كان الاحتفال على أرض الملعب معتدلاً، ولم تكن هناك فصائل أو رقصات، فقط أبطال مخضرمون يتصرفون كالأبطال.
انتزع فريق دودجرز لقبه الحادي عشر في الدوري الوطني الغربي منذ 12 عامًا ليلة الخميس في ملعب دودجر حيث يتوقعون أن يكونوا هنا، مصافحات قوية، وعناق خفيف، والموسيقى التصويرية المعتادة لراندي نيومان المصاحبة لابتسامات الارتياح المعتادة.
باستثناء، انتظر لحظة، من كان ذلك الرجل القصير القامة الذي يقفز بين القطيع ويقود التصفيق فجأة؟
بالطبع. لقد كان مدير دودجرز ديف روبرتس. هذا هو فريقك. هذه مدينتك. لقد كان هذا موسمه.
“أفضل المشجعين في العالم! تعال! دعنا نذهب!” صرخ روبرتس وهو يلوح بقبعة بطولة القسم للجماهير المتحمسة بعد فوز دودجرز 7-2 على سان دييغو بادريس.
ركض موكي بيتس إلى روبرتس وعانقه.
صرخ روبرتس قائلاً: “أنا أحبك يا عزيزتي”، وصدقني، لقد قاد روبرتس هذا الفريق بهذا الحب.
في وقت لاحق، في النادي، خاطب روبرتس لاعبيه وقال: “لم يقل أحد أن هذا سيكون سهلاً! لقد مررتم بالجحيم والعودة وأريد أن أشكركم على البقاء معًا والإيمان ببعضكم البعض وأعدكم بذلك! لن يواجه أي فريق قتالًا أكثر منا.”
وبعد لحظات فتحوا الشمبانيا.
اشرب يا دكتور.
لقد كان هذا أفضل موسم لك حتى الآن.
لقد ألقى هذا الخطاب للاعبيه، لكن كان من الممكن أن يتحدث عن نفسه. لقد مر بالجحيم والعودة ولن يواجه أي مدير معركة أكثر منه.
بالطبع، سوف ينزعج بعض القراء من هذا التصريح، ويشعرون بالحيرة من أن أي شخص سيشيد علنًا بالمدير الأكثر نضالًا لمدة تسع سنوات في تاريخ دودجرز.
اعتني به. مثقلًا بالانحرافات الهائلة، وأعاقته إصابات لا تعد ولا تحصى، وفي مواجهة انعدام الأمن الوظيفي الحقيقي، انزلق روبرتس بتهور في تحديات عام 2024 وبدا كما لو كان يقف في القاعدة الثانية في بوسطن.
ثقل شوهي أوهتاني، وضربة بيتس، والبداية البائسة، تم التعامل معها جميعًا بمهارة من قبل مدرب فاز بثمانية ألقاب في دوري الدرجة الأولى في مواسمه التسعة.
وقال روبرتس: “الجميع يشعرون بالسعادة، لكنني سأخبرك، مع ما قمنا به هذا العام، يبدو هذا أحلى كثيرًا”.
فكر في ذلك. كان روبرتس هو المدير الفني هنا منذ ما يقرب من عقد من الزمن ولم يفز بلقب القسم إلا مرة واحدة، وحتى في ذلك الوقت، احتل فريق دودجرز المركز الثاني بفارق مباراة واحدة.
سواء أعجبك ذلك أم لا، قم بتمزيقه إذا كان عليك ذلك، خمنه كما تريد، أثبت الموسم العادي لعام 2024 بما لا يدع مجالًا للشك أن روبرتس في المكان المثالي في المدينة المثالية للفريق المثالي.
يفوز هنا. انه يزدهر هنا. انه ينتمي هنا.
وقال روبرتس: “أنا فخور جدًا بهؤلاء الرجال، بالطريقة التي قاتلوا بها خلال الشدائد، وتماسكوا معًا، ووجدوا طريقة للفوز بهذا القسم مرة أخرى، لقد كانت معركة صعبة للغاية، لقد استحقناها”.
لقد أصبح تومي لاسوردا دون أي تفاخر، وهذا الموسم لم يكن أفضل من أي وقت مضى في خلق سماء زرقاء على الأرض.
