كان هناك شيء يدفعه إلى جانب الحاجة لمعرفة ما إذا كان يستطيع النهوض من السرير.
أمضى ديشون فوستر فترة ما بعد الظهيرة في المركز الطبي بجامعة كاليفورنيا، وأجبرت أعراضه الفيروسية النجم الجديد على العزلة في فندق الفريق في باسادينا في الليلة التي سبقت مباراة كرة القدم التنافسية بين المدن عام 1998.
بعض حساء الدجاج وحوالي خمس ساعات من النوم كان له تأثير سحري على التهاب الحلق. ربما تكون أفضل مدرسة ثانوية خرجت على الإطلاق من مقاطعة أورانج قد استيقظت على استعداد لالتهام الكلية التي كانت تريده فقط إذا لعب في مركز الظهير الدفاعي.
قال فوستر لصحيفة التايمز هذا الأسبوع، في إشارة إلى جامعة جنوب كاليفورنيا دون أن يذكرها بالاسم، “بعد أن أمضيت هذا الموسم في سنتي الأخيرة ثم قيل لي إنني لست جيدًا بما يكفي للعب الركض في هذه المدرسة،” هذا سوف تحفيز لك.”
Tustin High يركض للخلف DeShaun Foster يتخطى إريك ديفيدسون لاعب Foothill (72) ودانا بينو ديمبسي (2) وجوشوا هارفي (20).
(الشابين / لوس أنجلوس تايمز)
حسنا، نعم. إذا لم تتمكن العدوى والحمى الخفيفة من إيقافه، فلن يحظى كريس كليبورن وراشارد كوك بأي فرصة.
لا يمكن أن تكون المخاطر أعلى بالنسبة لبروينز صاحب المرتبة الثالثة. الفوز على USC في Rose Bowl من شأنه أن يمنح UCLA فوزها الثامن على التوالي في المنافسة، مع توسيع سلسلة انتصاراتها القياسية في المدرسة إلى 20. والأهم من ذلك، أنها ستبقي Bruins، الذي احتل المرتبة الثانية في ترتيب سلسلة بطولة Bowl خلف تينيسي، في السباق للعب أول مباراة لبطولة BCS في Fiesta Bowl.
وبعد أكثر من ربع قرن، سيدخل فوستر إلى نفس الملعب ليلة السبت وهو بحاجة إلى إثبات نفسه مرة أخرى ضد فريق آخر يرتدي الكاردينال البغيض والذهب.
والآن أصبح المدرب الصاعد في جامعته، البالغ من العمر 44 عامًا، يشبه إلى حد كبير نفسه البالغ من العمر 18 عامًا. إنه يحاول إثبات انتمائه بعد القيام بالانتقال غير التقليدي من منصب المدرب إلى المدرب الرئيسي. حظوظ فريقك معلقة في الميزان. وبطبيعة الحال، يريد أن يضع تلك المدرسة الأخرى في لوس أنجلوس على الملعب المشذب تمامًا في ملعب منزله.
قال فوستر عن التنافس: “لقد كنت حول هذا الأمر لفترة طويلة، لذا فأنا أفهم أهميته”.
بعد مقارنته مع رامز السابق الذي يركض للخلف إريك ديكرسون بسبب أسلوب الجري المستقيم الذي أسقط فيه المدافعين، ناهيك عن السجلات، أشعل فوستر حرب تجنيد ضخمة أثناء وجوده في مدرسة توستين الثانوية.
أراده كل من ميشيغان وولاية أوهايو وكولورادو وتكساس ونبراسكا وواشنطن وجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وأوريجون وويسكونسن وولاية أريزونا. كانت جامعة جنوب كاليفورنيا من بين المدارس التي ارتكبت خطأً فادحًا في خطابها: فقد أخبروا طالب المدرسة الثانوية أنهم يريدونه في مركز الظهير الدفاعي، مما أخرجهم من السباق.
