الجزء المخيف ليس البداية 15-0 أو عمق هذه القائمة الموهوبة. لا يتعلق الأمر بهجومهم الشرس تحت قيادة المدرب الجديد كيني أتكينسون أو تطور إيفان موبلي، الذي أصبح أخيرًا، في موسمه الرابع، كل ما وعد به بعد تخرجه من الكلية.
لا، الجزء الذي يجب أن يترك بقية الدوري يهتز بينما يستعد كليفلاند كافالييرز لمواجهته التي طال انتظارها في كأس الدوري الاميركي للمحترفين مع بوسطن سيلتيكس هو أبسط بكثير: إذا كانت فترة التنافس في كافالييرز هي مباراة واحدة لم يلعبها لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين حتى من قمصان الاحماء الخاصة بهم حتى الآن.
هذا الفريق بدأ للتو.
مع تكيف كبار المتنافسين مع لعبة التكافؤ التي فرضتها اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة على الدوري، يتمتع فريق كافالييرز بميزة الوصول متأخرًا بشكل عصري.
تم بناء الأبطال السابقين، مثل دنفر ناجتس وميلووكي باكس، في ظل النظام القديم ويكافحون الآن لإبقاء نوافذ المنافسة مفتوحة مع التكيف مع قواعد ساحة اللعب والمزيد من العقوبات الضريبية العقابية. كان فريق كافاليرز لا يزال ينمو وينضج في المواسم الأخيرة حيث تم التفاوض على اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة وتنفيذها.
الآن، ربما لا يوجد فريق آخر غير أوكلاهوما سيتي ثاندر مجهز في كشف رواتبهم لما ينتظرهم في المستقبل مثل فريق كافالييرز.
استفاد فريق كافاليرز من مشاهدة فرق مثل فينيكس صنز تكافح مع قيود الساحة الثانية وتكافح من أجل استكمال قائمتهم بلاعبين موهوبين، لذلك تأرجح كليفلاند في الاتجاه الآخر.
بدلاً من تفكيك جوهر الفريق الذي تقدم إلى الدور نصف النهائي من المؤتمر العام الماضي، ضاعف كوبي ألتمان، رئيس Cavs، جهوده بتمديدات مربحة للجميع. خلال الصيف، وقع موبلي ودونوفان ميتشل وإسحاق أوكورو وجاريت ألين صفقات يبلغ مجموعها 14 عامًا و503 ملايين دولار للبقاء في كليفلاند.
يضمن هذا النوع من الاستقرار أن يمتلك فريق كافاليرز ستة من أفضل لاعبيه (هؤلاء الأربعة بالإضافة إلى داريوس جارلاند وماكس ستروس) تحت سيطرة الفريق لمدة السنوات الثلاث المقبلة على الأقل، وفي بعض الحالات، لفترة أطول.
بنفس القدر من الأهمية هو أن فريق كافاليرز لم يكن فريقًا خاضعًا للضريبة منذ رحيل ليبرون جيمس في عام 2018. لقد دخلوا هذا الموسم بمبلغ مليوني دولار فقط من ضريبة الرفاهية ولديهم الكثير من الوقت والخيارات للمضي قدمًا إذا قرروا التأجيل. البداية. ساعتك المالية لمدة عام آخر.
لم يخجل مالك كافس دان جيلبرت أبدًا من دفع الضريبة. حصلت كليفلاند على أعلى فاتورة ضريبية في الدوري في العام الذي فازت فيه بالبطولة، ولا تزال من بين الامتيازات الرائدة في إجمالي مدفوعات الضرائب الفاخرة.
لم يتوقع فريق كافاليرز أن يصبح فريقًا ماليًا حتى الموسم المقبل، عندما يبدأ التمديد الأقصى لموبلي، لكن بدايتهم التاريخية قد تجبرهم على إعادة النظر في موقفهم قبل الموعد النهائي للتجارة.
لا يزال لديهم أصول محدودة متاحة للتداول بعد الاستحواذ على ميتشل، على الرغم من أنه يمكنهم تقديم حقوق تجارية في اختيارهم لعام 2030، كما أن اختيارهم في الجولة الأولى لعام 2031 أصبح الآن متاحًا للاستيلاء عليه إذا كان الشريك التجاري المحتمل مهتمًا باستكشاف الطبقة الدنيا الحالية درجة.