يحتفل لاعبو ومدربو دودجرز بعد فوزهم بلقب الدوري الوطني الغربي ليلة الخميس في ملعب دودجر.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
وتفهم أن هذه الكلمات أعلاه تمت كتابتها بعد أقل من 48 ساعة من تحركه الأكثر إثارة للسخرية هذا العام.
حدث هذا ليلة الثلاثاء ضد سان دييغو بادريس، عندما قام روبرتس بشكل مثير للجدل بإزالة علامة ضربة ميغيل روخاس بعد ضربة وسرعان ما ضربت الكرة القصيرة مسرحية ثلاثية أنهت المباراة، تاركة أوهتاني الرائع يطبخ على الأرض وآمال دودجرز في اللقب. . لفترة وجيزة على حافة الهاوية.
هيا الناس. الآن من المفترض أن يتعامل روبرتس مع الأمر وكأنه يحاول البقاء بعيدًا عن اللعب الثلاثي؟ هذا سخيف. سواء كانت الرايات أم لا، حتى مع تأرجحه الأضعف، فإن السيناريو الأسوأ المفترض هو أن يتحول روخاس إلى لعب مزدوج، وكان لا يزال لدى أوهتاني فرصة لتحقيق فوز بادريس بنتيجة 4-2.
كان روبرتس ضحية لعاصفة كاملة، والتي لا ينبغي أن تدمر الطريقة التي أدار بها بذكاء هذا الموسم.
كانت قوة روبرتس دائمًا هي الحفاظ على هدوء لاعبيه وتركيزهم وسط عوامل التشتيت المستمرة التي يعاني منها فريق هوليوود. إنه وجه دودجرز المبتسم للرعاة، وصوتهم المهدئ لوسائل الإعلام وبطانية واقية لناديهم غير المستقر باستمرار.
هذا الموسم كان يحتاج إلى كل ذلك، وقد حدث بالفعل.
بدأ الجنون بالاستحواذ على شركة Ohtani بقيمة 700 مليون دولار في فترة الإجازة، وهو حضور كبير للغاية لدرجة أنه طغى على المنظمة بأكملها على الفور وهدد بتجاوز تأثير روبرتس، كما يتضح من مؤتمره الصحفي التمهيدي.
كان يجلس على خشبة المسرح مع أوهتاني مسؤولو دودجرز مارك والتر وأندرو فريدمان ووكيل أوهتاني نيز باليلو والمؤدي آنذاك إيبي ميزوهارا.
أين كان روبرتس؟ لقد تم نفيه للجمهور مع عدة مئات من الإعلاميين، وهي رسالة واضحة حول أهميته لمستقبل هذه المنظمة. بالإضافة إلى حقيقة أن أوهتاني لم يدرج المدير الفني في لغة العقد التي تضمن مستقبل فريدمان ووالتر، بدا وضع روبرتس هشًا بشكل خاص.
أضف إلى ذلك الاهتمام العالمي الإضافي الهائل والحضور غير العملي الذي يصاحب أوهتاني بشكل يومي، وكان من الممكن أن ينهار روبرتس قبل بدء الموسم.
لم يفعل ذلك. لقد أصبحت أقوى فقط. لقد أصبح أكثر سحرًا، حيث كان يجيب بصبر على كل أسئلة أوهتاني بثقة وتوجيه، ويحترم نجمه ويوضح أن روبرتس لا يزال هو الرئيس.
إذن متى اندلعت الفضيحة التي كشفت أن ميزوهارا سرق 16 مليون دولار من أوهتاني لأغراض القمار؟ لم يتغير روبرتس أبدًا، حيث كان يدعم أوهتاني البريء من كل زاوية، مما خلق جوًا شعر فيه نجمه بالراحة للتألق عبر الفوضى الغائمة.
كانت قضية أوهتاني مجرد البداية. قبل أيام من بداية الموسم، تلقى روبرتس Mookie Madness.
كما ترون، كان المدير هو الذي تم تكليفه بالإشراف على التحرك المفاجئ للاعب Gold Glove الأيمن Mookie Betts إلى نقطة التوقف القصيرة، وهو المركز الذي بالكاد لعبه في الدوريات الكبرى. كان على روبرتس أن يحافظ على معنويات بيتس مرتفعة بينما كان يكافح في الملعب، وقد فعل ذلك بما يكفي ليبدأ بيتس بداية رائعة على اللوحة. ثم في وقت لاحق من الموسم، عندما تم إرجاع بيتس المحبط فجأة إلى الملعب الأيمن، كان روبرتس هناك مرة أخرى بكتف قوي ونبرة متعاطفة.