قال مايرون ميلر، مدرب فوستر في توستين، إنه فهم هذه الفكرة. استمتع فوستر بنفس القدر من النجاح الذي حققه لاعب الظهير والسلامة لفريق Tillers كما فعل كركض للخلف، حيث حقق رقمًا قياسيًا في مقاطعة أورانج يبلغ 3398 ياردة وسجل القسم الجنوبي 59 هبوطًا في موسمه الأخير في المدرسة الثانوية.
قال ميلر لصحيفة التايمز هذا الصيف: “لقد كان جيدًا في هذا الجانب من الكرة، وبعد سنوات أخبرته، بسبب الطريقة التي يضربون بها الظهيرين، أنني اعتقدت أنه سيظل يلعب إذا لعب بأمان لأنه سيتلقى الضربات بدلاً من تلقيها.
بوبي فيلد، مدرب الظهير الدفاعي في جامعة كاليفورنيا والذي أشرف أيضًا على جهود تجنيد الفريق في مقاطعة أورانج، كان يفكر بأنانية في نفس الشيء. لقد كان أيضًا ذكيًا بما يكفي لفهم ما أراده فوستر.
قال فيلد: “لقد ذكرت له الدفاع الدفاعي لأنني كنت أدربهم وكنت أرغب في تدريبه باعتباره حارسًا للسلامة، لكن في قلبي كنت أعلم أنه كان يركض للخلف”.
في يوم التوقيع، كان فوستر لا يزال ممزقًا بين المتأهلين للتصفيات النهائية في تكساس وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أثناء توجهه إلى توستين. بحلول نهاية الفترة الأولى، كان قد اتخذ قراره، متأثرًا بلاعب آخر قام بأشياء عظيمة لصالح فريق Bruins.
قال فوستر: “لقد قاد سكيب هيكس الأمة للتو في الهبوط، وأتذكر حضوري إلى المباريات”. [thinking] لأنني أعلم أنني أستطيع فعل ذلك، يمكنني الخروج والقيام بنفس الشيء بالضبط، لذلك كان ذلك عاملاً كبيرًا في إبقائي متراجعًا.
“أراد الكثير من الناس اللعب معي في الدفاع، وربما كانوا سيقولون: نعم، يمكنك أن تلعب في الخلف، وتمسك بي ثم تنقلني إلى الدفاع. “كنت أعلم أنه على الأقل ستتاح لي الفرصة لأكون لاعبًا محليًا في هذه المدرسة.”
بعد تسعة أشهر، كان هناك الكثير مما يمكن الانتقام منه في أول مباراة تنافسية لفوستر أكثر من مجرد إهانة مدرسة محلية.
وكان يبحث أيضًا عن فوزه الأول في منافسة أخرى.
أثناء وجودهما في المدرسة الثانوية، واجه فوستر وتوستين كارسون بالمر وسانتا مارجريتا ثلاث مرات. كان بالمر المتجه إلى جامعة جنوب كاليفورنيا هو السائد في كل مرة، بما في ذلك الفوز 55-42 في مباراة بطولة الأقسام بالمدرسة الثانوية والتي كانت تعتبر على نطاق واسع الأفضل في تاريخ مقاطعة أورانج.
اندفع فوستر لمسافة 378 ياردة وسجل في أشواط 25 و 25 و 31 و 10 و 14 وساحة واحدة. أعطى هبوطه الثالث لفريق تيلرز التقدم 20-14.
قال كريس فاريس، خريج سانتا مارغريتا، الذي شاهد فريق مدرسته الثانوية القديمة يواجه زميله المستقبلي في فريق بروينز: “لقد كانت شاحنة ماك”.
كما أُجبر على السفر كيلومترات أكثر من المعتاد. كان الأمان الذي كان يملأ فوستر عادةً لمنحه فترة راحة من حين لآخر قد أصيب في الأسبوع السابق، مما أجبره على لعب المباراة بأكملها.
