتب تشين في حكمه المؤلف من 80 صفحة يوم الثلاثاء: “إذا لم يكن هناك هامش كافٍ، فإن المادة الكيميائية تشكل خطراً”.
وكتب “ببساطة، فإن المخاطر الصحية عند مستويات التعرض في مياه الشرب في الولايات المتحدة مرتفعة بما يكفي لإثارة استجابة تنظيمية من قبل وكالة حماية البيئة” بموجب القانون الفيدرالي.
وقال جيف لانديس، المتحدث باسم وكالة حماية البيئة، إن الوكالة تراجع القرار لكن ليس لديه تعليق آخر.
في عام 1950، أيد المسؤولون الفيدراليون فلورة المياه لمنع تسوس الأسنان واستمروا في الترويج لها حتى بعد ظهور العلامات التجارية لمعجون الأسنان المفلور في السوق بعد عدة سنوات.
ويقول الباحثون إن الفلورايد يمكن أن يأتي من عدة مصادر، لكن مياه الشرب هي المصدر الرئيسي للأميركيين. ويتلقى حاليا ما يقرب من ثلثي السكان الأمريكيين مياه الشرب المفلورةوفقا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض.
منذ عام 2015، أوصى مسؤولو الصحة الفيدراليون بمستوى فلورة يبلغ 0.7 ملليجرام لكل لتر من الماء. وعلى مدى خمسة عقود سابقة، كان النطاق الأعلى الموصى به هو 1.2. وقد حددت منظمة الصحة العالمية الحد الآمن للفلورايد في مياه الشرب عند 1.5.
علاوة على ذلك، فإن وكالة حماية البيئة لديها شرط طويل الأمد بأن أنظمة المياه لا يمكن أن تحتوي على أكثر من 4 ملليجرام من الفلورايد لكل لتر من الماء. تم تصميم هذا المعيار لمنع تسمم الهيكل العظمي بالفلور، وهو اضطراب محتمل يسبب ضعف العظام والتصلب والألم.
ولكن في العقدين الماضيين، اقترحت الدراسات مشكلة مختلفة: وجود صلة بين الفلورايد ونمو الدماغ. وتساءل الباحثون عن تأثير ذلك على نمو الأجنة والأطفال الصغار جدًا الذين قد يتناولون الماء المحتوي على حليب الأطفال. أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن الفلورايد يمكن أن يؤثر على الوظيفة الكيميائية العصبية للخلايا في مناطق الدماغ المسؤولة عن التعلم والذاكرة والوظيفة التنفيذية والسلوك.
بدأت القضية المرفوعة أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في سان فرانسيسكو، في عام 2017. وكان المدعي الرئيسي هو منظمة Food & Water Watch، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن البيئة. أوقف تشين الإجراءات مؤقتًا في عام 2020 في انتظار نتائج تقرير البرنامج الوطني لعلم السموم، لكنه استمع إلى حجج المحامين في القضية في وقت سابق من هذا العام.
وقال مايكل كونيت، المحامي الرئيسي للمدعين، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: “في رأينا، الطريقة الفعالة الوحيدة للقضاء على مخاطر إضافة مواد كيميائية الفلورايد إلى الماء هي التوقف عن إضافتها”.
يكتب ستوب لوكالة أسوشيتد برس. يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
