في مثل هذا الأسبوع قبل ست سنوات، انفجر أحد أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ جنوب كاليفورنيا بالقرب من ممر سانتا سوزانا.
على مدى الأيام الثلاثة التالية، سيشق حريق وولسي طريقًا للدمار عبر جنوب شرق مقاطعة فينتورا وتلال ماليبو، ويحترق حرفيًا ويتحول إلى رمال على طول طريق ساحل المحيط الهادئ السريع. تم تدمير حوالي 1500 مبنى، وإحراق ما يقرب من 100000 فدان، وقتل ثلاثة أشخاص.
لقد أظهر التاريخ أن هذا الجزء من جنوب كاليفورنيا معرض لحرائق كبيرة، نظرًا لقابليته لرياح سانتا آنا الشديدة في الخريف والشتاء، والتي تهب عندما تكون المناظر الطبيعية أكثر جفافًا.
في الأسبوع الماضي، اجتمع هذا المزيج الخطير مرة أخرى مع حريق ماونتن فاير، الذي انفجر في مكان ليس بعيدًا عن الأثر المدمر لحريق وولسي عام 2018، وأدى إلى حرق أكثر من 20 ألف فدان، ودمر 134 مبنى، معظمها منازل، وألحق أضرارًا بـ 80 أخرى الحريق الأكثر تدميراً لأي مجتمع في جنوب كاليفورنيا منذ وولسي.
طريق الدمار
بدأ حريق الجبل وسط ظروف العلم الأحمر الخطيرة التي حذر المسؤولون من أنها قد تؤدي إلى حرائق سريعة الحركة للغاية. استجاب رجال الإطفاء لأول مرة في حوالي الساعة 9 صباحًا يوم الأربعاء لحريق كبير. في الجبل الجنوبي (سييرا دي سانتا سوزانا). مع الرياح البحرية الشديدة والفرشاة الجافة للغاية، انتشر الحريق بسرعة وبحلول فترة ما بعد الظهر دمر أحياء التلال بالقرب من كاماريلو.
شهدت المنطقة ستة حرائق غابات كبرى أخرى، بآثار أقدام تزيد عن 1000 فدان، منذ عام 1986. ومؤخرًا، أدت حرائق جنوب 2023 وحرائق ماريا 2019 إلى حرق آلاف الأفدنة في القسم الغربي من محيط حرائق الجبل. في عام 2003، اشتعل حريق سيمي الضخم الذي تبلغ مساحته 108000 فدان في مقاطعة فينتورا الشرقية وانتهى حول الجبل الجنوبي، حيث بدأ حريق الجبل.
في نوفمبر 2019، نار ماريا احترقت على طول نهر سانتا كلارا، مدفوعة بالمثل برياح سانتا آنا، ومع ذلك، فقد هددت سانتا باولا في المقام الأول ولم تصل إلى المزيد من الجيوب الحضرية.
ووصف أرييل كوهين، كبير خبراء الأرصاد الجوية في مكتب أوكسنارد التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، المنطقة بأنها “ممر مناسب” لرياح سانتا آنا في جنوب كاليفورنيا، والتي غذت العديد من تلك الحرائق الأخيرة.
عادةً ما تجعل الحرائق المنطقة أقل عرضة للتعرض لحريق آخر بعد فترة وجيزة من خلال حرق الكثير من أنواع الوقود الأكثر قابلية للاشتعال، الأمر الذي قد يستغرق سنوات عديدة لتنمو مرة أخرى. ولكن عندما تكون الحرائق كبيرة جدًا ومتكررة، كما رأينا في منطقة كاماريلو، فإن أوراق الشجر الأكبر والأكثر صلابة تكافح من أجل النمو مرة أخرى، مما يسمح للأعشاب الغازية سريعة النمو بالسيطرة، والتي تجف بسهولة وتصبح حطبًا.
