كشف بحث جديد أن الانفجارات البركانية حدثت على الجانب البعيد من القمر منذ مليارات السنين، مقارنة بتلك التي لوحظت على جانبه المرئي. تم هذا الاكتشاف من خلال تحليل عينات التربة القمرية التي أعادتها المركبة الفضائية الصينية Chang’e-6، وهي أول مهمة لجمع وإعادة المواد من هذه المنطقة القمرية غير المستكشفة إلى حد كبير.
وفق أوراق تم نشره في 15 نوفمبر في مجلة Science and Nature، وقد حدد علماء من فريقين بحثيين مستقلين شظايا الصخور البركانية في العينات. تم تحديد عمر إحدى القطع بحوالي 2.8 مليار سنة، بينما تم تحديد عمر القطعة الأخرى، الأقدم، إلى 4.2 مليار سنة. تقدم هذه النتائج دليلا على وجود نشاط بركاني طويل الأمد على الجانب البعيد من القمر، وهي منطقة كانت تفتقر في السابق إلى بيانات جيولوجية مباشرة.
الخصائص المميزة للجانب البعيد من القمر
ويختلف جانب القمر البعيد بشكل كبير عن جانبه القريب الذي يواجه الأرض والذي تم استكشافه بشكل أفضل. في حين أن الجانب القريب يتميز بسهول مسطحة ومظلمة تشكلت من تدفقات الحمم البركانية القديمة، فإن الجانب البعيد يتميز بالحفر ويفتقر إلى التكوينات البركانية المماثلة. ووفقا لتشيو لي لي، المؤلف المشارك للدراسة من الأكاديمية الصينية للعلوم، فإن التناقضات الجيولوجية الصارخة بين الجانبين لا تزال موضوعا للتحقيق المستمر.
أشارت الأبحاث السابقة، بما في ذلك بيانات من مركبة الاستطلاع القمرية التابعة لناسا، إلى التاريخ البركاني للجانب البعيد. ومع ذلك، فإن النتائج الأخيرة، المنشورة في مجلتي Science وNature، تقدم أول دليل مادي يؤكد مثل هذا النشاط.
البعثات القمرية الصينية في التركيز
لعبت الصين دورًا فعالًا في تطوير استكشاف القمر. وفي عام 2019، أصبحت مهمة Chang’e-4 أول مهمة تهبط على الجانب البعيد من القمر. أعادت مهمة Chang’e-5 لاحقًا عينات من الجانب القريب في عام 2020. وتعتمد الدراسة الحالية على هذه الإنجازات، وتلقي الضوء على أكثر من مليار سنة من الانفجارات البركانية في نصف الكرة المخفي للقمر. ومن المتوقع أن توضح الأبحاث الإضافية كيف ولماذا استمر النشاط البركاني لهذه الفترة الممتدة.
