بعد صيف من الإنفاق الباذخ، والشائعات عن حقبة جديدة مثيرة، وإعلان جولين لوبيتيجي أن وست هام يونايتد سيُحدث “ضجة كبيرة” تحت إدارته، فإن الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه يتردد في شرق لندن هو صوت السخط.
بعد التعادل السلبي أمام إيفرتون، لا يزال وست هام يبدو غير معروف ويفتقر إلى الهوية. على الرغم من أن لوبيتيغي يحتفظ بالدعم الكامل من مجلس الإدارة، إلا أنه يجب أن يكون في الوقت الضائع. مع إفراغ استاد لندن يوم السبت، انطلق العديد من المشجعين في الطابق العلوي من المدرج الغربي في خطبة خطبة أثناء العرض ومن يستطيع إلقاء اللوم عليهم؟ ومع بداية الشوط الثاني، كانت الساحة لا تزال مليئة بالجماهير. معظمهم ليس لديهم رغبة في رؤية أداء هذا الفريق ضعيفًا.
هذا الموسم، أطلق المشجعون صيحات الاستهجان على اللاعبين في المباريات على أرضهم ضد تشيلسي ومانشستر يونايتد والآن إيفرتون. وبعد 11 دورياً، جمعوا فيها 12 نقطة وخمس هزائم، يبدو وست هام يفتقر إلى الأفكار، ويشعر بالملل ويلعب كرة قدم قاسية. كان الفريق سلبيًا يوم السبت وعانى من أجل الحفاظ على أي هدف ونية هجومية وتتلاشى الآمال في التحول تحت قيادة لوبيتيغي بحلول الأسبوع.
وبعد المباراة طلب الإسباني التحلي بالصبر وحث جماهيره على الاحتفاظ بالحكم حتى مايو. لكن الأعذار نفدت ولا يستحق ستة أشهر أخرى لرئاسة سفينة تغرق. ولم يقدم سوى القليل من التشجيع لتغيير موسم وست هام. يبدو اللاعبون مكتئبين وتضاءلت الثقة في الفريق.
وقال بعد المباراة: “أعمل دائمًا تحت الضغط، وهذا ليس جديدًا”. “أنا سعيد جدًا بالتزام اللاعبين، وأنا سعيد جدًا بالنادي. وأكرر، نحن لسنا سعداء بمركزنا ولكننا على يقين من أننا سنتمكن من إنهاء الموسم في مكان أعلى.
“من الطبيعي ألا تكون الجماهير سعيدة بخسارة نقطتين. نحن نعرف السبب ولسنا سعداء بحصولنا على 12 نقطة. بنفس الطريقة، عندما تنظر إلى الفرق الأخرى التي تخسر، فهي رائعة، ولديها ثلاث أو أربع نقاط فقط أكثر منا. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل. نحن لسنا سعداء، لكن كانت هناك أشياء إيجابية اليوم”.
الشيء الإيجابي الوحيد في المباراة كان عندما انتهت. ولم يطرأ أي تحسن ملحوظ منذ تعيين لوبيتيغي خلفًا لديفيد مويس في مايو الماضي. إنه لا يعرف أفضل 11 لاعبًا له، وقد ناضل من أجل تعزيز موهبة الفريق ولا تزال فلسفته غير واضحة.
على الرغم من أن التعادل كان أول شباك نظيفة لهم في الدوري منذ أغسطس، إلا أنهم ما زالوا يبدون ضعفاء دفاعيًا. آرون وان بيساكا وإيمرسون بالميري، اللذان يلعبان في مركز الظهير، غالبًا ما يتركان الفريق ممتدًا على الأجنحة. ليس من المستغرب أن يتحسر شون دايك، مدرب إيفرتون، على افتقار فريقه إلى الغريزة القاتلة.
نادرًا ما تعطي لغة جسد لوبيتيغي على خط التماس انطباعًا بأنه رجل واثق من قدرة فريقه على تنفيذ خططه. غالبًا ما يُرى وهو يشير للاعبين ليكونوا في مراكز مختلفة، الأمر الذي يبدو أنه يسبب المزيد من الارتباك. لقد تم تسليم لوبيتيغي عباءة أثبتت أنها مرهقة للغاية.
لوبيتيغي يوجه لاعبيه من على الخط الجانبي (هارييت لاندر/غيتي إيماجز)
لعب المساهم الأكبر ديفيد سوليفان والمدير الفني تيم ستيدتن أدوارًا رئيسية في التعاقد مع لوبيتيغي. وفي تقديمه في يوليو، قال ستيتن إن الإسباني هو الخيار الأول للنادي، لكن ثبت أن ذلك كان خطأً مكلفًا.
في مثل هذه الأوقات، من المستحيل عدم تذكر شهر مايو، عندما أعلن النادي عن وصول لوبيتيغي. تتضمن سيرته الذاتية الذهبية فترات كمدرب لإسبانيا وإشبيلية، وكان يُنظر إليه على أنه التعيين المثير الذي سيساعد وست هام على المنافسة على أوروبا مرة أخرى.
وأضاف: “أنا حيث أريد أن أكون”. موقع النادي. “أنا هنا لأنني أريد أن أكون هنا، وبالنسبة لنا كان يومًا رائعًا عندما أنهينا اتفاقنا هنا لأن التزامنا بنسبة 100% بالتواجد هنا. “أتيحت لنا فرص أخرى، لكني سعيد للغاية لأن وست هام اختارني لأنني اخترت وست هام أيضًا، لذلك نحن سعداء جدًا بهذا”.
ولكن إذا كان التفويض هو تحويل وست هام إلى فريق أوروبي، فقد تغير الهدف لضمان أمن الدوري الإنجليزي الممتاز. كان من الممكن أن يكون التعاقد مع مدرب جديد خلال فترة التوقف الدولي هو الخيار الأفضل. من غير المرجح أن تؤدي المباراتان المقبلتان في الدوري ضد نيوكاسل يونايتد وأرسنال إلى تحسينات. لكن استمرار المستوى الضعيف قبل المباريات المواتية في أوائل ديسمبر ضد ليستر سيتي وولفرهامبتون وبورنموث قد يفرض قرار مجلس الإدارة.
لم يمر على لوبيتيغي سوى أشهر قليلة في عقده لمدة عامين، لكنه تلقى انتقادات أكثر من الثناء. انتهت مرحلة شهر العسل بالفعل بعد الهزيمة 3-0 أمام تشيلسي في سبتمبر. لا يوجد أي دليل على أن لوبيتيغي يجب أن يستمر كمدرب. وفي حين أن مجلس الإدارة قد يعتقد أن حظوظه سوف تتغير، إلا أن الأداء والنتائج غير المبالية تشير إلى خلاف ذلك.
(الصورة العليا: هنري نيكولز/وكالة الصحافة الفرنسية عبر Getty Images)