توقف فوستر، المنهك من كل هذا الركض، بسبب تشنجات في ما كان ينبغي أن يكون مسافة طويلة. أسقط فريق Tillers أيضًا تمريرة من شأنها أن تضعهم في المقدمة مرتين.
لقد كان التغلب عليه أكثر من اللازم ضد خصم أعمق. رمى بالمر مسافة 413 ياردة وخمسة هبوط، بالإضافة إلى الثناء أثناء عناق ما بعد المباراة.
قال بالمر لفوستر: “لقد كنت رائعًا”. “أنت الرجل.”
وبعد أكثر من عقدين من الزمن، ضحك فوستر وهو يفكر فيما كان سيحدث لو لم يضطر إلى اللعب في كلا الاتجاهين.
قال فوستر: “ربما لم يكن الأمر عادلاً، لو كان من الممكن أن يكون طازجًا”.
في الصباح الذي سيواجه فيه جامعة جنوب كاليفورنيا للمرة الأولى، وكان لا يزال يحاول التغلب على أعراضه، تلقى فوستر حديثًا حماسيًا من مدربه.
أخبره بوب توليدو أنه مقدر له الانضمام إلى قائمة اللاعبين الذين خاضوا مباريات رائعة أثناء المرض. هل تتذكر مباراة مايكل جوردان ضد الأنفلونزا في الربيع الماضي، عندما سجل نجم شيكاغو بولز 38 نقطة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين؟
حسنًا، نعم، لكن فوستر لم يكن حتى قد بدأ في العودة إلى جامعة كاليفورنيا: كان ذلك جيرمين لويس.
ثم مرة أخرى، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بعد ظهر ذلك اليوم حتى يصبح فوستر الجزء البارز من هجوم آل بروينز.
لقد أظهر انفجارًا جيدًا في حمله الأول، حيث اكتسب 15 ياردة. أظهر تنوعه، حصل على تمريرة لمس أربع ياردات من قورتربك كيد مكنون ليضع UCLA في المقدمة، 7-3.
في وقت لاحق من الربع الأول، في المركز الرابع والهدف من الهدف، انطلق فوق خط المرمى ليهبط مما جعل UCLA تتقدم 14-3.
ألم يكن من المفترض أن يكون مريضاً؟
شعر فوستر أخيرًا بحرق صدره في نهاية مسافة 65 ياردة حيث كان في الحقل المفتوح بمجرد تجاوزه ركن الظهر دايلون ماكوتشون. بحلول نهاية الشوط الأول ، كان لدى فوستر 107 ياردات.
جاء هبوطه الرابع في وقت مبكر من الربع الرابع على مسافة ياردة واحدة أخرى. لقد سجل رقماً قياسياً في المدرسة للهبوط من قبل طالب جديد حقيقي وكان سيتجاوزه لو لم تمزق الكرة من ذراعه أثناء محاولته التسجيل من خط ياردة واحدة في وقت متأخر من المباراة.
بالقرب من نهاية هزيمة UCLA 34-17، مذيعا ABC غاري دانيلسون وبراد نيسلرأطلق عليها اسم “Foster Freeze” على اسم الطالب الجديد الذي جمد العرض المفاجئ لجامعة جنوب كاليفورنيا. كافح بالمر في ذلك اليوم من أجل أحصنة طروادة، حيث كان تمريره البالغ 252 ياردة وهبوطين يقابله اعتراضان، وتعثر، وستة أكياس، ولعبة الجري التي ولدت 3.9 ياردة فقط لكل عملية حمل.
ألم يريد أحصنة طروادة أن يهرب فوستر؟ حسنا، لقد كانت خسارته.
قال فوستر بعد كل هذه السنوات: “كنت أفضل لاعب في المنطقة وأخبروني أن بإمكاني اللعب في الدفاع”. “لذلك، أربعة هبوط و [109] بعد عدة ياردات، أعتقد أنه تم تحديد من هو العداء الأفضل.
