يعود لاعبو Las Vegas Raiders إلى العمل صباح الثلاثاء. إنها بداية نظيفة ـ “إعادة ضبط” على حد تعبير أنطونيو بيرس ـ لأنها لابد أن تكون كذلك. فريقه هو 2-7، بعد أن خسر خمس مباريات متتالية، وقد منحهم أسبوع إجازة من التدريب من أجل الصحة البدنية والعقلية.
أقال بيرس ثلاثة مدربين مساعدين، بما في ذلك المنسق الهجومي لوك جيتيسي، الأسبوع الماضي لأنه غير سعيد بالهجوم الذي يحتل المركز 29 والذي يتصدر الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بـ19 دورة. وأيضاً لأنه بدأ يشعر ببعض الضغط.
تولى بيرس منصب المدرب المؤقت في عيد الهالوين الماضي وفاز الفريق بأربع من آخر خمس مباريات بعد بداية 3-5. فوز 20-14 في ملعب أروهيد على كانساس سيتي تشيفز في عيد الميلاد (الفريق الذي لم يخسر منذ ذلك الحين) أكسبه عمليا وظيفة بدوام كامل، وشهادات من جوش جاكوبس ودافانت آدامز وتهديد سلبي من تغيير ماكس. ولم يصب كروسبي أيضًا. (لقد رحل جاكوبس وآدامز بالطبع). لقد خرج هذا الموسم عن المسار سريعًا، من الإصابات في الدفاع إلى الهجوم الذي لم يتمكن من تشغيل الكرة أو رميها إلى اللاعبين الذين يرتدون القمصان ذات اللون نفسه. طلب آدامز مقايضة الفوز يوم الاثنين، ولم يفز فريق رايدرز بأي مباراة منذ ذلك الحين.
لكن ثقة بيرس لم تتزعزع. تلك الغطرسة التي أثارت إعجاب الكثير من مشجعي Raiders المتقلبين منذ أشهر، فقط لتثير أعينهم الآن، لا تزال موجودة.
اذهب إلى العمق
خمسة تنبؤات لـ Midseason Raiders: سيفوز أنطونيو بيرس بالموسم الثاني
وقال بيرس الأسبوع الماضي: “أنا واثق من قدرتي على قيادة هذا الفريق والمضي قدمًا”. “أعتقد أننا قاتلنا. أعتقد أن جهدنا موجود. تنفيذنا ضعيف في بعض الأحيان. الفرص المتاحة لنا، نتركها تفلت من بين أيدينا وعلينا أن نتوقف عن القيام بذلك”.
كان لعب الوسط فظيعًا ومن المتوقع أن ينتقل فريق Raiders إلى Desmond Ridder بعد جلوس Gardner Minshew II على مقاعد البدلاء للمرة الثالثة هذا الموسم. يتعين على كل فريق في اتحاد كرة القدم الأميركي التعامل مع الإصابات ولا يختلف الغزاة. لقد فقدوا ثلاثة من أفضل لاعبيهم الدفاعيين وتراجعوا إلى آخر خمسة لاعبين هجوميين في حالة صحية جيدة في الخسارة أمام سينسيناتي بنغلس قبل تسعة أيام. (كنت قد بدأت في التمدد في صندوق الصحافة.)
من السابق لأوانه اللعب ببطاقة الإصابة، ومعذرة أيها الجماهير، ليس لدى بيرس مصلحة في خسارة المباريات أو النزول لاختيار مسودة أعلى. ليس عندما لا يكون هناك ضمان أنه سيكون موجودًا للاستمتاع بلاعب الوسط الجديد اللامع.
قال بيرس: “لا أستخدم العذر القائل بأننا نلعب بقائمة شابة”. “في الواقع، أرى أنها ميزة بالنسبة لنا، أليس كذلك؟ لأن لدي رجل يمكن تشكيله، فهو مثل الإسفنج ويمكنني أن أعطيه ما أريده أن يكون وما أريده أن يفعله وكيف أريده أن يبدو.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يتم تسليم تحديثات NFL اليومية المجانية مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
يسجل
رسالة بيرس لفريقه لم تتغير خلال سلسلة الهزائم المتتالية.
لقد اقتربوا من مسافة قريبة في نهاية أربع من تلك الخسائر وهزموا بالتحولات وركلات الترجيح.
والأهم من ذلك، أن ثقافة الغزاة قد ترسخت وتأصلت. وهذا شيء سوف ينظر إليه المالك مارك ديفيس والمدير العام توم تيليسكو.
