باعت المباراة الافتتاحية الكبرى لمانشستر يونايتد في بطولة WSL على ملعب أولد ترافورد 12000 تذكرة فقط. لماذا الكثير من اللامبالاة؟

تسديدة قوية من الدولي البرازيلي جيسي، هدف رائع من أسطورة النادي ليا جالتون، هدف أول من جريس كلينتون وشباك نظيفة. لقد كانت بداية مثالية لمانشستر يونايتد في الدوري الممتاز للسيدات ضد وست هام.

باستثناء شيء واحد: يوم السبت، خلف الأهداف في ملعب أولد ترافورد، كان مدرج ستريتفورد إند والمدرج الشرقي خاليين.

تم بيع حوالي 12 ألف تذكرة (لم يعلن النادي عن الحضور الفعلي) لمباراة يونايتد الافتتاحية لموسم 2024-25، وهو عدد أقل بكثير من مباراة السيدات السابقة على نفس المكان، والتي كانت المباراة النهائية للموسم الماضي ضد تشيلسي في مايو. اجتذب ذلك 28737 معجبًا.

عندما لعب فريق يونايتد النسائي مع نظيره وست هام على أرضه في مارس 2023، كان الحضور حوالي 28000 شخص. كان الحضور القياسي للنادي في مباراة WSL هو 43615 في أولد ترافورد في ديربي مانشستر ضد السيتي قبل أقل من عام.

المباراة الافتتاحية ليونايتد الموسم الماضي، والتي انتهت بالتعادل 2-2 مع آرسنال، اجتذبت 8312 مشجعًا، لكنها أقيمت على أرض الفريق المعتادة، وهو ملعب لي سبورتس فيليدج (LSV)، وهو ملعب مشترك يتسع لـ 12000 متفرج مع دوري الرجبي لي ليوباردز الفريق، على بعد 25 كيلومترًا (15 ميلًا) من وسط مدينة مانشستر.

الفريق الآخر الوحيد الذي استضاف أول مباراة له في دوري كرة القدم للسيدات في موسم 2024-2025 على الملعب الرئيسي للنادي هو أرسنال، الذي باع 41818 تذكرة لزيارة مانشستر سيتي إلى الإمارات يوم الأحد، وهو انخفاض عن الحضور على أرضه عن العام السابق، 54.115 ضد ليفربول.

لعب فريق يونايتد النسائي في ملعب أولد ترافورد أمام الجمهور في ست مناسبات. وسوف يفعلون ذلك مرة أخرى ضد كريستال بالاس الصاعد حديثًا في فبراير وفي ديربي مانشستر في عطلة نهاية الأسبوع قبل الأخيرة من الموسم في مايو، والتي من المفترض أن تجتذب جمهورًا أكبر من المباراة ضد وست هام.

قام النادي في البداية بعرض مدرجات أخرى للبيع للمباراة الافتتاحية ضد وست هام، ولكن قبل تسعة أيام من انطلاق المباراة، أرسل النادي بريدًا إلكترونيًا إلى بعض حاملي التذاكر يقول فيه: “لضمان أفضل أجواء في الملعب للاعبين والمشجعين، قمنا بنقل تحفظه على موقف السير أليكس فيرجسون.”

تبلغ سعة ملعب أولد ترافورد 74310 متفرجًا، وتم بيع 17% فقط من المقاعد لمباراة السبت، حيث تبلغ تكلفة التذاكر 15 جنيهًا إسترلينيًا للبالغين و7.50 جنيهًا إسترلينيًا لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا. كان بعض المشجعين غير راضين عن تغيير المكان الذي اختاروه في الملعب.

“اخترت التذاكر في الصف الأمامي لقسم من المدرج الجنوبي (السير بوبي تشارلتون)، الذي أحبه أكثر بكثير من المدرج الشمالي (السير أليكس فيرجسون)، والآن أنا في منتصف الجزء الخلفي من المدرج الآخر”. قال المشترك كلايف هيلين: “القسم الذي لم أكن أريده”. “هل هذه حقًا هي الطريقة التي يريدون التعامل بها مع المعجبين؟”

وقال جون أشكروفت، الذي حضر مباريات يونايتد للرجال منذ عام 1969 ومباريات السيدات منذ استئناف الفريق في 2018 بعد 13 عامًا من اللعب، إنه “مندهش” و”محبط” بسبب انخفاض عدد التذاكر المباعة.

