عندما اندلع حريق الجبل منذ أكثر من أسبوعين، شهد صامويل وفلورنتينو السماء الرمادية الضبابية المألوفة ورائحة الدخان أثناء حصاد الفراولة في حقل أوكسنارد.
كان الرجال على بعد أكثر من 40 كيلومترًا من النار، لكن الرياح القوية والدخان كان كافيًا لتلويث الهواء. وعلى الرغم من وجود أقنعة N95، إلا أنهم لم يتمكنوا من تحمل العمل إلا لمدة ساعتين تقريبًا قبل إعادتهم إلى المنزل بسبب تدهور جودة الهواء.
وقدم الرجال أسمائهم فقط للصحيفة، مستشهدين بمخاوف تتعلق بالأمن الوظيفي.
وهذه ليست المرة الأولى التي يمنع فيها حريق الغابات عمال المزارع من كسب لقمة العيش.
قال صموئيل إنه تعرض لحادثة مماثلة أثناء قطف الفاكهة في مقاطعة فينتورا خلال حريق توماس 2017-2018.
“لقد أثر الدخان عليّ كثيراً لدرجة أنهم اضطروا إلى نقلي إلى المستشفى لأنني كنت أعاني من صعوبة في التنفس. وقال: “شعرت وكأنني لا أستطيع التنفس”.
تم احتواء الحريق الجبلي الذي تبلغ مساحته 20 ألف فدان بنسبة 98٪ اعتبارًا من يوم الثلاثاء وتم تدميره بالفعل 240 مبنى و125 مبنى آخر متضرر وأحرقت حوالي 3000 فدان من الأراضي الزراعية.
هناك مشكلة أخرى سببها الحريق وهي فقدان أجور العمال في مزارع الفاكهة والخضروات في مقاطعة فينتورا.
خسر صامويل وفلورنتينو أجر يومين كاملين، مما أثر عليهما ماليًا.
قال صموئيل: “من يستطيع أن يكسبك المال لتدفع ثمن كل ما تحتاجه للعيش إذا لم يكن أنت؟”
يقوم مسؤولو مقاطعة فينتورا بجمع المعلومات والموارد للمقيمين والمزارعين الذين فقدوا ممتلكاتهم أو تعرضوا لأضرار، ولكن لا توجد شبكة أمان مالية لعمال المزارع بسبب وضعهم كمهاجرين غير موثقين، وفقًا للمجموعات المحلية غير الربحية.
وقالت كورين بيل، مفوضة الزراعة في مقاطعة فينتورا، إن النتائج الأولية قدرت الخسائر الزراعية الناجمة عن الحريق بأكثر من 7 ملايين دولار، والتي أتت على ثمار الأفوكادو والحمضيات والتوت وغيرها من الحقول، بالإضافة إلى الأراضي العشبية.
معظم العمليات الزراعية في مقاطعة فينتورا هي من صغار المنتجين الذين قد لا يكون لديهم تأمين على المحاصيل أو قد يكون لديهم تأمين غير كاف لأن التغطية ضد الحرائق غير متوفرة لجميع المزارع. وقالت مورين ماكغواير، المديرة التنفيذية لمكتب المزرعة في مقاطعة فينتورا، إن برنامج التأمين الأساسي ضد الحرائق في كاليفورنيا يقتصر على تغطية الهياكل الزراعية وهو مكلف للغاية.
وقال ماكجواير: “الناس خائفون حقًا ويقيمون ما إذا كانوا سيعودون إلى الزراعة أم لا”.
هو وزارة الزراعة الأمريكية تدير برامج الإغاثة في حالات الكوارث الطبيعية للمزارعين المؤهلين والتي تهدف إلى المساعدة في إصلاح الأضرار التي لحقت بالأراضي الزراعية، أو تقديم المساعدة المالية أو تقديم قروض الطوارئ، اعتمادا على الوضع الخاص بك.
وحتى مع وجود نوع ما من الإغاثة في حالات الكوارث، قال بيل إن فقدان الأراضي والمحاصيل والبنية التحتية، مثل المرشات والصمامات وتجهيزات الأنابيب والخراطيم، يمكن أن يعيد المزارع ست سنوات أو أكثر إلى الوراء.
ويمكن أن يكون التأثير على العاملين الميدانيين مدمرًا أيضًا.
قالت بريميتيفا هيرنانديز، المديرة التنفيذية لـ 805 Undocufund، وهو جهد مشترك بين المنظمات التي تخدم المهاجرين في مقاطعتي فينتورا وسانتا باربارا، إنه مع عدم وجود محاصيل لحصادها، فإن أكثر من 42 ألف عامل زراعي في مقاطعة فينتورا لا يحصلون على رواتبهم في مثل هذه الكوارث.
