بعد لعب صفر مباريات ضد خصوم قسم شمال آسيا في النصف الأول من الموسم، أصبح فريق بيتسبرغ ستيلرز في منتصف أربع مباريات يلعبون فيها جميع مباريات الأقسام.
وكانت أولى تلك المباريات يوم الأحد الماضي، عندما تغلبوا على بالتيمور رافينز، 18-16، ليوسعوا تقدمهم في القسم.
ويستمر ليلة الخميس ضد كليفلاند براونز.
يعتبر ستيلرز، الفائز بخمس مباريات متتالية وبسجل 8-2، هو المفضل على طريق الأهداف الميدانية على 2-8 براون، الذي كان موسمه أحد أكبر خيبات الأمل في اتحاد كرة القدم الأميركي. على الورق، يبدو أنها مباراة يجب أن يفوز بها ستيلرز.
لن يكون الأمر بهذه السهولة. ليس فقط لأنه لا توجد أبدًا أي ألعاب “ينبغي” في اتحاد كرة القدم الأميركي، ولكن لأن هذه هي لعبة الفخ النهائية التي يلعب فيها ستيلرز.
دعونا نحصي الأسباب.
يخرج فريق ستيلرز من مباراة بدنية وعاطفية للغاية ضد فريق رافينز يوم الأحد. عادة ما تأخذ هذه الألعاب الكثير منها. بالعودة إلى بداية موسم 2016، كان فريق ستيلرز يخوض 6-8 مباريات فقط في الأسبوع التالي للعب مع فريق رافينز. (كان لديهم أيضًا مباراة واحدة لـ Ravens كانت المباراة الأخيرة للموسم العادي عندما لم يشاركوا في التصفيات وأخرى عندما أعقب مباراة Ravens أسبوع وداع.)
إنهم يتابعون مباراة Ravens من خلال اللعب لمدة أسبوع قصير على الطريق مع منافس آخر في القسم. تمثل ألعاب الطريق في الأسابيع القصيرة دائمًا تحديًا، وقد لعب ستيلرز العديد من ألعاب الطريق ليلة الخميس في كليفلاند على مر السنين، وخسر مثل هذه المباريات في 2022 و2019 (لعبة خوذة مايلز جاريت-ماسون رودولف سيئة السمعة) و2009. لم يعاملهم بلطف
على الرغم من أن موسم براون مخيب للآمال، إلا أنه لا يزال لديهم بعض اللاعبين الذين يمكنهم تغيير المباراة تمامًا، وخاصة غاريت، الذي يمكنه مواجهة خط هجوم ستيلرز الضعيف ولاعب الوسط راسل ويلسون الذي يحب الإمساك بالكرة و يميل إلى تناول الكثير من الأكياس.
لدى ستيلرز أيضًا لعبة تقسيمية رئيسية أخرى تلوح في الأفق الأسبوع المقبل في سينسيناتي بنغلس. يعد وضع مباراة ضد فريق 2-8 بين مباريات Ravens و Bengals أمرًا صعبًا.
إنها فرصة كبيرة لفريق ستيلرز لمواصلة التقدم وتحسين سجله إلى 9-2 ومواصلة سعيه للحصول على بطولة مفاجئة لقسم الشمال الآسيوي. قد يفوزون. لكن لن تكون مفاجأة إذا لم يفعلوا ذلك، على الرغم من الأرقام القياسية لكلا الفريقين.
