الإبر لم تزعج وودي ماركس أبدًا. وخاصة أنه لا ينظر إليهم أبدا. الشيء الوحيد الذي يعرفه نجم جامعة جنوب كاليفورنيا هو أن كل يوم أربعاء هو ملكه الوخز بالإبر سوف تضعها على أي عضلات كانت تؤلمك هذا الأسبوع.
يقول ماركس: “أغمض عيني فحسب، ودعه يفعل ذلك”.
خلال موسم كبير حمل فيه الكرة 174 مرة (53 أكثر من أعلى مستوى له في مسيرته) و تراكمت 1024 ياردة الاندفاع، ماركس، أول حصان طروادة يفعل ذلك منذ سبع سنوات، بذل كل ما في وسعه للحفاظ على جسده في أفضل حالاته. لقد أصبحت الإبر جزءًا أساسيًا من عملية التعافي تلك، وهو الجزء الذي يعود الفضل فيه لماركس والمقربين منه في الحفاظ على صحته كما كان دائمًا.
لكن الوخز بالإبر هو مجرد جزء واحد من روتينك. يحصل ماركس على تدليك مرتين في الأسبوع. كما أنه يحصل على باديكير للمساعدة في تخفيف الجلد الميت على قدميه المؤلمة، وهي خدعة تعلمها من مدرب الظهير أنتوني جونز.
قال ماركس: “إنه يجعلك تشعر بالخفة”.
مهما كانت العلاجات الإضافية التي يقترحها مدرب القوة والتكييف بيني ويلي، فإن ماركس كان على أتم الاستعداد للمحاولة. بالإضافة إلى روتينه المعتاد، جرب العلاج بالتبريد والعلاج بالأشعة تحت الحمراء والتدليك بالحجامة – أي شيء لتقليل التورم وتجنب الإصابات المزعجة التي أعقبته لمدة ثلاث سنوات في ولاية ميسيسيبي.
في الآونة الأخيرة، ذهب ماركس إلى منتجع صحي للمرة الأولى. لقد كانت تجربة لافتة للنظر. “لا يصدق” ، يقول بابتسامة.
وتابع ماركس: “لم أكن أعلم أن المنتجع الصحي يحتوي على الكثير من المحتوى”. “لقد دخلت إلى الغرفة وفعلت الشيء البارد الذي تدخل فيه. ذهبت إلى الساونا. كان لديهم حمام سباحة. لقد صنعت الحجارة الساخنة. لقد فعلت أشياء كثيرة. كان الأمر كله مترابطًا، لذلك فكرت: “سأحصل على قيمة أموالي”. سأفعل كل شيء. كان جسدي يشعر بتحسن كبير.”
حدث العكس عندما انتقل إلى جامعة جنوب كاليفورنيا في يناير الماضي. أعاقت إصابة في أوتار الركبة أي آمال في مغادرته لمسودة اتحاد كرة القدم الأميركي. لذا، عندما دخل بوابة الانتقالات بحثًا عن دور أساسي حقيقي، أرادت عائلة ماركس التأكد من أن مدرسته الجديدة ليس لديها فرص كافية فحسب، بل لديها أيضًا خطة لإبقائه مستقيماً على طول الطريق.
لم يكن دائما أفضل مؤشر على صحته. كان ماركس من النوع الذي يلعب دائمًا من خلال الألم. حتى عندما لا ينبغي لي أن أفعل ذلك. في ولاية ميسيسيبي، كسر أنفه ذات مرة في مباراة ضد ألاباما، فقط لوضع الشاش في فتحتي أنفه ثم عاد ليسجل هدفًا ثالثًا.
قال كوينتون ويسلي، مدرب القوة والتكييف في المدرسة الثانوية وصديق مقرب لعائلته: “إنه ليس شخصًا تطلب منه ألا يلعب كرة القدم”.
ولكن عندما اختار ماركس جامعة جنوب كاليفورنيا في البوابة، أجلسه ويسلي. كان يعلم أن الإصابات يمكن أن تعرقل طريق ماركس إلى اتحاد كرة القدم الأميركي إذا لم يكن حذراً. كان بحاجة إلى جعل جسده أولوية.
في مدينة ستاركفيل بولاية ميسيسيبي، التي يبلغ عدد سكانها 25000 نسمة فقط، لم يكن هناك الكثير من خيارات العلاج الإضافية. لكن كل الخيارات التي يمكن أن يتخيلها كانت متاحة له في لوس أنجلوس، حيث تعجب ماركس من حقيقة أن المدلكة يمكنها إجراء زيارات منزلية.
وقال ويسلي: “كنا نعلم أنه كان يعاني من مشاكل الإصابة في الماضي”. “كانت هذه اللفة الأخيرة، المحطة الأخيرة، الفرصة الأخيرة. كان عليه أن يفعل المزيد من الأشياء الصغيرة ليكون في أفضل حالاته كل يوم سبت. لم يكن حقا خيارا. لقد كان مجرد شيء عليك القيام به للوصول إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه.
لقد أحدثت الأشياء الصغيرة فرقًا كبيرًا في جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث يسير ماركس على قدم وساق لإنهاء الموسم بأكبر عدد من الحملات في موسم واحد من أي موسم آخر في مسيرة لينكولن رايلي التدريبية الرئيسية. يعد ماركس أيضًا خامس عائد من طروادة منذ غادر ريجي بوش في عام 2005 للاندفاع لأكثر من 1000 ياردة في موسم واحد.
عندما تجاوز هذه العتبة الأسبوع الماضي ضد نبراسكا، شعر ماركس بالسوء الذي كان يشعر به طوال الموسم. لقد نجح في تجنب الإصابات لمدة 10 مباريات، لكن تفشي الأنفلونزا الذي اجتاح غرفة خلع الملابس في جامعة جنوب كاليفورنيا في أواخر الأسبوع الماضي لم ينقذ الكبير من العودة.
وبطبيعة الحال، لعب ماركس. ولم يخبر والدته حتى أنه مريض. كان لدى ماركس ارتفاع مهني يبلغ 146 ياردة، وعندما رأى والدته بعد ذلك، تساءلت تاميكا ماركس عما إذا كان الربو الذي يعاني منه ابنها قد ارتفع فجأة مرة أخرى.
“بالكاد أستطيع التنفس!” تذكرت.
ولكن بعد ثلاث سنوات من المعاناة من المطبات والكدمات، أصبح ماركس يتمتع بصحة جيدة في الغالب. لقد أبقاه روتين التعافي الجديد منتعشًا كما كان يأمل أي شخص. ونتيجة لذلك، ارتفع سهم NFL الخاص به بشكل كبير. الاستثمار، بكل المؤشرات، كان يستحق كل هذا العناء بالنسبة لماركس.
ومع ذلك، بعد كل العلاجات التي جربها، هناك تغيير واحد يأمل تاميكا أن يتمكن ابنه من تحقيقه. ومع ذلك، فهي تعتقد أن الأمر على الأرجح بعيد المنال.
قال تاميكا: “علينا الآن أن نعطيه بعض الخضار”. “إنه لا يحب أكل الخضار.”
