فينيكس ــ في العام الماضي، بدا فريق أريزونا دايموندباكس وكأنه فريق القدر، الفريق الذي نجح في إعادة تنشيط القاعدة الجماهيرية، الأمر الذي أعطى الفريق أعلى معدل حضور على أرضه منذ عام 2008. ولكن بعد الخسارة بنتيجة 5-0 يوم السبت أمام سان دييجو بادريس، أصبح الفريق الآن في وضع أفضل. خطوة واحدة أقرب إلى عدم القدرة على الاستفادة من هذا الزخم.
في أكبر مبارياتهم هذا الموسم، خسر فريق Diamondbacks خمسة من أصل ستة وخرج من مركز الملحق.
قال المدير توري لوفولو: “يا رجل”. “أعتقد أنه في نهاية كل مباراة، عليك أن تجلس وتقدر مدى الامتياز العظيم الذي يمثله الخروج والمنافسة كل يوم. … يمكن أن تكون هذه اللعبة مذهلة ويمكن أن تمزق قلبك.
دخل فريق Diamondbacks يوم السبت متعادلًا تقريبًا مع Atlanta Braves و New York Mets، ويحتاج إلى مساعدة لتأمين مكان في البطاقة البرية. على الرغم من هزيمة Braves للعائلة المالكة، تم القضاء على Mets من قبل فريق Brewers الذي كان يلعب من أجل لا شيء، مما ترك على الأقل فرصة لفريق Diamondbacks لمساعدة أنفسهم كثيرًا في تحقيق النصر. بدلاً من ذلك، قدم أداءً محصناً ضد أعلى مستويات هذا الموسم ورمزاً لأدنى مستوياته.
بفضل فريق ميتس، الذي خسر ثلاث مباريات متتالية، لا يزال بإمكان فريق دياموندباكس الحفاظ على آماله في فترة ما بعد الموسم بفوزه ليختتم موسمه العادي: يجب على الأقل أن يكونوا متعادلين فعليًا مع بريفز أو ميتس في نهاية قائمة يوم الأحد. تعتبر المواجهة المزدوجة بين الشجعان وميتس يوم الاثنين مهمة. ثم يحول فريق Diamondbacks انتباههم أيضًا إلى يوم الاثنين إذا خسروا وخسر Mets.
ومع ذلك، إذا خسر فريق Diamondbacks وفاز فريق Mets، فسيتم إقصاء Diamondbacks فعليًا في السيناريو الوحيد المتبقي الذي يستبعد الضربة الرأسية المزدوجة يوم الاثنين.
منذ وقت ليس ببعيد، واجه فريق Diamondbacks إحدى البطاقات الجامحة في الدوري الوطني. لكنهم أمضوا أسبوعهم الأخير في دوامة.
بدأ كل شيء يوم الأحد الماضي. وجد فريق Diamondbacks أنفسهم في سلسلة انتصارات من أربع مباريات متتالية وتقدم مريح 8-0 على ميلووكي برورز خلال ثلاث جولات. بعد ذلك، سجل أحد أفضل الهجمات في دوري البيسبول الرئيسي شوطًا في بقية المباراة، وواحد من أسوأ طاقم العمل في MLB ارتقى إلى مستوى وضعه. فجر فريق Diamondbacks أكبر تقدم لهم في تاريخ الامتياز ومعه، بدأوا في سلسلة أدت إلى انخفاض احتمالات ما بعد الموسم على Fangraphs من 83.1 بالمائة إلى 41.4 بالمائة.
بمجرد أن فقد فريق Diamondbacks السيطرة على مصيرهم يوم الجمعة، بذل Lovullo كل ما في وسعه لمنع فريقه من الضغط على الزر الأحمر. بحلول يوم السبت، كان العمل كالمعتاد في نادي المنزل في تشيس فيلد. وعاد حشد آخر يضم أكثر من 40 ألف شخص، على أمل أن يشهدوا تغيراً في الحظ.
بدلاً من ذلك، بدا هجوم Diamondbacks مع ثاني أفضل معدل ضرب في الدوري عاجزًا أمام راندي فاسكيز، الرامي الأيمن الذي استدعاه بادريس من Triple A في وقت سابق من ذلك اليوم.
العديد من لاعبي بادريس الأساسيين، بما في ذلك لويس أريز، المرشح للفوز بلقب الدوري الوطني، تُركوا بدون لعب. لقد حصلوا بالفعل على ميزة الميدان المنزلي لسلسلة Wild Card الخاصة بهم. وفي يوم السبت، كان فريق Diamondbacks في حاجة ماسة إلى الفوز. لم يفعل بادريس ذلك، لكنه كسر التعادل السلبي بعد ثماني جولات في طريقه لتحقيق نصر كبير في النهاية.
في الليلة التي أكمل فيها فاسكيز ستة أدوار خالية من الأهداف بضربة واحدة فقط مسموح بها لفريق بادريس، أحد أكثر المخففات اتساقًا في النصف الثاني من هذا الموسم، سمح فريق Diamondbacks ‘AJ Puk بضربة واحدة وهوميروس من جولتين و تسديدة منفردة على أول ثلاث ضربات له في الجزء العلوي من المركز التاسع بعد الدخول دون السماح بالركض منذ 2 أغسطس.
في تلك اللحظات القليلة، بدا الأمر وكأنه مباراة لبادريس على أرضه.
ترك النصف السفلي السريع فريق Diamondbacks بضربتين فقط وخسارة أخرى.
قال بوك: “إنها لعبة البيسبول”. “الأمور تحدث بهذه الطريقة وأنا أتطلع إلى الخروج مرة أخرى غدًا.”
في هذه الحالة، غدًا ستكون المباراة رقم 162، المباراة النهائية للموسم العادي يوم الأحد ضد فريق بادريس. يمكن أن تكون لعبة تساعد في إنقاذ آمال فريق Diamondbacks بعد انتهاء الموسم. أو يمكن أن تكون لعبة تمثل الفصل الأخير من الانهيار.
(الصورة العليا للاعب Diamondbacks AJ Puk بعد السماح بالركض على أرضه للماسك كايل هيغاشيوكا: جو كامبوريال / إيماجن إيماجيس)
