سمحت ذراع جاستن هربرت اليمنى المتبجح بالهبوط العميق والمرور عبر النوافذ الصغيرة. والآن يقوم بتسليم الكرة بهدوء. يتحسّر المتفرجون على دور “هربرت” المتضائل على ما يبدو في هجوم احتل فجأة المرتبة الثانية في ساحات الاندفاع، لكن “الشاحن” يومئون برأسهم بصبر بينما تترسخ خطتهم.
قال شين داي مدرب فريق تشارجرز: “إن لعبة الجري هي أفضل صديق للاعب الوسط.”
خلال مباراتين، كانت إحصائيات هربرت الشخصية قابلة للنسيان في الغالب. ومع ذلك، بدا من المستحيل مواكبة مواسمه الأربعة الأولى التي حطمت الأرقام القياسية، حيث رمى 2422 مرة لمسافة 17223 ياردة.
الرقم الوحيد الذي يهتم به هو الانتصارات، وللمرة الأولى منذ عام 2012، حقق فريق Chargers فوزين متتاليين لبدء الموسم خلف هجوم سريع قوي يسعد هربرت بتنسيقه بهدوء.
قال هربرت: “وظيفتي كلاعب وسط هي أن أكون مجرد حارس أساسي”. “للوصول [my teammates] الكرة، لذلك لدينا المراكز الصحيحة… طالما أفعل ذلك، فأنا أقوم بعملي».
بدأ جاستن هربرت (10 أعوام) لاعب الوسط في فريق شواحن الكثير من اللقطات تحت المركز هذا الموسم، وهو تغيير كبير عن سنواته الأولى في اتحاد كرة القدم الأميركي.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
استخدم المنسق الهجومي جريج رومان لعبة جري صعبة للغاية في توقفاته في دوري كرة القدم الأمريكية في سان فرانسيسكو وبافالو وبالتيمور. تم تصنيف فريق Ravens في المراكز الثلاثة الأولى في اتحاد كرة القدم الأميركي في ساحات الاندفاع لكل لعبة في كل من المواسم الأربعة لرومان، بما في ذلك الرقم القياسي البالغ 3296 ياردة في عام 2019، عندما تم اختيار لاعب الوسط لامار جاكسون كأفضل لاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي. حتى مع وجود موهبة هربرت النخبة تحت حزامه، بدا قليلون متفاجئين من خطة رومان الهجومية لفريق الشاحن.
“هل يمكنك أن تتخيل جاستن هربرت مع لعبة جري رائعة؟” اقترح رومان بعد انضمامه إلى فريق Chargers.
الفكرة بدأت للتو في التبلور.
حافظ هربرت على نسبة إنجاز عالية (67.4%) خلال مباراتين، وهي أفضل قليلاً من متوسط مسيرته المهنية البالغ 66.6%، لكن ساحاته في كل مسابقة أقل من أي وقت مضى على مسافة ست ياردات. رميًا لأقل من 200 ياردة في مباريات متتالية لأول مرة في مسيرته، ألقى هربرت 46 تمريرة فقط خلال أول مباراتين، وهو أقل عدد في أي امتداد لمباراتين.
لكنه لا يزال لديه ثلاث تمريرات لمس، متجاوزًا هدفي الهبوط السريع للفريق اللذين سجلهما جي كيه دوبينز. بينما كان الركض الخلفي مشغولاً بأن يصبح أول لاعب من فريق Chargers يندفع لمباريات 100 ياردة متتالية لافتتاح الموسم، ألقى هربرت تمريرة دقيقة إلى كوينتين جونستون للهبوط بعد أن ارتكب الفهود أمانًا إضافيًا في دعم الجري وترك الثانية جهاز استقبال لمدة عام في تغطية فردية من الخارج.
وسط صعود لعبة الجري، ذكّرت رمية هربرت الجميع بأنه أحد أفضل لاعبي الوسط في الدوري الوطني لكرة القدم، كما قال مدرب تشارجرز جيم هاربو.
قال رومان: “تتمثل رؤيتنا في المضي قدماً في لعبة الجري، والتمرير التكميلي والقدرة على رمي الكرة إلى أسفل الملعب عندما نستطيع ذلك، أو مجرد التحكم بها من خلال التكرار الساحق. “هذا ما نبحث عنه.”
