بريك، نيوجيرسي – أعلن حاكم ولاية نيو جيرسي حالة تأهب للجفاف. قامت مروحيات بلاك هوك برفع المياه من بحيرة لتصبها في غابة مشتعلة شمال ولاية نيويورك. اشتعلت النيران في حديقة في مانهاتن. وكشفت السلطات في ولايتين، الأربعاء، عن اتهامات جنائية ضد أشخاص متهمين بإشعال بعض حرائق الغابات التي اجتاحت شمال شرق الولايات المتحدة في الأسابيع الأخيرة.
وجاءت هذه الإجراءات في الوقت الذي أصبحت فيه الظروف في بعض الولايات الشمالية الشرقية هي الأكثر جفافًا منذ ما يقرب من 120 عامًا، بينما لا تزال العديد من حرائق الغابات مشتعلة في الأماكن التي لم تشهد أمطارًا كبيرة منذ أغسطس. وفي الوقت نفسه، ساهمت الظروف الجافة من الساحل إلى الساحل في انتشار حرائق الغابات، خاصة في جنوب كاليفورنيا.
طلب إعلان الجفاف الذي أصدره حاكم ولاية نيوجيرسي، فيل مورفي، من الناس اتخاذ تدابير طوعية للمحافظة على البيئة، مثل الاستحمام لفترة قصيرة، وإغلاق الصنبور أثناء تنظيف أسنانهم، والانتظار حتى تمتلئ غسالة الأطباق قبل استخدامها. لكنها لم تصل إلى حد فرض قيود إلزامية على استخدام المياه، والتي سيتم تضمينها في حالة حدوث حالة طوارئ الجفاف، وهو أعلى إنذار يمكن للحكومة فرضه.
لم تصل ولاية نيوجيرسي بعد إلى النقطة التي تتعرض فيها المجتمعات لخطر نفاد المياه للشرب أو مكافحة الحرائق. والدولة تريد أن تمنع الأمور من أن تصل إلى هذا الحد.
وقال مورفي: “من فضلك خذ هذا على محمل الجد”. “أمامنا شتاء جاف للغاية.”
تسبب الطقس الجاف في موجة من حرائق الغابات وحرائق الغابات في جزء من البلاد نادرًا ما يتعين عليه التعامل معها على هذا المستوى.
واصلت فرق الإطفاء جهودها لاحتواء حريق غابات في غابة على الحدود بين نيوجيرسي ونيويورك، مما أدى إلى حرق حوالي 7.8 ميل مربع في الولايتين.
ولم تتضرر أي منازل، لكن جريج ماكلولين، مدير خدمة إطفاء الغابات في نيوجيرسي، قال إن التضاريس الوعرة للتلال، إلى جانب قلة نقاط الوصول إلى الطرق، تجعل من الصعب مكافحة الحريق من الأرض. واستخدمت المروحيات التي أسقطت المياه في كلتا الولايتين. واستغل رجال الإطفاء في نيويورك التغير في اتجاه الرياح يوم الأربعاء لبدء خط من الحرائق الخاضعة للرقابة لحرق الأشجار وأوراق الشجر التي يمكن استخدامها كوقود.
وعلى بعد حوالي 30 ميلاً في مدينة نيويورك، اندلع حريق غابات في حديقة تقع في الطرف الشمالي لمانهاتن، مما أدى إلى إرسال موجات من الدخان عبر منطقة بيج آبل. استجابت إدارة الإطفاء في المدينة لعدد قياسي من حرائق الغابات خلال الأسبوعين الماضيين.
وقال مفوض الإطفاء روبرت س. تاكر في بيان: “بسبب النقص الكبير في هطول الأمطار، فإن خطر حرائق الغابات سريعة الانتشار التي تغذيها النباتات الجافة والظروف العاصفة يشكل تهديدًا حقيقيًا لأعضائنا ولمدينتنا”.
ليلة الأربعاء، قالت الشرطة في بلدة إيفيشام بضاحية فيلادلفيا إنها اتهمت حدثًا بإشعال حريق عمدًا في 30 أكتوبر، وأدى إلى حرق أقل من عُشر ميل مربع. واعتقل الشاب، الذي لم يتم الكشف عن عمره، في 7 تشرين الثاني/نوفمبر وتم نقله إلى مركز احتجاز الأحداث.