بعد أسبوعين من الفوز الكبير الذي حققته المنافسة، انهارت آمال جامعة كاليفورنيا في اللعب في أول مباراة على لقب BCS خلال خسارة 49-45 أمام ميامي في “Hurricane Bowl” المخيف. خسر فريق Bruins أمام ويسكونسن في أول بطولة Rose Bowl التي يُنظر إليها على أنها جائزة ترضية.
قال فوستر إنه تغلب أخيرًا على ازدراء منافسه.
لم يهزم USC مرة أخرى كلاعب، حيث أنهى 1-2 قبل التوجه إلى اتحاد كرة القدم الأميركي.
بالعودة إلى مدرسته الأم في عام 2012 كمساعد متطوع للمدرب جيم مورا، كان فوستر جزءًا من ثلاثة انتصارات متتالية على أحصنة طروادة. قام لاحقًا بتجنيد جوش كيلي، الذي ركض لتحقيق رقم قياسي في المنافسة يبلغ 289 ياردة خلال فوز Bruins 34-27 Rose Bowl في عام 2018.
UCLA يركض للخلف جوشوا كيلي (27) يدفع USC Cornerback Ajene Harris (27) خلال انتصار Bruins على أحصنة طروادة في Rose Bowl في 17 نوفمبر 2018.
(غيتي إيماجز)
لم تغلب جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس على جامعة جنوب كاليفورنيا على أرضها منذ ذلك الحين، مما جعل المباراة بين فريقي Bruins (4-6 بشكل عام، 3-5 Big Ten) وأحصنة طروادة (5-5، 3-5) يوم السبت آخر فرصة للخلاص.
وكان فوستر مبتهجا على نحو غير عادي عندما التقى بالمراسلين يوم الاثنين، وسخر من المزايا الأكاديمية للمدرسة في جميع أنحاء المدينة.
قال فوستر: “في كثير من العائلات، عادة ما يأتي أذكى أفرادها إلى هنا ويذهب الآخر إلى المدرسة الأخرى ثم تتفكك الأسرة، هل تعرف ما أعنيه؟”
قال فوستر إنه لن يُظهر للاعبيه أبرز الأحداث في مباراة عام 1998، لكن ربما لن يكون ذلك ضروريًا نظرًا لسلوكه.
وقال الظهير كارسون شفيسنجر: “يمكنك أن تشعر بهذا الشغف تجاه هذه اللعبة”.
مدرب جامعة كاليفورنيا، ديشون فوستر، يأخذ بروينز إلى الملعب قبل مباراة ضد أوريغون في وعاء الزهور في 28 سبتمبر.
(مارسيو خوسيه سانشيز / أسوشيتد برس)
إن التغلب على USC من شأنه أن يجعل الموسم الأول لفوستر نجاحًا باهرًا ويعزز بشكل كبير جهوده لاكتساب الاسم والصورة والمثال اللازم لتعزيز المواهب في قائمته.
عندما سئل فوستر عن أهمية الفوز على جامعة جنوب كاليفورنيا، قال إن الأمر لن يتعلق بالتحقق من صحة ذلك.
وقال فوستر: “سنحقق النجاح على أي حال”. “أعني أن الأشخاص من الخارج سيحكمون علي بناءً على سجلي، ولكن طالما أن هؤلاء الرجال يلعبون بقوة من أجلي في كل مباراة ويمكنك رؤية ذلك، فهذا كل ما أريده في نهاية اليوم.
“هذا ينطبق أكثر على كبار السن، حقًا. أريد حقًا أن أرسلهم بالطريقة الصحيحة، بالفوز على هذا الفريق، ثم إنهاء الموسم والتأكد من أننا مؤهلون للبطولة حتى يتمكنوا من إنهاء الموسم بشكل صحيح.
مرة أخرى، شكك فوستر في أن فريقه كان الأوفر حظًا للخسارة في جميع خطوط الرهان، ولا يوجد مكان يفضل فوستر التواجد فيه.
