أفونديل ، أريزونا – ارتقى جوي لوجانو بنفسه إلى المستوى الأعلى لأبطال ناسكار على الإطلاق يوم الأحد ، ليصبح السائق الثالث فقط الذي يفوز بثلاثة ألقاب كأس على الأقل.
ومع ذلك، في الساعات التي تلت ظهور العلم ذو المربعات، وجد العديد من مشجعي NASCAR أنفسهم غير قادرين على تقدير إنجاز لوجانو. على X، اندلع البعض بمستوى من العداء كان ملحوظًا حتى بالنسبة لمنصة غاضبة بالفعل؛ شخصيًا، غادروا المدرجات بسرعة وبهدوء بدلاً من البقاء لمشاهدة البطل الجديد يحتفل.
تم كسر تنسيق مباراة NASCAR. ولكن لفهم ما يجب أن يحدث بعد ذلك، يجب علينا أولاً أن ننظر إلى كيفية وصول ناسكار إلى هنا.
في عام 2003، بعد أن شعرت بالملل من مسيرة مات كينسيث المتسقة ولكن غير المذهلة نحو البطولة التي تستمر طوال الموسم، ابتكر براين فرانس، الرئيس التنفيذي المعين حديثًا لناسكار، نظامًا فاصلًا هو الأول من نوعه لرياضة السيارات والذي يتعارض مع تاريخ السباق بأكمله: 10-. بطولة الاسبوع . – “مطاردة الكأس” الطويلة.
في السابق، كان يعتبر بطل رياضة السيارات أفضل سائق على مدار موسم كامل. على عكس اتحاد كرة القدم الأميركي أو الدوري الاميركي للمحترفين، لا يوجد مضمار سباق هو نفسه؛ تتغير ساحة اللعب كل أسبوع، مما يتطلب أساليب قيادة مختلفة وإعدادات السيارة. تقليديًا، يجب على السائق والفريق إثبات أنفسهم في عينة كبيرة الحجم ليتم اعتبارهم الأفضل.
ولكن مع ارتفاع شعبية ناسكار، شرعت فرنسا في تغيير ذلك. من خلال لعابه الفرصة لتحدي اتحاد كرة القدم الأميركي من أجل الهيمنة الرياضية الأمريكية، قام بتطبيق مفهوم مألوف بالفعل لعشاق الرياضة السائدة: التصفيات. اعتقدت فرنسا أنه يمكن أن يحصل على عيون جديدة لزيادة تقييمات التلفزيون والاهتمام بـ NASCAR خلال فترة من العام عندما كانت المنافسة متقاربة مع اتحاد كرة القدم الأميركي، وبقدر ما قد يبدو الأمر جنونيًا الآن، كان هناك أشخاص اعتقدوا بالفعل أن NASCAR يمكنها السيطرة. تلك أيام الأحد الخريفية.
إلا أنها لم تنجح. وبعد تحسن قصير في المقاييس، فشلت “المطاردة” الفرنسية التي دامت عشرة أسابيع في تحقيق النتيجة المرجوة. بدأت التقييمات والحضور في الانخفاض بشكل حاد، الأمر الذي ازداد سوءًا عندما تزامن ذلك لاحقًا مع الأزمة الاقتصادية في البلاد في عام 2008. ولم يكن من المفيد أن يفوز سائق واحد، جيمي جونسون، بسباق تشيس لمدة خمس سنوات متتالية مع سيطرة لا هوادة فيها على السلسلة. . .
بعد ذلك، بعد فوز جونسون باللقب السادس خلال 10 سنوات من الصيغة الأولية، أصبحت فرنسا مضطربة مرة أخرى واتخذت خطوة أكثر يأسًا في عام 2014: نظام مباراة فاصلة على طراز الإقصاء من شأنه أن يضيق المجال إلى أربعة سائقين ثم يضعهم في مواجهة بعضهم البعض من أجل سباق بطولة واحد الفائز يأخذ كل شيء.
كان الهدف هو ضخ الكثير من الدراما في نهاية موسم NASCAR (“لحظات اللعبة 7″، على حد تعبير فرانسيا) بحيث يستمع عشاق السباقات غير التقليديين ليشهدوا إثارة سباقات الإقصاء وحدث البطولة.
هذا الاهتمام الأكبر لم يأتِ أبدًا. والآن، بعد مرور أكثر من ست سنوات على استقالة فرانسيا بعد اعتقالها واتهامها بالقيادة تحت تأثير الكحول في هامبتونز، لم تتمكن ناسكار من تحرير نفسها من شكلها المعقد.
ولكي نكون منصفين، لم يكن هناك دائمًا الكثير من الإلحاح في القيام بذلك. يعد شكل البطولة موضوعًا دائمًا للنقاش، ولكنه نادرًا ما يصل إلى درجة الغليان. لقد كانت هناك مواسم كافية حيث يتناسب بطل التصفيات النهائي مع قصة الموسم بأكمله ويبرر سبب فوز هذا الشخص باللقب. في بعض الأحيان يمكنك اجتياز اختبار الرؤية بالمعنى التقليدي لرياضة السيارات.
قام لوجانو بتغيير ذلك يوم الأحد، والآن من العدل أن نتساءل عما إذا كانت ناسكار ستتفاعل مع التغيير، بنفس الطريقة التي فعلت بها فرنسا بعد هيمنة كينسيث في عام 2003 وعدد كبير من الجوائز التي حققها جونسون.