في بعض المواسم، كان روبرتس يوجه أو يشرف ببساطة. هذا الموسم، نجح بالفعل في تحقيق ذلك، من أوهتاني إلى بيتس إلى كل لاعب مخضرم في ذلك النادي الذي استاء من الاهتمام الذي سلط فجأة على كل تحركاته. لقد أخفى إحباطه. وأعرب عن قلقه. لقد تعامل معها.
إذا بدا أن روبرتس يشبه بوليانا أيضًا، فهذا الأمر ينجح بالنسبة لبعض اللاعبين. لنأخذ على سبيل المثال جافين لوكس، الذي عانى في وقت مبكر من عودته من جراحة في الركبة ولكنه كافأ في النهاية ثقة روبرتس العامة المستمرة من خلال تقديم مساهمات ضخمة في أواخر الموسم.
حتى عندما كانت الأمور فظيعة حقًا، ماذا عن كل تلك الإصابات؟ – حافظ روبرتس على تركيزه المستمر. لم يُظهر أبدًا الذعر من خسارة أفضل لاعبيه خلال معظم فترات الصيف، وكان يقدم بصبر كل تحديث عن الإصابة كما لو أن كل شيء سيكون على ما يرام.
أصبح الأمر رسميًا يوم الخميس، وكان كل شيء على ما يرام، ولم يعد فريق دودجرز أبطال الدوري الوطني الغربي فحسب، بل أيضًا الفريق صاحب أفضل سجل في لعبة البيسبول.
وقال روبرتس: “داخل النادي، تعاملنا مع الكثير من الأشياء، لكن نعم، لا يزال لدينا موسم جيد جدًا”.
لقد حظي روبرتس بموسم جيد جدًا، وباستثناء الانهيار الثالث على التوالي بعد انتهاء الموسم، يفترض المرء أن مسؤولي دودجر سيدركون ذلك ويكافئونه بتمديد العقد المناسب هذا الشتاء.
ما لا يقل عن 100 فوز في خمسة من ثمانية مواسم كاملة؟ نسبة فوز لا مثيل لها تقريبًا في بداية الحياة المهنية؟ ويا بطولة العالم وظهورين في بطولة العالم؟
نعم، حسنا، أنت تطرده.
في مشهد يلخص موسم روبرتس، جاء إلى التل في أواخر مايو لإزالة المنقذ يوهان راميريز الذي يعاني بشكل واضح من اللعبة، بعد أن ضرب أربعة من آخر ثمانية ضربات له في ظهور سابق.
لكن روبرتس لم يطعم راميريز. وبدلاً من ذلك، عانقته وقربته منها وهمست في أذنه في مشهد انتشر بسرعة كبيرة.
وأوضح روبرتس لاحقًا: “إنه عاطفي ويهتم، ويحاول إثارة إعجاب نادي جديد”. “لقد حاولت فقط تهدئته ومنحه بعض الثقة وأحبه قليلاً وأحاول تخفيف الضغط عنه قليلاً.”
وأضاف روبرتس: “أنت فقط ترى اللاعب وتشعر بما يحدث في عقله، وفي قلبه، وكل تلك الأشياء. في بعض الأحيان أكون متأكدًا (لم يسبق لي أن شاركت في أي جولة في البطولات الكبرى)، لكنك تشعر وكأنك على جزيرة. ولهذا السبب أردت أن أظهر أننا جميعًا ندعمه”.
لقد نجحت. شرع راميريز في الهروب من الازدحام المحمل بالقواعد، وفي ظهوراته الـ14 التالية، سجل 1.65 عصرًا مع 15 ضربة وأربعة مشي قبل أن يتم طرده في أواخر يوليو.
كان هذا فوزًا واحدًا فقط في موسم مليء بالنجاحات بالنسبة لـ Doc، الذي يسعى للفوز بثمانية ألقاب في القسم خلال تسع سنوات وما زال العدد في ازدياد.
