عندما يعود فريق لوس أنجلوس جالاكسي إلى الملعب يوم الأحد 24 نوفمبر لمواجهة فريق مينيسوتا في نصف نهائي القسم الغربي، سيكون قد مر 23 يومًا منذ آخر مباراة فاصلة له في الدوري الأمريكي الممتاز.
“لقد كان الانتظار طويلًا جدًا، بعد تلك المباراة ضدنا [los Rapids de] كولورادو، بعد 23 يومًا من المباراة الفاصلة التالية، أعتقد أن هذا أكثر من اللازم. “نريد فقط اللعب ومحاولة التأهل إلى الدور التالي وقبل كل شيء محاولة الفوز بالدوري الأمريكي لكرة القدم، لكنني أعتقد أن الفريق يريد حقًا مواجهة هذه المباراة ومنح هذه الكأس التي ينتظرها الناس والتي يستحقها لوس أنجلوس جالاكسي. “.
ستكون مباراة الدور الثاني في Dignity Health Sports Park (3 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ، AppleTV) حاسمة بالنسبة لتطلعات الفريق لمواصلة التقدم نحو هدفه المتمثل في الوصول إلى كأس MLS للمرة الأولى منذ 10 سنوات، عندما فاز بلقبه الخامس. أكثر من أي فريق آخر في الدوري الأمريكي.
ويأمل المدرب جريج فاني ألا يؤثر عدد الأيام التي اضطروا للانتظار فيها بالضرورة على وتيرة اللعب التي يخطط لها في المباراة الحاسمة.
سيكون لدى مينيسوتا أيضًا انتظار طويل لمدة 21 يومًا منذ فوزها بسلسلتها ضد ريال سولت ليك.
وقال فاني: “إنها ليست مثالية لأي شخص، والتعامل معها صعب على المدربين واللاعبين على حد سواء”. “لديك إيقاع جيد ولاعبون أصحاء ولديك الكثير من الأشياء التي تسير لصالحك، ولكن في غضون ثلاثة أسابيع لا يمكنك إبقاء لاعبيك في قمة تركيزهم وكل ذلك. لذلك عليك تحديث عقولهم وأجسادهم، وهذا مثل فترة ما قبل الموسم، ولكن هناك مباريات ودية وما إلى ذلك. الأمر ليس مثاليًا، خاصة عندما يعتمد موسمك على مباراة مثل هذه والجماهير تتوقع مباراة قوية على أعلى مستوى».
منذ ذلك اللقب في عام 2014، لعب لوس أنجلوس جالاكسي في ثلاث مباريات نصف نهائية وفشل في التأهل، بالإضافة إلى فشله في التأهل إلى التصفيات خمس مرات.
شهدت لوس أنجلوس جالاكسي ولادة جديدة يبدو أنها تغلبت عليها أخيرًا على مر السنين. تقليديًا، رفع التشكيل المجري صيغته حول النجوم، ولكن يبدو أن هذا قد تغير منذ وصول الكاتالوني في عام 2022 ويبدو أن لديه فريقًا قادرًا بما يكفي للفوز بالبطولة مرة أخرى.
تمت ملاحظة جودة لاعب برشلونة السابق تدريجياً، وعلى الرغم من وصوله دون أوراق اعتماد النجم، إلا أنه استفاد من عمل المدير العام ويل كونتز، الذي كانت رؤيته حاسمة في إعادة بناء فريق مستقر تحت إشراف فاني.
ومن أهم الإضافات التي خاضوها في السنوات الأخيرة، الألماني ماركو ريوس، والبرازيلي جابرييل بيك، والغاني جوزيف بينتسيل، والياباني مايا يوشيدا.
“تلك الفرق التي وصلت إلى الدور قبل النهائي تختلف عن الفريق الآن. قال إدوين سيريلو: “لقد أصبح الأمر من الماضي، نحن فريق مختلف، مع لاعبين مختلفين… لدينا فرصة عظيمة، لدينا فريق عظيم”. “هذه الفرصة لا تأتي كل عام، في هذا الدوري، لذلك علينا أن نستفيد منها. هذا هو الهدف الذي لدينا، والذي لدي كلاعب، أن أصبح بطلاً”.
أنهى لوس أنجلوس جالاكسي الموسم في المركز الثاني في الغرب، مكملاً واحدة من أفضل سنواته منذ وقت طويل. هزم فريق Angelenos فريق Rapids في الجولة الأولى بعد فوزه عليهم في كلتا المباراتين من السلسلة ليفوز بثلاثة.
من جانبهم، احتل فريق مينيسوتا المركز السادس وفي الجولة الأولى من التصفيات تغلبوا على ريال سولت ليك في مباراتين، على الرغم من أنه كان عليهم حسم المباراتين بركلات الترجيح.