بعد ثلاثة أيام من بدء الحريق 805 Undocufundo أطلقت تقييمًا لاحتياجات العمال المنزليين والميدانيين المتضررين من حريق الجبل.
استجاب أكثر من 2800 شخص حتى يوم الخميس، وجاء 91٪ من تلك الردود من العاملين الميدانيين. ومن إجمالي الردود، قال 72% إنهم فقدوا أجورهم بسبب جودة الهواء أو إغلاق المدارس مما أجبرهم على ترك وظائفهم لاصطحاب أطفالهم، وتم إجلاء 14% من منازلهم.
وقال هيرنانديز إن المنظمة جمعت 150 ألف دولار لتزويد كل أسرة من الأسر الـ 300 التي تم إجلاؤها أو عمال المزارع الذين فقدوا أجورهم بمبلغ 500 دولار على شكل مساعدات إغاثة مالية، “وهو ما لا يقترب حتى من مستوى الحاجة”.
في المتوسط، يكسب العامل غير الموثق ما يقرب من 16 دولارًا في الساعة، وفقًا لـ بوابة بيانات المهاجرين في كاليفورنيا. دراسة عن المساهمات الاقتصادية من العمال غير المسجلين في مقاطعتي فينتورا وسانتا باربرا، وجدوا أن 20% من المهاجرين في مقاطعة فينتورا يعيشون تحت خط الفقر.
على عكس مواطني الولايات المتحدة أو حاملي البطاقة الخضراء، فإن عمال المزارع غير المسجلين غير مؤهلين للحصول على إعانات البطالة أو الكوارث الفيدرالية.
“هم [can’t] لا تحمل الرفاهية [to] قال لوكاس زوكر، الرئيس التنفيذي المشارك لشركة: “العمل، حتى في المواقف الخطيرة للغاية”. تحالف الساحل المركزي المتحد من أجل اقتصاد مستدام.
قالت هيرنانديز إنه من خلال تقييم احتياجات 805 Undocfund، علمت أن بعض عمال المزارع أخبرهم أصحاب العمل أنه من الاختياري بالنسبة لهم العمل لمدة ثلاثة أيام بعد بدء الحريق. لكنه قال إن العمال لم يتلقوا أي معلومات حول جودة الهواء أو المخاطر الصحية أو إجراءات الحماية لمساعدتهم على اتخاذ قرار مستنير.
زودتهم بعض أماكن العمل، بما في ذلك صامويل وفلورنتينو، بأقنعة وقطعة من الورق للتوقيع عليها، تعترف بأنهم غطوا وجوههم.
وقال فلورنتينو إن العمل بالقناع أمر صعب ويبطئ وتيرتك المعتادة. وقال: “القناع لا يتناسب بشكل صحيح، ويسقط، وفي بعض الأحيان لا يزال الدخان يبدو وكأنه يخرج”.
يشعر الرجال أنهم لا يستطيعون تفويت يوم عمل. “لا يهم إذا كان هناك حريق أو عاصفة” لأنه بدون راتب لن يتمكنوا من دفع الإيجار أو المرافق أو رعاية الأطفال والطعام والاحتياجات الأساسية الأخرى وبعد ذلك “سيطردوننا من منازلنا إذا قال صموئيل: “لا يمكننا دفع فواتيرنا”. “حتى لو لم نرغب في العمل في هذه الظروف، فلا بأس بذلك [financial] تحتاج إليه، فهو يدفعك لمواصلة العمل.
وفي سبتمبر/أيلول، استخدم الحاكم جافين نيوسوم حق النقض مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 227، والذي كان من شأنه إنشاء برنامج مماثل للتأمين ضد البطالة للعمال غير المسجلين.
في اليومين الأولين من حريق ماونتن فاير، وهما أسوأ الأيام بالنسبة لجودة الهواء، قامت مجموعات المناصرة ومفوض الزراعة بالمقاطعة ومكتب مزرعة مقاطعة فينتورا بتوزيع أقنعة N95 على العديد من عمال المزارع.
لكن فلورنتينو وصامويل قالا إنه لا يزال هناك نقص في الدعم للمساعدة في استعادة الأجور المفقودة.
وقال فلورنتينو: “أريد أن يفهم الناس أين تذهب المساعدة وأين لا تزال هناك حاجة إليها”.
“أعتقد أن الرئيس يجب أن يعتني به [employees] حتى يتمكن شعبه من مواصلة العمل معه لأنه إذا لم يدعم شعبه فسوف يخسر محصوله”.