كما اشتكى بعض المشجعين من الأجواء. وقالت إيلي جرين، وهي أيضًا حاملة تذكرة موسمية، إنها كانت متحمسة قبل المباراة، لكنها شعرت بالاكتئاب بعد ذلك. “لقد كانت مباراة جيدة، لكنها كانت هادئة ورتيبة للغاية. وأضاف: “لقد حاولنا أن نشجع الأمر ونجعل الجميع يقفون على أقدامهم، لكن بعض الناس لم يرغبوا في ذلك”. “بالنسبة لبعض المشجعين، إنه مثل يوم في أولد ترافورد، ولكن بالنسبة لنا نحن المشجعين الحقيقيين، فهو ليس كذلك. “إنها بداية الموسم.”

قالت كلير جافين، عضو نادي مشجعي مانشستر يونايتد النسائي (MUWSC): “لقد كان هذا موعدًا على جدول أعمالنا لفترة طويلة”. “الجو كان مخيبا للآمال. “لم نتمكن من خلق أجواء ممتعة في أولد ترافورد، على الرغم من أننا كنا جميعًا في نفس الجانب.”

وقال مشترك آخر طلب عدم الكشف عن هويته: “كانت الأجواء سيئة للغاية”. “كان من الممكن أن يكون أفضل بكثير. عندما يبدأ شخص ما في الهتاف، “قف إذا كنت تحب الريدز”، ويقف ثلاثة أشخاص في المدرجات بأكملها، إنها إحدى تلك اللحظات التي تفكر فيها، “أوه، حسنًا”. هذا ما لدينا هنا: الأشخاص الذين يريدون الاستمتاع باللعبة والجلوس.

ومع ذلك، قال المدرب مارك سكينر، الذي وقف على خط التماس بعيدًا عن المشجعين حيث توجد المقاعد، في مؤتمره الصحفي بعد المباراة إن المشجعين ساعدوا لاعبيه: “شعرت أن المشجعين لديهم أكثر من ما يكفي”. لقد كانت رائعة، لقد كانوا معنا في كل مباراة، وآمل أن يعود كل من استمتع بها اليوم.

هذه ليست مجرد ظاهرة مانشستر يونايتد.

تحدثت نيكي دوسيه، الرئيس التنفيذي لشركة Women’s Professional Leagues Ltd، والتي كانت تسمى سابقًا NewCo وتدير الآن WSL، سابقًا عن فهم المجموعات المختلفة من مشجعي كرة القدم النسائية وعلاقتهم بكرة القدم.

قد يكون أحد أسباب انخفاض الحضور عما كان عليه في نهاية الموسم الماضي هو عدد المغادرين من تشكيلة يونايتد خلال الصيف، وخاصة حارسة المرمى الإنجليزية ماري إيربس، وقائدة النادي كاتي زيليم ونجمة يونايتد الأخيرة في كأس الاتحاد الإنجليزي الموسم الماضي، لوسيا غارسيا، التي سجل هدفين. الرياضي ومع ذلك، شعر أولئك الذين تمت مقابلتهم أن رحيل Earps فقط هو الذي سيكون له تأثير حقيقي، ولكن ليس بما يكفي لإحداث مثل هذا الانخفاض الكبير في الحضور. قالوا: “من المحتمل أن تكون ماري، لكنها لا تساوي 20 ألفًا”.

وأشار هيلين إلى أن بعض المشجعين ربما أصيبوا بالإحباط بسبب “الهزيمة المطلقة 6-0” التي حققها يونايتد على يد تشيلسي حامل اللقب في أولد ترافورد في اليوم الأخير من موسم WSL السابق.

واعتبر آخرون أنه فشل تسويقي.

قال المشترك الذي طلب عدم الكشف عن هويته: “كان العرض الترويجي في اللحظة الأخيرة”.النادي ضعيف جدًا عندما يتعلق الأمر بالترويج لهذه الألعاب. يمكنك القيادة في أنحاء مانشستر دون أن ترى لوحة إعلانية واحدة أو تسمع إعلانًا على الراديو.

“من هو جمهورك المستهدف؟ كيف تجذبهم؟ من أين يأتي الأشخاص الجدد؟ لن يكونوا الأشخاص الذين تقصفهم على وسائل التواصل الاجتماعي. عليك أن تجد طريقة جديدة للوصول إلى هؤلاء الناس. ليست هناك حاجة للضغط على الجامعات والكليات والمدارس. عليك إنشاء جمهور جديد. يأمل النادي أن يقوم الاسم بالمهمة نيابةً عنهم.

