كنت أتسكع مع صديقي باتريك، ونقارن الملاحظات حول حياتنا العاطفية. كنا نتحدث عن الأعلام الحمراء وما إذا كان لدينا أي منها.
قال باتريك: “حسنًا، أشعر وكأنني عبارة مبتذلة في مجال الطيران. … أنا مهندس، أقود سيارة سوبارو وأتسلق الصخور.
“كيف يكون هذا العلم الأحمر؟” سألت. “هذا يبدو أشبه بالتفاخر المتواضع.”
“حسنًا، ما هو العلم الأحمر بالضبط؟” سأل باتريك.
قلت، وأنا أقرأ على موقع Reddit: “العلم الأحمر هو علامة تحذيرية على أن الشخص قد يتعامل مع شخص سام، أو متلاعب، أو ذهاني”.
“إذن ما هو علمك الأحمر؟ هل تعتقد أن لديك واحدة؟
لدينا جميعًا أجزاء غير سارة من أنفسنا، تلك الشياطين الداخلية التي نحاول محاصرةها وإبعادها عن الرأي العام. لكن بين الحين والآخر، يتسلل أحد هؤلاء الشياطين إلى العالم الخارجي، ويزرع علمًا أحمر، ويصرخ بشكل جنوني: “Dwaaaagaaahah!”
قلت: “في الواقع، ربما يكون لدي علم أحمر.”
لقد رويت قصتي بشكل خفيف ومتجدد الهواء، لكنها كانت ثقيلة عندما حدثت.
لقد كنت عالقًا في المواعدة، وشعرت بأنني عالق مثل الطريق السريع 405 بعد ظهر يوم الجمعة. لقد حان الوقت لهواية جديدة.
“كيف تحب تسلق الصخور؟” سألت باتريسيو.
قال: “إنه أمر رائع”. “ومع ذلك، هناك جانب سلبي: فهو يهيمن عليه الذكور تماما.”
باعوا لي.
انضممت إلى صالة التسلق المحلية، استعدادًا للقاء صديقي المتسلق المستقبلي.
لقد لاحظت ذلك بعد بضعة أيام. لقد كان متسلقًا رائعًا، لكنه كان غير مبالٍ؛ ناري ولكن متواضع. وغامضة ولكنها بسيطة، وفقًا لبطاقات التارو الخاصة بي.
لقد استغرق الأمر بضعة أشهر ليدرك أنني موجود، لكنه أدرك ذلك في النهاية. كنت أدعم صديقي عندما جاء وقال: “مرحبًا”.
لقد استقبلته بشكل محرج، متوترًا جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التحدث.
قال متسلق الأحلام: «لذا، أنت بحاجة حقًا إلى وضع كلتا يديك على الحبل عندما تقوم بتثبيته. إنها ليست آمنة بالطريقة التي تفعل بها ذلك. ستقع في مشكلة مع موظفي الصالة الرياضية.
أومأت برأسي مذعورًا. وفي الشهر التالي، تجنبت التواصل البصري معه، على أمل أن يهدأ الإذلال.
ثم تحدثنا مرة أخرى وفجأة طلب مني أن أصعد. تسلقنا، وخرجنا لتناول المشروبات، وتسلقنا أكثر، وفجأة لم نعد نتسكع فحسب، بل كنا نخوض مغامرات التسلق معًا. لقد تبعته على طريق متعدد الملاعب في Idyllwild، وهبطت من منحدر في Joshua Tree، ثم خضت المغامرة الأكثر صعوبة على الإطلاق… محادثة حول “نحن”.
كنا نقود السيارة من جوشوا تري إلى لوس أنجلوس. قلت: “أنا معجب بك حقًا”.
أطلق تنهيدة طويلة وعيناه مثبتتان على الطريق. أعقب ذلك وقفة مؤلمة، حامل بما يكفي لاقتراح ثلاثة توائم. وقال: “هناك الكثير من الأعلام الحمراء”.
شدد صدري.
