إنها حكاية قديمة قدم الزمن: عثر عالم على صخرة عشوائية في أحد الأدراج؛ وبعد قرن من الزمان، ساعد هذا الاكتشاف البشرية على معرفة متى كان الماء السائل موجودًا المريخ.
وبغض النظر عن السخرية، فإن التاريخ الغريب لنيزك لافاييت، أ فضاء صخرة في جامعة بوردو، قد تكون رائعة مثل البحث الجديد الذي ساعدت في إنتاجه. داخل نيزك هي معادن معروفة أنها تشكلت من خلال التفاعل مع الماء. لقد حدد الجيولوجيون الآن عمر هذه المعادن بـ 742 مليون سنة فقط، وهو وقت أحدث بكثير من العديد من التقديرات تدفقت المحيطات والأنهار على الكوكب الأحمر.
وقالت ماريسا تريمبلاي، الأستاذة المساعدة في جامعة بوردو: “لقد أظهرنا طريقة قوية لتحديد تاريخ المعادن المتغيرة في النيازك والتي يمكن تطبيقها على النيازك والأجسام الكوكبية الأخرى لفهم متى قد يكون الماء السائل موجودًا”. بيان.
الحياة الماضية على المريخ؟ إليك ما تشير إليه أدلة ناسا الجديدة.
فنان يفسر الشكل الذي قد تبدو عليه فوهة غيل على المريخ خلال إحدى فترات الرطوبة القديمة.
الائتمان: التوضيح ناسا
وعلى الرغم من نجاح الفريق في تحديد تاريخ التفاعل بين الماء والصخور، إلا أن الباحثين لا يعتقدون أن المريخ كان يعج بالمياه في ذلك الوقت من التاريخ. بل يشتبهون في أن الماء جاء من ذوبان التربة الصقيعية، ربما بسبب الصخور المنصهرة التي تتحرك عبر قشرة الكوكب. ال تظهر الدراسة في رسائل المنظورات الجيوكيميائية.
وهذه ليست المرة الأولى التي يفترض فيها العلماء مثل هذه النظرية سيناريو المناخ للمريخ القديم. النمذجة الحاسوبية للكوكب، بناءً على وجود معادن معينة و التكوينات الصخرية، وقد قاد العلماء إلى هذا الطريق من قبل، و ناسا أعلنت نتائج الشهر الماضي فقط والتي عززت الفكرة: إن روفر الفضول على كوكب المريخ، الذي يستكشف منذ فترة طويلة المجففة الأنهار والأخاديدأخذ قياسات النظائر من الصخور التي تشير إلى أنها ربما تشكلت في الماء السائل العابر – أي الماء الذي يأتي من الجليد الذائب.
مخزون الأرض من النيازك من المريخ صغير جدًا: من المعروف أن أقل من 400 منها تنحدر من الكوكب الأحمر. والأصغر من ذلك هو عدد النخلايت، وهي واحدة من الفئات الثلاث للنيازك المريخية، والتي لا يوجد منها سوى 32 عينة معترف بها، بحسب جمعية الأرصاد الجوية. نيزك لافاييت هو واحد من 32 نيزكًا ثمينًا.
تلتقط مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا صورة سيلفي على الجزء السفلي من جبل شارب في فوهة غيل في أغسطس 2015.
مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/MSSS
يعتقد العلماء نخلايت مثل لافاييت هي أجزاء من الأنقاض التي نتجت عن تصادم هائل على كوكب المريخ منذ حوالي 11 مليون سنة. ثم انفجرت قطع من المريخ في الفضاء، ووصل بعضها في النهاية إلى الأرض.
سرعة الضوء ماشابل
لكن الباحثين لا يقومون فقط بتحليل الصخرة بحثًا عن أدلة حول تاريخ المريخ. إنهم يحاولون أيضًا حل قضية الكيفية التي انتهى بها الأمر بـ Lafayette في درج جامعة بوردو في المقام الأول.
منفصل دراسة حديثة استخدم الطب الشرعي الخيالي لتضييق نطاق معرفة متى هبطت الصخرة في ولاية إنديانا ومن كان من الممكن أن يكتشفها قبل أكثر من 100 عام. وكانت آين أوبراين، الباحثة في جامعة جلاسكو بالمملكة المتحدة، قد سحقت عينة صغيرة من النيزك في عام 2019، على أمل العثور على جزيئات عضوية.
من بين النتائج التي توصلت إليها كان هناك ملوث أرضي غريب، ديوكسينيفالينول، المعروف أيضًا باسم القيء. تم العثور على هذا المستقلب في الفطريات التي تتفوق أحيانًا على محاصيل الحبوب. ومن المعروف بشكل خاص أنه يجعل الخنازير تتقيأ.
بعد التشاور مع علماء النبات في بوردو، علم أوبراين أن المنطقة شهدت نوبتين من مرض المحاصيل في عامي 1919 و1927، قبل سنوات قليلة من إعادة اكتشاف الصخرة في الجامعة في عام 1931.
هارفي نينينجر، الذي حدد الصخرة على أنها نيزك مريخي، نشرت ورقة في علم الفلك الشعبي في عام 1935، ناقش المصدر غير الواضح للصخرة. وروى حكاية مفادها أن رجلاً أسود شهد السقوط من على بعد بضعة أقدام أثناء الصيد في البركة. انتشلها الرجل من الوحل وأحضرها بعد ذلك إلى الجامعة حيث كان طالبا. ومع ذلك، لم يكن نينينغر يعرف من هو ولم يكن لديه أي وسيلة لإثبات القصة.
من المحتمل أن يكون غبار المحاصيل المريضة من المزارع القريبة قد وصل إلى المياه حيث سقطت الصخور. ثم قام فريق أوبراين بفحص السجلات الخاصة بمشاهدات الكرات النارية، ووجدوا تقارير من شمال إنديانا في 26 نوفمبر 1919، وأخرى في عام 1927، عندما نيزك تيلدن سقطت في إلينوي.
ربما اكتشف أحد هؤلاء الطلاب السود الأربعة نيزك لافاييت. في اتجاه عقارب الساعة من أعلى اليسار: هيرمانزي إدوين فونتليروي، وكلينتون إدوارد شو، وجوليوس لي مورغان، وكلايد سيلانس.
الائتمان: جامعة بوردو
أما بالنسبة لمن هو الطالب الغامض، فقد قام فريق أوبراين بتضييق نطاق المشتبه بهم المحتملين إلى أربعة أشخاص، بناءً على عدد الطلاب السود المسجلين في هذين العامين: جوليوس لي مورغان، وكلينتون إدوارد شو، وهيرمانزي إدوين فاونتليروي، وكلايد سيلانس.
ويقول العلماء إن من وجد هذه العينة النادرة يستحق الامتنان. تفقد النيازك قيمتها البحثية بسرعة بعد تعرضها لبيئة الأرض. لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تزيل الطبيعة القشرة الاندماجية للصخور. ومن المؤكد أنه تم العثور على نيزك لافاييت وحمايته على الفور، نظرًا لحالته الأصلية.
وقال أوبراين: “أنا فخور بأنه بعد قرن من وصوله إلى الأرض، أصبحنا قادرين أخيرا على إعادة بناء ظروف هبوطه”. بيان، “ونقترب أكثر من أي وقت مضى من منح الفضل للطالب الأسود الذي وجده.”