“نحن بحاجة إلى معرفة من هم هؤلاء اللاعبون، لأن المراقبين العاديين ما زالوا يعتقدون أن ماري إيربس تلعب لصالحنا. ربما سمعت عن إيلا تون. “لا أعرف ما إذا كان النادي يفعل ما يكفي للاعبين للعب.”

كان الأشخاص الـ 15 الذين تمت مقابلتهم في هذا المقال متحمسين للاعبين الجدد في يونايتد، لكنهم انتقدوا النادي لإعلانهم عن طريق مجرد صورة نموذجية لجدار في مانشستر مع اسم كل توقيع، ثم يستغرق وقتًا طويلاً لنشر المقابلات على الفيديو. على مواقع التواصل الاجتماعي: أكثر من سبعة أسابيع في قضية المدافع الدولي الهولندي دومينيك يانسن. وقالت جورجيا غيج، وهي من المشتركين أيضاً: “نريد المزيد، والأمر يستغرق بعض الوقت”.

وقال مات جونسون، الرئيس المؤقت لكرة القدم للسيدات في يونايتد، الذي التقى بأعضاء اتحاد كرة القدم للسيدات يوم الأربعاء الماضي على الموقع الإلكتروني للنادي أن العطلة الصيفية الدولية لم يبق لها سوى أيام قليلة لجلب اللاعبين والتعاقد معهم.

بعد صيف دون أي بطولات كبرى لجذب الانتباه لكرة القدم للسيدات ودون وصول الفريق البريطاني إلى الألعاب الأولمبية في فرنسا، فإن السؤال هو ما إذا كانت المباراة ضد وست هام، بعد ظهر يوم السبت، حيث يلعب العديد من الأولاد أيضًا كرة القدم ومع فريق يونايتد للرجال الفريق الذي زار كريستال بالاس في الدوري الإنجليزي الممتاز في تلك الليلة، كان من المفترض أن تلعب المباراة على ملعب أولد ترافورد أو لاي.

كان على أرسنال أن يتعامل مع عوامل مماثلة لكنه تمكن من جذب أكثر من 40 ألف متفرج أمس عندما لعب فريقهم مع مانشستر سيتي في وقت لاحق بعد الظهر. وقال جونسون، الذي أكد أن يونايتد سيواصل التعلم من النادي الواقع في شمال لندن: “أرسنال يقود الطريق في هذا الصدد، ولا نخجل من الاعتراف بذلك”.

قال سكينر، الذي وصف راشيل ويليامز، البالغة من العمر 36 عامًا، وهي تدخل غرفة الإفطار في ملعب تدريب كارينجتون قبل مباراة السبت، وقد حفزها احتمال اللعب في أولد ترافورد: “ما زال أولد ترافورد حلمًا بالنسبة لنا جميعًا”. “إنه شيء لا ينبغي الاستهانة به أبدًا، التاريخ وراء هذه الجدران. إنه لمن دواعي سروري اللعب هنا. نريد بيع هذا المكان في المستقبل. ولكننا نريد أن نكون جيدين بما يكفي للقيام بذلك.”

واتفقت مديرة وست هام، ريهان سكينر، مع الرأي القائل بأن “اللاعبين يريدون اللعب في تلك الملاعب الأكبر حجمًا” و”إظهار ما نحن عليه” على المسرح الكبير. “هذا ما علينا أن نسعى لتحقيقه طوال المباراة.”

يوم الأربعاء، أخبر اتحاد MUWSC جونسون أن أعضائه يفضلون رؤية يونايتد يلعب في ملعب LSV المباع بالكامل بدلاً من ملعب أولد ترافورد الكهفي. ووافق جونسون قائلا في ذلك اللقاء «لا نريد أن نلعب في ملعب هادئ».

قال مارك سكينر بعد المباراة: “LSV هو موطننا بالتأكيد”. “إنه المكان الذي نلعب فيه كرة القدم الأسبوعية. “لقد أنشأنا قاعدة جماهيرية رائعة وخلية من الطاقة هناك.”

هدف النادي هو بيع التذاكر إلى LSV بشكل منتظم والذهاب أحيانًا إلى أولد ترافورد. إنهم يدركون أنه لا يزال لديهم عمل للقيام به.

وقال أشكروفت: “عليك أن تكون حذراً”. “إنه شيء هش. إذا أفسدوا الأمر، سيكون هناك الكثير من الناس الغاضبين”.

(الصورة العليا: جريس كلينتون تحتفل بالهدف الثالث ليونايتد يوم السبت أمام مدرج فارغ؛ جيس هورنبي/الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)