قالت إدارة شرطة مقاطعة سوفولك في بيان صحفي، إنه في لونغ آيلاند، نيويورك، اتُهم رجل إطفاء متطوع يبلغ من العمر 20 عامًا بإشعال حريق عمدًا يوم الثلاثاء مما أدى إلى إتلاف سيارة متوقفة.
وساهمت الظروف الجافة من الساحل إلى الساحل في انتشار حرائق الغابات.
في جميع أنحاء البلاد، أحرزت كاليفورنيا تقدما جيدا في مكافحة حريق غابات كبير في مقاطعة فينتورا، شمال غرب لوس أنجلوس، الذي اندلع قبل أسبوع وسرعان ما اتسع حجمه بسبب رياح سانتا آنا الجافة، وتم احتواء حريق الجبل بنسبة 60٪ يوم الأربعاء.
وأجبر الحريق الذي تبلغ مساحته 32 ميلا مربعا آلاف السكان على الفرار ودمر أكثر من 215 مبنى، معظمها منازل، وألحق أضرارا بما لا يقل عن 210.
لم تؤدي الحرائق في الشمال الشرقي إلى أي عمليات إجلاء كبيرة، لكن أحد رجال الإطفاء في ولاية كونيتيكت توفي أثناء مكافحة حريق غابات الشهر الماضي وأودى الحريق على الحدود بين نيويورك ونيوجيرسي بحياة موظف في نيويورك ستيت باركس يبلغ من العمر 18 عامًا كان يساعد رجال الإطفاء في نهاية الأسبوع الماضي.
تشكل الظروف الجافة في شمال شرق الولايات المتحدة مصدر قلق متزايد، ليس فقط لجهود مكافحة الحرائق ولكن أيضًا لاستمرار توفر مياه الشرب.
بلغت سعة خزانين رئيسيين في نيوجيرسي 51٪ و 45٪ يوم الأربعاء، وهو ما يكفي للحفاظ على تدفق الصنابير ولكنه منخفض بما يكفي لإثارة القلق بشأن ما يمكن أن يحدث مع أسابيع أو أشهر إضافية من انخفاض هطول الأمطار. وكان النهر الذي يعد مصدرا إضافيا لمياه الشرب بنسبة 14٪ من المعدل الطبيعي.
كان سبتمبر وأكتوبر من أكثر الأشهر جفافاً التي تم تسجيلها على الإطلاق في نيوجيرسي. منذ أغسطس، تلقت الولاية 2 بوصة من الأمطار في حين كان من المفترض أن تتلقى قدمًا. وقال مسؤولون إنه من غير المتوقع هطول أمطار كبيرة.
وأصدرت مدينة نيويورك تحذيرا من الجفاف الأسبوع الماضي. وحث عمدة المدينة، إريك آدامز، السكان على تقليل فترة الاستحمام، وإصلاح الصنابير المتسربة، والحفاظ على المياه.
سقط فقط 0.01 بوصة من الأمطار الشهر الماضي في سنترال بارك بالمدينة، حيث يجلب شهر أكتوبر عادةً حوالي 4.4 بوصة من الأمطار. وتقول نيويورك إن شهر أكتوبر كان الأكثر جفافا منذ أكثر من 150 عاما.
أعلنت ولاية ماساتشوستس حالة الجفاف يوم الثلاثاء بعد أكثر من شهر من انخفاض هطول الأمطار.
وأضاف ماكلولين أن الأرض جافة تمامًا أيضًا. وهذا يجعل حرائق الغابات أكثر خطورة، لأنها يمكن أن تحترق للأسفل من خلال التربة الجافة وأنظمة الجذور، وتستمر لعدة أشهر.
على مقياس جفاف التربة حيث تكون 800 هي أعلى درجة ممكنة، تبلغ درجة نيوجيرسي 748، مما يعني أن التربة جافة على عمق 8 بوصات تقريبًا تحت السطح. وقال ماكلولين إن هذا المستوى لم يتم الوصول إليه من قبل.
تم منذ فترة طويلة احتواء حريق غابات اندلع في 4 يوليو في غابة ولاية وارتون بولاية نيوجيرسي، وكان سببه شخص يستخدم ألعابًا نارية غير قانونية. وقال ماكلولين إن النيران ظلت مشتعلة تحت الأرض منذ أربعة أشهر ويمكن أن تشتعل من جديد فوق الأرض.
يكتب باري لوكالة أسوشيتد برس. ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس كريستوفر ويبر في لوس أنجلوس وكاثي ماكورماك في كونكورد بولاية نيو هامبشاير.