هذه هي أنواع المحادثات والقرارات التي سيرحب بها جيلبرت وألتمان بعد بداية مذهلة للموسم جعلتهما يفتحان نافذة التنافس على البطولة قبل عام من الموعد المتوقع.
ومع ذلك، إذا كان المئزر الثاني المخيف والعقوبات المعاد بناؤها لمرتكبي الجرائم المتكررة يعلمون الدوري أي شيء، فهو تجنب المياه الغادرة حتى و إلا إذا كان القالب خاليا من نقاط الضعف الواضحة.
استفاد فريق كافاليرز من التعلم من الفرق التي سبقتهم ووقعوا بحكمة على تمديدات لأكبر عدد ممكن من اللاعبين قبل القلق بشأن الضريبة.
قال ألتمان قبل الموسم: “كان هناك فريقان أو ثلاثة فرق في العام الماضي مروا بالطابق الثاني وواجهوا فصول صيف صعبة”. “إذا لم تصل إلى تلك الذروة ولا يمكنك التحسن، فماذا يعني ذلك؟ ولديك فاتورة الضرائب الفلكية هذه.
تمتلك بوسطن بالفعل بطولة وتحاول الآن الانتقال من الأوقات التي لم يكن فيها الإنفاق الفظيع عقابًا لهذا العالم المالي الأكثر عقابًا. فريق سلتكس موجود بالفعل على المنصة الثانية، لكنهم لن يواجهوا أول اختبار إجهاد حقيقي حتى الموسم المقبل، عندما يبدأ جيسون تاتوم سوبرماكس بقيمة 300 مليون دولار مع تمديدات لديريك وايت وسام هاوزر. قد يواجه فريق سيلتيكس رواتب باهظة تصل إلى 450 مليون دولار في الموسم المقبل، وهو ما من شأنه أن يمحو الرقم القياسي السابق لفريق ووريورز البالغ 384 مليون دولار. ليس من المفاجئ، في ضوء هذه الأسعار، أن يكون فريق سلتكس معروضًا للبيع الآن.
العقوبات الضريبية المرتفعة هي أيضًا ما أدى إلى طرد مارك لاسري من الدوري الاميركي للمحترفين وسمح للملياردير جيمي هاسلام، الذي يمتلك أيضًا نادي كليفلاند براونز في اتحاد كرة القدم الأميركي، بشراء نصف الدولارات.
يعد جيلبرت أحد أغنى المالكين في الدوري الاميركي للمحترفين بعد طرح Quicken Loans للاكتتاب العام في عام 2020. ويبقى أن نرى مدى استعداده لدفع الضرائب، لكنها مشكلة لا داعي للقلق بشأنها في أي وقت قريب. لن يصلوا حتى إلى حالة مخالف متكرر قبل موسم 2027-28، وذلك إذا ظلوا خاضعين للضريبة هذا العام. إذا خرجوا قبل فبراير، فلن يضطروا إلى القلق بشأن تكرار حالة الإجرام حتى 2028-29. موبلي وألين هما اللاعبان الوحيدان اللذان ما زالا تحت سيطرة الفريق في ذلك الوقت.
وقال ألتمان: “هناك بالتأكيد جزء منا ينظر إلى هذا ويقول، أبقِ أفضل لاعبيك تحت عقود لأطول فترة ممكنة”. “قبل أن تصل إلى هذه المنطقة التي لا يريدك الدوري الأمريكي لكرة السلة تقريبًا أن تكون فيها: أبقِ لاعبيك الأكثر موهبة بموجب عقود. ومن ثم يصبح الأمر مجرد جدال حول المبلغ الذي يريد دان أن يضعه في الضريبة. لم نكن خائفين من ذلك أبدا. إنه أكثر استراتيجية: متى تفعل ذلك ومتى تصبح مكررًا؟ نحن محظوظون لأن لدينا مالكين لا يخافون من الأرقام. الشيء المهم هو متى سنصل وإلى أي مدى يمكننا أن نكون جيدين عندما نصل”.
لدى كليفلاند بالفعل الإجابة على السؤال الثاني. إنهم جيدون حقًا. وهذا هو الربع الأول فقط.
(الصورة العليا: جيسون ميلر / غيتي إيماجز)
