ممفيس، تينيسي – عادة ما يكون لدى تيريس ماكسي، حارس فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، ابتسامة وإيماءة للجميع. عادة ما يكون أول من يلقي التحية وأول من يبقى للدردشة، حتى لو كانت مجرد كلمات قليلة.
في يوم الثلاثاء، عندما أنهى فريق سيكسرز تدريبًا مليئًا بالحيوية والنشاط في ممفيس، كان وجه ماكسي متصلبًا. لم تكن علامته التجارية مرئية في أي مكان. تم قياس نبرة صوته. وكان الحديث في صلب الموضوع.
ليلة الاثنين، خلال اجتماع مطول للفريق، مع تأكيد التفاصيل من قبل الرياضياستعرض ماكسي عضلاته القيادية. نظر إلى صديقه المقرب، نجم فريق Sixers جويل إمبييد، وأخبره أن الطريقة التي يتعامل بها مع عمله تؤثر على بقية الفريق. من بين أمور أخرى، كانت هذه الكلمات هي التي أثارت نقاشًا طويلًا، حمل فيه اللاعبون والمدربون بعضهم البعض المسؤولية لأسباب مختلفة تتعلق بأسوأ بداية في الدوري الاميركي للمحترفين 2-11.
لم يكن فريق Sixers بصحة جيدة أو قدم قائمة كاملة هذا الموسم. ولكن هذا لا يهم. ما يهم قبل مباراة الأربعاء ضد غريزليس هو أن هناك الكثير من المواهب في القائمة، بغض النظر عمن هو متاح، بحيث فاز هذا الفريق في مباراتين فقط من أصل 13 مباراة. المدربون يعرفون ذلك. اللاعبون يعرفون ذلك.
قال ماكسي: “أردت التحدث”. “شعرت بالحاجة إلى القيام بذلك لأنني أردت أن أشارككم أننا أفضل مما أظهرناه في الملعب. لقد قيلت أشياء كثيرة، ولكن هذا هو ما هو عليه. قلنا ما كان علينا قوله وعلينا أن نجد طريقة للانتقال إلى بقية الموسم. الجميع يفهم ما هو على المحك. “الجميع يشعر بالألم.”
على المدى القصير، تضيف اجتماعات الفريق دائمًا بعض العصير إلى المجموعة. لذا، إذا لعب فريق سيكسرز بشكل جيد ليلة الأربعاء، فلن تكون هذه مفاجأة. لكن فريق فيلادلفيا يعاني من مشاكل في كرة السلة والتي بدأت تبدو وكأنها أكثر من مجرد صدأ. لديهم مشاكل بدأت تبدو أساسية. إنهم يحولون الكرة كثيرًا. إنهم يخوضون مباريات صعبة حيث يواجهون صعوبة في التسجيل بكفاءة وعلى مستوى عالٍ. إنهم يمرون بفترات من المباريات حيث يكافحون من أجل التوقف عند الدفاع.
في حين أن الافتقار إلى الدفاع أمر غير معتاد بالنسبة لفريق يدربه نيك نورس، فإن الافتقار إلى الهجوم لا ينبغي أن يحدث لفريق يضم ماكسي وإمبيد وبول جورج، ناهيك عن لاعب مبتدئ رائع هجوميًا مثل جاريد ماكين. لا ينبغي أن يحدث هذا الميل إلى التحولات لفريق يضم لاعبين قدامى مستقرين مثل كايل لوري وإريك جوردون. كانت هناك عدة عوامل خارجية. لقد انتشر فيروس الإصابة عبر الفريق. وقد أدى ذلك إلى الكثير من التغييرات في التشكيلة، وتعديلات التناوب، والأشياء التي لا تحدث عادةً للفريق بعد 13 مباراة في الموسم الواحد.
ولكن كان من المفترض أن تكون هذه القائمة على مستوى البطولة، حتى بدون ظهور ماكين. قد يكون أحد قادتهم في السباق للحصول على جائزة NBA Rookie of the Year. من المفترض أن يكون هذا الفريق أفضل مما هو عليه الآن.