هربرت ليس لاعب الوسط الوحيد الذي سلط الضوء على لعبة الجري. خلال الأسبوعين الأولين من اتحاد كرة القدم الأميركي، كانت 47.6% من جميع مسرحيات المشاجرة عبارة عن جولات. وتزايدت النسبة بشكل مطرد في المواسم الأخيرة. في العام الذي سبق تعيين هربرت، كانت الفرق تدير الكرة بنسبة 42.8% من الوقت. الموسم الماضي، حصلوا عليه بنسبة 44.3% من المسرحيات.
لقد كان رومان دائمًا على قمة المد الصاعد. مرتين فقط في مواسمه العشرة السابقة كمنسق، كان هجوم رومان أكثر تمريرًا من الجري. أكثر من 60٪ من عمليات اللعب الهجومية لفريق Chargers خلال أول مباراتين كانت سريعة.
قال برادلي بوزمان، لاعب خط الهجوم، إن أفضل مدرب مساعد في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2019 ليس منسقًا “قياسيًا”. لعب المركز مع رومان في بالتيمور لمدة ثلاثة مواسم ووقع مع شركة Chargers في وكالة مجانية في ذلك الموسم.
وقال بوزمان: “إنه يقوم بعمل رائع في مواصلة تحسين أسلوب لعبه وعدم التمسك بعاداته”. “إنه يبحث دائمًا عن طرق لاستخدام الأسلحة التي لديه.”
يعد هربرت، الذي قارنه هاربو بـ “شريحة كمبيوتر بشرية”، هو المحور المثالي لنظام كثيف للغاية لدرجة أن تايلور هاينيك المحترف البالغ من العمر 10 سنوات واجه صعوبة حتى في الحصول على مكالمة لعب عندما وصل لأول مرة من معسكر ما بعد التدريب. .
مع توقفاته السابقة في مينيسوتا ونيو إنجلاند وهيوستن وكارولينا وواشنطن وأتلانتا، وصف هاينيك مخطط رومان بأنه “ربما يكون الأكثر تعقيدًا” الذي تعلمه، خاصة فيما يتعلق بمسؤوليات لاعب الوسط في لعبة الجري.
يصمم بعض المنسقين مسرحياتهم الجارية للعمل ضد أي نوع من الجرائم بأقل قدر من التغييرات. يقوم الآخرون بتحسين كل لعبة لاستهداف لاعب منافس معين أو أسلوب معين، مما يجبر لاعبي الوسط على معالجة اللعب الهجومي والجبهة الدفاعية باستمرار والعثور على المباراة المثالية. وقال هاينيك إن مخطط رومان يجعل لاعبي الوسط يفكرون.
قد لا يُظهر هربرت مواهبه الرياضية الأكثر وضوحًا عند تسليم الكرة، لكن القوة العقلية الإضافية اللازمة لتنفيذ لعبة الجري لا تزال تستخدم إحدى سمات هربرت ذات القيمة المماثلة.
“لدينا الكثير من الضوابط والعديد من الأشياء المختلفة التي نقوم بها، لذا تحتاج إلى وجود شخص ما ليتمكن من توضيح ذلك، وحتى تتمكن من التعرف عليه، والتعرف عليه، وتكون قادرًا على وضعنا على الصفحة الصحيحة قال بوزمان. “إنه الجزء الأكثر أهمية في العملية برمتها. ومن دونها نصبح مثل عالقين في الوحل.”
بعد دراسة المخطط بعناية لمدة ثلاثة أسابيع للوصول إلى السرعة، قال هاينيك إنه يشعر بالارتياح في إدارة الهجوم الذي بدا سهلاً بالنسبة لهربرت منذ اليوم الأول. لكن داي، الذي درب هربرت إلى بطولة Pro Bowl لعام 2021 وقاد CJ Stroud إلى مرتبة الشرف الهجومية لهذا العام الموسم الماضي، يعلم أن الأمر لم يكن سهلاً.
قال داي إن السبب الذي يجعل هربرت قادرًا على تحويل المخطط الذي يمكن أن يطغى على لاعب الوسط إلى لياقته المثالية هو أنه “يظهر ويعمل بجد أكثر من أي شخص آخر”. “ما هو سحره؟ إنه يعمل بجد في اللعبة ويريد أن يكون الأفضل.”
