لقد خاطر لي كارسلي بكل شيء بإغفال هاري كين، وجنت إنجلترا الثمار

ربما كل ما اعتقدنا أننا نعرفه عن لي كارسلي كان خاطئًا.

وعندما تم تعيين كارسلي مدرباً مؤقتاً لمنتخب إنجلترا في أغسطس/آب الماضي، قال إنه يعتبر نفسه “يداً آمنة”. خلال معسكره الدولي الأول في سبتمبر/أيلول، كرر هذه الكلمات مرتين وشعر أن قوته الكبيرة تكمن في تقديم استمرارية هادئة خلال الفترة الانتقالية.

لكن كارسلي ليس شخصًا واثقًا من نفسه. إنه لاعب. عندما لعبت إنجلترا أمام اليونان على ملعب ويمبلي في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، اختارت إنجلترا اللعب بفريق تجريبي بدون مهاجمين. خسرت إنجلترا (وكارسلي) بشدة. وكانت النتيجة التي لا تزال تحدد هويته. لكن كارسلي لم يعتذر أبدًا عن إجراء التجارب؛ لم يتخل أبدًا عن المكالمات التي أجراها في ذلك اليوم.

وعندما جاءت إنجلترا إلى أثينا، قرر كارسلي متابعة هزيمته الأولى بمقامرة أكثر خطورة من أجل مقامرة أكبر. سوف يستعيد كارسلي كل شيء أو يخسره كله. إذا سقطت الأوراق بشكل سيئ في الاستاد الأولمبي، فإن عصر كارسلي الصغير بأكمله سوف يُنظر إليه باعتباره مهزلة، وسوف يكون كارسلي نفسه رجلاً بعيد المنال، يحاول جاهداً أن يبتكر، حتى أنه نسي ما يريد. كان. يعتزم حقا القيام به.

لأن كارسلي كان يراهن على أكثر من مجرد سمعته عندما اختار فريقه لأثينا. لقد كان يعتمد أيضًا على وضع هاري كين.

اتخذ كارسلي واحدًا من أشجع قرارات الاختيار التي اتخذها أي مدرب إنجليزي في الذاكرة عندما قرر وضع كين على مقاعد البدلاء في مباراة ليلة الخميس. كين أكثر من مجرد قائد منتخب إنجلترا. أكثر من هداف قياسي في كل العصور. أكثر من اللاعب الأفضل والأكثر ثباتًا في آخر سبع أو ثماني سنوات. كين مرادف لهذا العصر في إنجلترا. إنه أكبر تقريبًا من الفريق نفسه.

وقرر كارسلي الاستغناء عنه في هذه المباراة التي كان عليه الفوز بها بهدفين نظيفين خارج أرضه أمام فريق قلب إنجلترا الشهر الماضي فقط. بدا الأمر وكأنها مباراة مصممة خصيصًا لكي يبدأها كين، ويضبط السرعة، ويمسك بالكرة، ويحاول العثور على طريق إلى المرمى ثم يحاول العثور على طريق آخر.

وكان الأمر أكثر شجاعة بالنظر إلى أن جميع لاعبي الهجوم ذوي الخبرة الآخرين في إنجلترا (جاك جريليش، فيل فودين، كول بالمر، بوكايو ساكا) لم يكونوا هنا في اليونان ليتم اختيارهم. وكان كين نفسه قد تحدث عن ذلك هذا الأسبوع. مع فتح أنتوني جوردون ونوني مادويكي، شعرت جاذبية لعب كين بالجاذبية. ومع ذلك، تجاهله كارسلي واختار التنقل والسرعة التي يتمتع بها أولي واتكينز.

ليس سرا أن كين يريد أن يلعب كل مباراة. اعتاد جاريث ساوثجيت على المزاح بشأن ذلك عندما كان شجاعًا بما يكفي ليجلس كين على مقاعد البدلاء في التصفيات ضد أندورا وسان مارينو. وقال كارسلي مساء الخميس إن كين “بخير تام” بعد خفض رتبته إلى مقاعد البدلاء. لكن مصادر متعددة مطلعة على الوضع، طلبت عدم الكشف عن هويتها لحماية العلاقات، قالت الرياضي أنه لم يكن سعيدا بالقرار.