قال بيرس قبل خسارة الأسبوع الثامن أمام تشيفز: “لا يمكننا الشعور بالراحة عند الخسارة”. “هؤلاء الرجال هنا يعملون ويفعلون كل ما هو ضروري ليكونوا جاهزين للعب. … عندما نقرر، كطاقم وكلاعبين، أن الكرة هي الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لنا، سنكون فريق كرة قدم فائزًا. لكن الثقافة راسخة بالفعل. هؤلاء الرجال في غرفة خلع الملابس يفهمون ذلك. “إنهم يمنعون الضوضاء الخارجية.”
الخارج يستمع، لأنه كان هناك تقرير بقلم جوناثان جونز من شبكة سي بي إس سبورتس حول “اجتماع محرج” يوم الاثنين الماضي حيث أعرب اللاعبون عن بعض المظالم. جاء ذلك بعد اجتماع آخر مثير للجدل بعد خسارة الأسبوع الثالث أمام كارولينا بانثرز، حيث قال بيرس إن بعض اللاعبين اتخذوا “قرارات عمل” أثناء الخسارة.
لكن الشيء هو أن ثقافة Raiders التي يأمل بيرس في بنائها تعتمد على التواصل المفتوح. يتم تشجيع اللاعبين على التحدث ويتحدث بيرس عن رأيه أيضًا. لقد أدرك أنه قد تمادى في تعليق “قرارات العمل” ثم تراجع.
يأمل أنطونيو بيرس أن يكون قد بنى ثقافة تشجع اللاعبين على تقديم الملاحظات. (روبرت هاناشيرو / إيماجن إيماجيس)
وقال اللاعبون في لقاء يوم الاثنين الماضي الرياضي اقترح أحدهم أنه قد يكون هناك وقت توقف أقل في أيام التدريب وشكره بيرس على تعليقاته.
التواصل والعمل الجاد ضروريان ومتوقعان، حيث يأمل بيرس أن تحرر الحقيقة هذا الفريق من سلسلة هزائمه. (ومن السنين فلتكن عقودا من الخسارة فلا ننسى).
قال بيرس في المعسكر التدريبي: “أنا لا ألطف أي شيء”. “أعني، هذا هو ما هو عليه. يخرج كما يخرج. … لقد فهموا هذه النقطة، لكنهم يعلمون أيضًا أنني سأحبهم بشكل لا مثيل له. يمكن أن أكون أكبر مشجع لك. يمكن أن أكون أكبر منتقديك.
لقد جعل الفريق والموظفين يقومون بالعديد من الرحلات والتدريبات لتعزيز ترابط الفريق أثناء المعسكر التدريبي، واعتقد المدربون واللاعبون أن الفريق كان قريبًا جدًا من الموسم.
ويتوقع بيرس أن يعتمد الفريق على ذلك خلال المباريات الثماني الأخيرة، التي تبدأ الأحد في ميامي، حتى لو اضطروا إلى توديع ثلاثة مدربين.
وقال بيرس يوم الاثنين الماضي: “علينا أن نتحسن، ولا يمكننا استخدام الأعذار للإصابات أو هذا أو ذاك، أو لاعب الوسط، أو القائد أو المدرب الرئيسي”. “نحن جميعًا منخرطون في هذا كمنظمة، كموظفين ولاعبين. علينا أن نبقى معاً ولا ننخرط في الضجيج الخارجي ونترك الجميع يفرقنا.
“هذا هو ما يدور حوله موسم العطلات بأكمله، لأنني كنت أعلم أننا في مرحلة ما سنصل إلى هذا الوقت المظلم، وهو وقت مظلم بالنسبة لنا الآن. “علينا أن نخرج.”
اذهب إلى العمق
غزاة يثيرون مسودة رد الفعل: هل Shedeur Sanders هو الحل في الوسط؟
قال بيرس مازحا الأسبوع الماضي إنه فحص هاتفه ليلة الهالوين للتأكد من أنه لا يزال لديه عمل. لقد ضحكت بينما كان الآخرون يرتعدون، لكن هذا يظهر أين يفكر المدير فيما يتعلق بمستقبله.
وقال بيرس: «في الشوط الثاني، علينا أن نقدم أفضل ما لدينا. “ومن المثير للسخرية بعض الشيء أنني توليت المسؤولية في هذا الوقت من العام الماضي ولعبنا كرة قدم أفضل في نهاية الموسم. يجب أن أجد طريقة لرد الجميل لهؤلاء الرجال، بدءًا من موظفينا ولاعبينا. تأكد من أن لدينا الطاقة، وأننا نركز، وأننا سنفعل كل ما يلزم لتحقيق الفوز في ميامي».
(الصورة العليا: أندي ليونز/ غيتي إيماجز)