وتكررت هذه الدورة نفسها هذا الخريف، الذي شهد جفافًا شديدًا في أعقاب صيف حار بعد عامين ممطرين مما سهل النمو.
وقال كوهين: “كانت هذه بالتأكيد منطقة شديدة الضعف”. وقال إن فترات 12 شهرًا متتالية مع ما يصل إلى ضعف الكمية العادية من الأمطار أنتجت الكثير من “أنواع الوقود الأصغر” على شكل الأدغال والأعشاب، “وهذا في نهاية المطاف هو الأساس لانتشار الحرائق بكفاءة عالية”.
هل كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ؟
كان من الممكن أن يكون حريق الجبل هو الحدث الثاني لحريق وولسي عام 2018، أو حتى حريق توماس عام 2017، لكن لحسن الحظ لم يحدث الأمر بهذه الطريقة، كما قال مارك لورينزن، رئيس إدارة إطفاء مقاطعة فينتورا منذ عام 2012، لعام 2022.
كما نما حريق توماس، الذي دمر أكثر من 1000 مبنى وأحرق أكثر من 281000 فدان في مقاطعتي سانتا باربارا وفينتورا، في ظل ظروف مماثلة لحرائق ماونتن وولسي: مع انخفاض الرطوبة ورياح سانتا آنا النشطة والأعشاب الجافة العالية في منطقة بيئة مختلطة. البيئة الطبيعية والحضرية.
وقال رئيس الإطفاء المتقاعد: “كل الظروف كانت مثالية لحريق بهذا الحجم”. لو استمرت الظروف العاصفة لفترة أطول، يعتقد لورنزن أن حريق هذا العام كان من الممكن أن يكون أسوأ.
منظر جوي يظهر أحد أحياء كاماريلو قبل حريق الجبل في 21 أكتوبر.
(الحد الأقصى)
وحدثت معظم الخسائر خلال ساعات قليلة يوم الأربعاء، عندما كانت رياح سانتا آنا في أسوأ حالاتها. في ذلك الصباح وبعد الظهر، 60 إلى 80 ميلا في الساعة ضربت العواصف سفوح التلال حول موربارك وكاماريلو.
وكانت الرياح قوية جدًا لدرجة أن الطائرات التي ألقت مثبطات الطيران توقفت عن الطيران، على الأقل مؤقتًا. وفي الوقت نفسه، كان طلب رجال الإطفاء على المياه كبيرًا جدًا لدرجة أن بعض المعدات فقدت الضغط، مما اضطر إلى نقل المياه إلى مناطق معينة. وقال بعض رجال الإطفاء على الأرض إن هذا يشكل تحديا، لكن المسؤولين أصروا على أنه لا يعيق العمليات.
وبدأت الرياح تهدأ يوم الخميس مما ساعد رجال الإطفاء.
وقال مسؤولون إنه تم احتواء الحريق بنسبة 36% صباح يوم الاثنين، حيث واصل رجال الإطفاء تطهير المناطق الساخنة قبل أن تشتد الرياح مرة أخرى هذا الأسبوع.
في الأسابيع والأشهر التي تلت حريق وولسي، كان هناك الكثير من الجدل حول ما إذا كان من الممكن فعل أي شيء لتقليل حجم الدمار. وجد تحقيق أجرته صحيفة التايمز أن المستجيبين الأوائل على الخطوط الأمامية لحريق Woolsey Fire كافحوا خلال تلك الساعات الأولى الحرجة، بسبب انقطاع الاتصالات ونقص الناقلات الجوية والمعدات والدعم الناري.
ولكن لا يزال من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان يمكن التعامل مع أي شيء بشكل مختلف في حريق ماونتن فاير، على الرغم من أن المسؤولين أشادوا بتحذيرات الطقس وجهود الإخلاء، مشيرين إلى حقيقة أنه لم يمت أحد في الحريق حتى الآن على الرغم من سرعته الانتشار.
وقال كوهين: “كان جميع شركائنا والشراكة مستعدين”.