وقالت نورس: “علينا أن نبدأ بالفوز، وليس هناك شك في ذلك”. “كان اجتماع الليلة الماضية صادقًا للغاية. الجميع يريد أن ينجح الفريق، والآن نحن لسنا كذلك. نحن نخسر وهناك كل أنواع المشاكل والأسباب، ونحن نحاول إصلاحها. كنا نعلم في بداية الموسم أننا بحاجة إلى أن نكون بصحة جيدة وأن نصلح بعض الأمور بسرعة.
“حتى الآن لم يحدث أي من ذلك. لذلك، أعتقد أن الجميع بحاجة إلى وضع هذه الأمور على الطاولة، وأعتقد، بهذا المعنى، أن اجتماع الليلة الماضية كان خطوة بالنسبة لنا في الاتجاه الصحيح.
ماكسي، الذي غاب لفترة طويلة بسبب شد في أوتار الركبة، خاض كل تدريبات ليلة الثلاثاء. لقد تم إدراجه على أنه مشكوك فيه ليلة الأربعاء، ولكن إذا عاد، فسيتم تقييده بشدة خلال دقائق. ستكون أيضًا المرة الأولى هذا الموسم التي يكون فيها فريق Sixers الثلاثة الكبار ماكسي وإمبيد وجورج في الملعب في نفس الوقت. ومع ذلك، سيغيب لوري عن المباريات الثلاث المقبلة بسبب إجهاد في الفخذ وسيتم تقييمه الأسبوع المقبل، لذلك لن يكون لدى فريق سيكسرز قائمة كاملة حتى لو عاد ماكسي.
ما خيب آمال ماكسي ليلة الاثنين هو افتقار فريق سيكسرز الواضح إلى القتال ضد ميامي هيت. وفي خسارة 106-89، تقدم فريق سيكسرز بما يصل إلى 19 نقطة في الشوط الأول. وخسروا بفارق 17 نقطة بفارق 36 نقطة. وبالنظر بشكل أعمق إلى تلك المباراة، كان فريق Sixers هو الفريق الذي يتمتع بميزة الوداع حيث كانت ميامي تلعب في الليلة الثانية من المواجهة المتتالية. ومع ذلك، لعب فريق هيت بمزيد من الطاقة، خاصة في الشوط الثاني عندما تمكنوا من الانسحاب.
وقال ماكسي: “عندما ضربونا، كان من المفترض أن نرد”. “كان من المفترض أن يكون هناك قتال (يضرب المثل)، لكنه لم يكن كذلك. لقد نمنا في ميامي وهذا شيء لم يعد بإمكاننا القيام به”.
وسجل فريق سيكسرز 33 نقطة فقط بعد نهاية الشوط الأول أمام هيت. بمجرد أن سمحوا لميامي بالسيطرة، كما قال ماكسي، لم يقاتلوا أبدًا لاستعادتها. لهذا السبب فإن ما كان يبدو وكأنه ضربة قوية لفريق Sixers تحول إلى ضربة قوية لفريق Sixers.
كانت تدريبات يوم الثلاثاء، في ظل الظروف، مفعمة بالحيوية ومثمرة. لكن الممرضة رأتهم. ما تريده هو رؤية الأشياء تترجم. ما يريده هو أن يبدأ فيلادلفيا أخيرًا اللعب بمستوى موهبته في عدة مباريات.
“هل ستظهر الأمور غدا تحت الأضواء الساطعة؟ قالت الممرضة: “هذه هي نقطة المراقبة الرئيسية”. “تحاول أن تخدش رأسك وتفكر في سبب عدم تحقيق الانتصارات. نحن نحاول اكتشاف كل صخرة وكل ما يمكنك إصلاحه. لماذا لا نسدد الكرة بشكل أفضل عندما نكون مفتوحين على مصراعيها؟ نحن ننتج الكثير من المظاهر، وإذا تمكنا من البدء في صنع المزيد، فسيزيد ذلك من هامش الخطأ بسرعة كبيرة.
“ولكن بعد ذلك نواجه مشاكل في معدل دوران اللاعبين في الربع الثالث من المباريات، وهذا هو الافتقار إلى التنفيذ، ونقص التركيز والصلابة. والعديد منها عبارة عن سلال مقلوبة. “لذلك لدينا الكثير من التنظيف للقيام به.”
(الصورة: بيل شترايشر / إيماجن إيماجيس)
