قبل دوج جراي كان معروفًا بأنه الصوت وراء أغاني فرقة مارشال تاكر “Can’t You See”، و”Heard It In a Love Song”، و”Fire On the Mountain”، وكان رقيبًا في جيش الولايات المتحدة E-5 Gray وخدم في فيتنام.
كان جراي في الجيش من يوليو 1968 حتى فبراير 1970.
تكريما لعيد المحاربين القدامى، شارك جراي بعضا من ذكرياته. يتذكر جراي أنه استقل حافلة مع 30 أو 40 جنديًا شابًا آخرين إلى فورت جاكسون في كارولينا الجنوبية. لكنه يعترف بأنه لم يكن مستعداً لما كان على وشك الحدوث.
قال: “لم أكن أعلم أنني سأستيقظ في صباح اليوم التالي على نداء البوق وكان علي أن أستيقظ وأركض للخارج وأقف في التشكيل”. “لم يسبق لي أن وقفت في التشكيل في حياتي. لم أتعلم قط كيفية السير، ولم أضطر أبدًا إلى تعلم أي شيء من هذا القبيل.
قال مازحا إنه كان في فصيلة فات بوي عندما كان في فورت جاكسون وقضى ثمانية أسابيع في التدريب الأساسي وكسر عظام قدمه.
ومن هناك ذهب إلى أوكلاهوما للانضمام إلى فرقة الأسلحة. كان يعلم أنهم أطلقوا الصواريخ واعتقد أن المهمة ستكون فظيعة. كان سيكون بصوت عال. لقد كان يقترب من الشحن وكان متحمسًا. وصلت أوامر غراي لفيتنام، وعاد إلى منزله لرؤية والديه في سبارتانبورغ، كارولينا الجنوبية. ثم تلقى أوامر بالذهاب إلى كاليفورنيا، والتي قال إنها كانت “تجربة تعليمية مختلفة تمامًا”.
“اعتقدت أنه سيكون أمرًا رائعًا حقًا أن أكون هناك، ولكن كان نفس نوع النظام الذي تستيقظ فيه في الصباح، وتذهب للقيام بذلك، وتتدرب هناك، وقد علموني قليلاً عن الكتابة، وعلموني قليلاً عن كيفية التعامل مع الناس وأشياء من هذا القبيل.
كان دوج جراي غير مستعد للحياة العسكرية
وعلم أن أحد أصدقائه، الذي انضم إلى الجيش قبل شهر من التحاقه به، داس على لغم أرضي ومات قبل وصول جراي إلى فيتنام. تمكن جراي من العودة إلى المنزل مرة أخرى قبل أن يشحن، وكانت والدته خائفة بعد وفاة صديقه.
قالت: “قالت: لا أعتقد أنني أريدك أن تعود”. فقلت: أمي، ليس لدي أي خيار. أنا ملتزم الآن. والالتزام يعني أن عليّ واجبًا يجب أن أقوم به.
بمجرد وصوله إلى فيتنام، تمركز الجيش في جراي في بين هوا بالقرب من سايغون. لقد كان قريبًا بما يكفي لسماع صوت انفجار القنابل. في بعض الأحيان، لا يزال بإمكانه سماعهم. انضم إلى تجمع السيارات لنقل الإمدادات إلى الميدان. أصبح جراي رقيبًا عندما عانت وحدته من 40 حالة وفاة في نفس اليوم.
وقال: “يجب أن يكون لديك شخص مسؤول”. “لم أكن مستعدًا لذلك. أنا لا أحب حقيقة أنني المسؤول. وأنا أحب أن يعمل الجميع معًا. لذلك عملت فصيلتي ورجالي معًا، مما جعل الأمر أسهل لأنهم عرفوني لمدة أربعة أسابيع تقريبًا أو شيء من هذا القبيل. قال الرقيب الأول: “حسنًا، أنا أعرفك من ولاية كارولينا الجنوبية، لذا عليك أن تكون صارمًا”. يقول: “عليك أن تكبر بسرعة كبيرة”. فقلت: يا إلهي، ماذا سأفعل؟
كانت زوجة صديقه ترسل البسكويت، وكان جراي سعيدًا بأكل الفتات. كانت وظيفته هي التعامل مع النفط من خليج سايجون.
قال جراي: “لقد حاولنا تحقيق أقصى استفادة من الأمر”. “لقد قمنا بعمل جيد حقًا، وكوّنت الكثير من الأصدقاء الذين بقيت معهم لفترة طويلة. لقد تم اجتياز معظمها الآن.
تعرض مجمع دوج جراي في فيتنام للهجوم
يتذكر جراي تعرض مجمعهم للهجوم واستخدام الهواتف المحمولة للتواصل.
قال: “لقد انتهى الأمر بوضعنا في موقف لم أكن سعيدًا فيه بوجودي هناك”. “في أحد الأيام، كان عليّ أن أكون حارسًا. في اليوم التالي، كنت أشاهد الناس أو أحمل أشخاصًا كانوا يحاولون التغيب عن العمل. كان لدي الكثير من الواجبات المختلفة هناك لأنني وصلت إلى الرتبة بسرعة كبيرة. لم تقلق بشأن الحصول على أموال. لم يكن هذا ما فكرت فيه لأن الراتب كان يذهب إلى أمي وأبي”.
ووصف جراي فيتنام بأنها “عالم مختلف تمامًا” و”حلم لا تريد أن تعيش فيه”.
قال: “لم أستطع الانتظار للعودة وتشغيل الموسيقى”.
وهذا ما فعله.
(الصورة مقدمة من دوج جراي)