لم يبدو كايل ووكر، الذي سيتولى قيادة الفريق في تلك الليلة، متحمسًا للاختيار في مقابلته التلفزيونية قبل المباراة. وقال لقناة ITV: “من الواضح أنك تصل وتتوقع أن يلعب فريق H”. “لكن المدرب اتخذ قرارا وعلينا أن نلتزم به.”

لقد كان أمرًا سرياليًا بعض الشيء أن نرى كين يقوم بالإحماء مع بقية البدلاء قبل انطلاق المباراة ثم لا يكون جزءًا من صف اللاعبين في الملعب وهم يغنون النشيد الوطني. لقد تغير دور كين قليلاً هذا العام، ولم يكن ساوثجيت خائفًا أبدًا من استبعاده من بطولة أوروبا. ولم يكن حاضرا في ذروة العديد من مباريات خروج المغلوب التي خاضتها إنجلترا في ألمانيا. لكن عدم وجوده هناك منذ البداية يبدو مختلفًا.

كين يشاهد من على مقاعد البدلاء (مايكل ريجان – الاتحاد الإنجليزي / الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)

لم يستغرق واتكينز وقتًا طويلاً للرد ووضع إنجلترا في المقدمة بعد سبع دقائق فقط. في الحقيقة، لقد كان هذا النوع من الأهداف، حيث يجد مساحة ويتحرك في منطقة مزدحمة، وقد سجل كين العشرات منها على مر السنين. وعندما أتيحت لواتكينز فرصة تسجيل هدف هو الوحيد القادر على التسجيل، مصطدمًا بتمريرة ريكو لويس في وقت متأخر من الشوط الأول، فقد السيطرة على الكرة.

ولم يكن هذا واتكينز في أفضل حالاته، وعندما تم استبداله بكين في الشوط الثاني، شعر أن المقامرة ستفشل. كانت اليونان في المقدمة، ولم تتمكن إنجلترا من الاحتفاظ بالكرة وبدا أن النتيجة 1-1 أكثر احتمالاً من النتيجة 2-0. لكن التبديلات غيرت مجرى المباراة ومنح هدفان متأخران إنجلترا أكثر مما تحتاجه للعودة إلى صدارة المجموعة.

وكان كين أول من اقترب من الجماهير المنسحبة في زاوية الملعب.

وسيبدأ أساسيًا ضد جمهورية أيرلندا في ويمبلي يوم الأحد. وقال كارسلي إن كين يتفهم أهمية مشاركة اللاعبين الآخرين، مثل واتكينز، في تجارب المباريات الكبيرة هذه. وربما سيستفيد توماس توخيل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك عام 2026 من حقيقة أن واتكينز بدأ مباراة كهذه. ومن المحتمل أيضًا أن يستفيدوا من حقيقة أن إنجلترا يمكنها تجنب مباراة فاصلة في دوري الأمم الأوروبية في مارس إذا فازت يوم الأحد.

كين يحتفل مع زملائه في نهاية الفوز غير المتوازن (باناجيوتيس موشاندريو / الأناضول عبر غيتي إيماجز)

لكن سيتعين على توخيل في النهاية التعامل مع قضية كين أيضًا. كان هذا سؤالًا حاول ساوثجيت عدم مواجهته واستمر في الدفع بكين في بطولة أوروبا حتى عندما كانت الأدلة أمام أعيننا تشير إلى واتكينز. ولا يخفى على اللاعبين الإنجليز أيضًا، حيث يعلم الكثير منهم أن كين لم يلعب بشكل جيد مع إنجلترا لفترة من الوقت.

كان من الأسهل بكثير، مع أخذ كل الأمور في الاعتبار، أن يتبنى كارسلي نهج ساوثجيت: كين منذ البداية، وواتكينز لاحقًا. خاصة هنا في أثينا، تحت الضغط، بدون الكثير من اللاعبين الأساسيين وفشل رهانهم الكبير الأخير.

لكن كارسلي اتخذ النهج المعاكس، حيث راهن بسمعته على سياسة لم يتوقعها أحد. لقد نجح الأمر وفاز كارسلي. في عام 2025، سنعرف ما إذا كان توخيل يتمتع بهذه الشجاعة أيضًا.

اذهب إلى العمق

الموجز: اليونان 0 إنجلترا 3: رهان كارسلي على واتكينز يؤتي ثماره مع إعجاب بيكفورد وجونز

(الصورة العليا: مايكل ريجان – الاتحاد الإنجليزي/الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)