وتابع: “من الغريب أن يكون لديك الكثير من الأصدقاء”. “ومن الغريب أن تكون صديقًا لحبيبك السابق. لماذا تحتاج إلى الكثير من اهتمام الذكور؟ إنه علم أحمر ضخم. أعني، ألم تشاهد “عندما التقى هاري بسالي”؟ “سيكون هناك دائمًا مستوى معين من الجاذبية بينك وبين هؤلاء الأشخاص، سواء كان ذلك في اتجاه واحد أو في كليهما.”
لقد جادلت ضد هذه النقطة وأجاب. أمضينا الساعة التالية نتحدث في دوائر، ولم نصل إلى أي مكان، وكل ذلك بينما كنا عالقين في حركة المرور على الطريق السريع رقم 10 المتجه غربًا. بدا لي أن البقاء عالقًا في حركة المرور أمرًا مجازيًا.
بمجرد وصولنا إلى الطريق السريع 91، هدأت حركة المرور وهدأ تدفق أفكاري. لقد أراد أن نكون على نفس الصفحة ولذلك أقنعت نفسي بأنه كان على حق. وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الشوارع السطحية، كنت قد أصبحت مفكرًا سطحيًا. كان هدفي الأساسي هو إنقاذ العلاقة الهشة والمشكوك فيها مهما كان الثمن.
لقد نأت بنفسي عن أصدقائي وأخبرت صديقي السابق أنه يجب علينا إنهاء صداقتنا. لقد كنت غاضبا. “لقد كنا أصدقاء لمدة 10 سنوات. لقد عرفتك لمدة 14 عاما. وأنت تستبعدني؟ هل تعرف كم هو مؤلم ذلك؟
لقد فعلت ذلك، لكنني حذفته على أي حال. كنت يائسًا جدًا لإنجاح الأمور مع المتسلق الحالم.
بعد ظهر أحد الأيام، طلب مني باتريك أن آتي. لم أره منذ فترة لأنني كنت أحاول تقليل وقتي مع أصدقائي. لكنني أردت الوصول إليه ولم أعتقد أنه كان أمرًا كبيرًا.
ثم أرسل لي متسلق الأحلام رسالة نصية لمعرفة ما كنت أفعله. وعندما أخبرته أنني أتسلق، قال: “مع من تصعد؟”
أجبته: “صديقي بات”، مختارًا النسخة المحايدة جنسانيًا من اسم باتريك.
“هل بات صبي؟”
شتمتُ هاتفي وبخني أحد والدي، مشيراً إلى فريق مسابقة الشباب.
“نعم،” لقد قمت بإرسال رسالة نصية. “لكنها أفلاطونية تمامًا. أو ينبغي أن أقول… باتونيك”.
أثار تبادل النصوص والتورية الرهيبة معركة ضخمة. الأمور لم تنجح. كنت أريدهم أن يفعلوا ذلك، لكن في الأسابيع التي تلت ذلك، أرهقت نفسي في محاولة التنقل في محادثاتنا الشائكة التي لا نهاية لها. في النهاية، كنت منهكًا وعانيت من بعض الاكتئاب. لم ننهي علاقتنا فحسب، بل ألحقت الضرر بصداقات مهمة وفقدت السيطرة على هويتي. لقد شعرت بالحرج. السؤال الذي ظللت أطرحه هو: “ما خطبي؟”
توقفت عن التسلق لفترة من الوقت وذهبت للمشي لمسافات طويلة بدلاً من ذلك، غالبًا بمفردي.
كانت الشمس منخفضة في السماء عندما وصلت إلى قمة جبل بالدي. كنت الوحيد هناك، وكل القمة لنفسي. عندما نظرت إلى الجبال، شعرت بلحظة من الوضوح.
إن تسلقي في ذلك اليوم كان لي وليس لأي شخص آخر. لم يكن بحاجة إلى قبول متسلق الأحلام، مطابق لشكل غير طبيعي ليلبي احتياجات شخص آخر. أنا فقط بحاجة إلى أن أكون نفسي. وإذا كان هذا علمًا أحمر، فأنا لا أخشى رفعه.
رائع!
المؤلف من مواليد لوس أنجلوس، كاتب ومعلم يوغا. هي على الانستغرام: @taytay_eff
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. لقد دفعنا 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات الشحن. هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة. هنا.