بالطبع، هذا ليس خطأ لوجانو. لقد نفذ هو وفريقه تمامًا ما كان من المفترض أن يفعلوه بسيارة لم تكن سريعة بما يكفي للفوز ببطولة طوال معظم الموسم، حيث بدا أنهم يستغلون ثغرة:
• لم يكن لوجانو ليتمكن من الوصول إلى التصفيات دون تحقيق انتصار شبه معجزة في ناشفيل، والذي قام خلاله على نحو غير محتمل بتمديد وقوده خلال خمس فترات عمل إضافية في مسرحية استراتيجية السلام عليك يا مريم.
• تم إقصاء لوجانو من التصفيات بعد الجولة الثانية، ليتم استعادته بعد ساعات قليلة عندما أُعلن أن سيارة منافس آخر غير قانونية.
• فاز لوجانو بعد ذلك في طريقه إلى سباق البطولة بفضل الحذر في التوقيت المثالي في لاس فيغاس، مما سمح لفريقه بتجربة استراتيجية وقود محفوفة بالمخاطر مرة أخرى بعد أن لم يكن بالسرعة الكافية للفوز في ذلك اليوم.
• كان لدى لوجانو أسبوعين للتحضير لسباق فينيكس وكان قادرًا على الدفاع بشكل مثالي عن خطه في اللفات الأخيرة، مما أدى إلى عرقلة سيارة أسرع (زميله رايان بلاني) خلفه.
يستحق جوي لوجانو كل الفضل في فوزه عندما كان الأمر أكثر أهمية، لكن المشجعين والنقاد يشككون مرة أخرى في نظام التصفيات في NASCAR. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
بصرف النظر عن الفوز بأربعة سباقات هذا الموسم، كانت إحصائيات لوجانو الأخرى هي الأدنى (بعضها حتى الآن) بالنسبة لبطل ناسكار. كان متوسط نهايته هذا العام 17.1، وهو يحتل المرتبة 13 في السلسلة. أنهى الموسم برصيد 12 نقطة، أي أقل من كريس بوشر، الذي لم يشارك حتى في التصفيات. احتل لوجانو المركز 11 في المراكز الخمسة الأولى والمركز 13 في المراكز العشرة الأولى.
إن حصول بطل السلسلة على هذه الأرقام، بغض النظر عمن هو، يجعل الأمر يستحق التساؤل عما إذا كان هذا قد وصل إلى نقطة تحول بالنسبة للجماهير. في الساعات التي تلت ظهور العلم ذو المربعات، أرسل الكثيرون رسائل مباشرة ورسائل بريد إلكتروني مدروسة يعبرون فيها عن سبب خوفهم من صعوبة الاحتفاظ باهتمامهم وحماسهم في الموسم المقبل؛ إن فوز لوجانو ليس له علاقة تذكر بما رآه المشجعون طوال معظم العام.
لا تخطئوا: هناك بالتأكيد مؤيدون أقوياء لهذا التنسيق، بما في ذلك لوجانو. يحب المشجعون ملاحظة أن الاضطرابات تحدث في جميع أنواع التصفيات؛ بعد كل شيء، هذا ما يجعل من الممتع مشاهدة المصنف رقم 15 يهزم المصنف رقم 2 في بطولة NCAA أو مشاهدة فريق وايلد كارد يصل إلى Super Bowl.
باستثناء أن الحجج على هذا المنوال تفوت دائمًا نقطة حاسمة: فهي عبارة عن مواجهات فردية، بينما تضع NASCAR جميع السائقين غير المشاركين في التصفيات في “الميدان” في نفس الوقت. إذا نظرت إلى السباق الأخير في Martinsville Speedway مثل مباراة كرة قدم، فقد سجل ويليام بايرون هدفًا للهبوط وتقدم إلى الجولة التالية لأن لاعبين من فريقين غير فاصلين رافقوه إلى منطقة النهاية كمصدين.
حتى في سباق الأحد، تم رفع علم التحذير الحاسم من قبل زين سميث، الصاعد الذي احتل المركز 30 في الترتيب هذا الموسم. قام لوجانو بخطوة جريئة في إعادة التشغيل التالية لأخذ زمام المبادرة ولم يتخلى عنها أبدًا.
هذا أمر رائع بالنسبة له ويستحق كل الفضل في الفوز في ظل نظام سمح بذلك. ربما لا يوجد أحد في تاريخ ناسكار أفضل من لوجانو في تعظيم الموقف، سواء كان ذلك من حيث الشكل أو سرعة سيارته أو استراتيجية الوقود. بالإضافة إلى كونه واحدًا من عظماء NASCAR، يعد لوجانو أيضًا سفيرًا رائعًا خارج المسار.
لا ينبغي الخلط بين انتقاد التنسيق وانتقاد لوجانو.
ولكن كرياضة، تحتاج ناسكار إلى نظام يسمح للجماهير باحتضان العظمة. سيكون أمرًا واحدًا لو أن 11 عامًا من نظام الإقصاء هذا و21 عامًا إجماليًا من التصفيات قد ولّد قيمة ترفيهية عالية بحيث عززت أرقام الرياضة وضمنت استمراريتها على المدى الطويل؛ وعلى أية حال، فإن العكس هو ما يحدث.
يمكن القول إن ناسكار أضعف اليوم بسبب التصفيات. من وجهة النظر هذه، فإن ناسكار في مرتبة أدنى على السلم الرياضي لأن فرنسا أصبحت جشعة وأخطأت في الحسابات.
ومن حسن الحظ أنه لم يعد مسؤولا. ولكن يتعين على هؤلاء أن يتحركوا بسرعة لخلق إرث خاص بهم من خلال ترك مسألة إنشاء فرنسا في مرآة الرؤية الخلفية.
اذهب إلى العمق
جوي لوجانو هو بطل ناسكار ثلاث مرات. ولا يهتم بالباقي
(الصورة العليا لجوي لوجانو وهو يأخذ العلم ذو المربعات في سباق الأحد: ميج أوليفانت / غيتي إيماجز)
