تجري DirecTV وDish محادثات متقدمة للاندماج في صفقة من شأنها إنشاء أكبر مزود للتلفزيون المدفوع في الولايات المتحدة، مع ما يقرب من 20 مليون مشترك، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر.
ومن الممكن الإعلان عن الصفقة في الأيام المقبلة، بحسب المصادر التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لأنها كانت تناقش معلومات سرية. وقالت المصادر إن DirecTV تجري محادثات للسيطرة على الكيان المدمج، والذي سيتم التحكم فيه عن كثب.
DirecTV، التي أسستها شركة Hughes Electronics عام 1994، مملوكة لشركة AT&T Inc. وTPG Inc. ولديها حوالي 11 مليون عميل. تعد شركة Dish، التي أسسها الملياردير تشارلي إرجن عام 1980، جزءًا من شركة EchoStar Corp. ولديها حوالي ثمانية ملايين مشترك. وقال الناس إنه من المتوقع أن يظل EchoStar وTPG مستثمرين.
ولا تزال الشركات تعمل على وضع تفاصيل حول كيفية هيكلة عملية الدمج، وفقًا لما ذكره الأشخاص. وقالت المصادر إنه رغم تقدم المحادثات، إلا أنها قد تتأخر أو تنهار. وذكرت وكالة بلومبرج نيوز عن المحادثات بين الطرفين في وقت سابق من هذا الشهر.
ورفض ممثل عن TPG التعليق، بينما قال ممثل عن DirecTV إن الشركة لا تعلق على “الشائعات والتكهنات”. ولم يستجب ممثل الطبق على الفور لطلبات التعليق.
في حين أن المناقشات السابقة حول مجموعة DirecTV-Dish واجهت مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار، فقد أدى تحول التلفزيون المدفوع إلى البث المباشر إلى تغيير المشهد التنافسي، مما قد يجعل المسار أسهل هذه المرة. ومن شأن الصفقة أن تساعدهم على التنافس بشكل أفضل مع شركات الكابلات وخدمات البث مثل Netflix Inc.
سيأتي اندماج أكبر شركتين مقدمي خدمات القنوات الفضائية في وقت صعب بالنسبة لصناعة التلفزيون المدفوع، والتي كانت تفقد العملاء. كما أنه سينهي سنوات من التكهنات حول الدمج في أعمال القنوات الفضائية. أنهت EchoStar للتو استحواذها على Dish في ديسمبر.
بلغ عدد المشتركين في صناعة التلفزيون المدفوع، بما في ذلك الكابل والأقمار الصناعية، 104 ملايين مشترك في الولايات المتحدة في عام 2015، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة بلومبرج إنتليجنس. انخفض هذا الرقم إلى أقل من 70 مليونًا هذا العام حيث اكتسبت خدمات مثل Netflix وAmazon Prime مشاهدين.
في أغسطس 2021، ولإخراج أعمال التلفزيون من دفاترها، قامت AT&T بنقل DirecTV إلى مشروع مشترك مع مستثمر الأسهم الخاصة TPG في صفقة قدرت قيمة الشركة بحوالي 16 مليار دولار. تمتلك AT&T 70%، بينما حصلت TPG على 30%. بسبب خسائر المشتركين، حصلت AT&T على رسوم انخفاض القيمة بقيمة 15.5 مليار دولار في عام 2020 لحساب القيمة المنخفضة للصفقة.
وفي الوقت نفسه، تحاول شركة Dish الانتقال من التلفزيون المدفوع إلى الخدمات اللاسلكية، ولكنها تراكمت عليها ديون كبيرة لشراء الطيف حيث تفقد الشركة القديمة المشتركين.
يكتب ديفيس لـ بلومبرج نيوز.
