وفي 15 سبتمبر، أصبح الإسباني أليكس بالو ثاني أصغر سائق يفوز ببطولتين متتاليتين لسلسلة إندي كار بمجرد انتهاء مشاركته في السباق الأخير للموسم على حلبات لبنان بولاية تينيسي. كان داريو فرانشيتي آخر من حقق بطولات متعددة، ثلاث منها، بين عامي 2009 و2011.
في عمر 27 عامًا وخمسة أشهر و14 يومًا، احتفل مواطن سان أنتوني فيلاماجور بلقب المسلسل للمرة الثالثة خلال أربع سنوات منذ ظهوره لأول مرة في عام 2020.
لقد جعل بالو الأمر يبدو سهلاً.
“لا على الإطلاق، الأمر صعب للغاية بدون فريق مذهل مثل فريقي، سواء على المستوى الشخصي أو على المستوى المهني مثل فريق تشيب غاناسي ريسينغ. قال بالو في مكالمة فيديو مع صحيفة لوس أنجلوس تايمز أون إسبانيول: “بدونهم لن يكون الأمر ممكنًا”. “من الصعب أن تتاح لك الفرصة بين الحين والآخر لكي يسير كل شيء على ما يرام في نهاية كل أسبوع، كما أنه أمر صعب للغاية. لا تحتاج إلى الكثير من العمل فحسب، بل تحتاج أيضًا إلى القليل من الحظ.
بالنسبة للسباق في Nashville Superspeedway، كان لدى بالو ميزة 33 نقطة على Will Power، الذي لم يكن بحاجة في النهائي إلى دفع نفسه إلى أقصى الحدود بعد أن واجه مشكلة غريبة في حزام الأمان الذي انفك أثناء السباق. عندما عاد باور إلى المنافسة كان متأخرًا بخمس لفات، وهو ما لم يتمكن من التغلب عليه في النهائي، مما منح بالو راحة البال لإنهاء مشاركته دون أي ضغوط.
أنهى بالو السباق في المركز الحادي عشر بعد أن بدأ في المركز 24 من بين 27 عداءًا.
“لقد رأيته يدخل إلى منطقة الصيانة في اللفة 15 أو 20… من الواضح أن الأمر كان غريبًا للغاية، ومن العار أن نخسر منافسًا، في هذه الحالة منافس كبير بهذه الطريقة، إنه حظ سيئ للغاية، إنه ليس مثل كسر السرعة”. المحرك، لكن الأحزمة لم تُرى من قبل”.
قبل السباق، قرر الفريق تغيير المحرك بسبب المسافة التي قطعتها السيارة وأرادوا التأكد من عدم فشلها خلال السباق الأخير للموسم وتأمين اللقب، على الرغم من أن ذلك جاء مع عقوبة مركز البداية.
وتذكر كيف أنه لم يتمكن من الانطلاق في سباقين سابقين في ميلووكي بسبب مشكلة في بطارية سيارته، وعلى الرغم من أنه رأى حالات أخرى عانى منها منافسوه أيضًا خلال الموسم، إلا أنه شعر بالسعادة لأنه تمكن من التغلب على النكسات للتحرك. إلى الأمام والفوز.
وفي عام 2023، حقق بالو اللقب الأكثر راحة بحصوله على البطولة في بورتلاند والتي كانت المحطة قبل الأخيرة للموسم.
وأكد بالو: “أمر لا يصدق، السنوات الأربع الماضية كانت أفضل من كل الأحلام التي كان من الممكن أن أحققها، وخاصة الفوز ببطولتين على التوالي”. وأضاف: “العام الماضي كان أكثر هيمنة، وشعرنا بأننا أقوى، وكان هذا العام موسمًا عاديًا في إندي كار، حيث لم نكن نعرف جيدًا ما سيحدث في السباق الأخير وأنا سعيد للغاية”.
جودة بالو من مستوى آخر، فهو يعرف ذلك، وفرقه السابقة تعرف ذلك، وفريقه الحالي يعرف ذلك أيضًا وقد بحث عن طريقة لمواجهة التحديات الكبيرة، مثل الفورمولا 1.
في عام 2022، حاول بالو الانتقال إلى الفورمولا 1 مع فريق Arrow McLaren، لكن الأمر انتهى بالفوضى والمشاكل القانونية مع شركة Chip Ganassi Racing، حيث كان هناك عقد يجب على السائق الوفاء به. ومع ذلك، سمح له غاناسي بأن يكون احتياطيًا في الفورمولا واحد مع آرو ماكلارين.
أصبح الوضع أكثر تعقيدًا عندما أخبر بالو مكلارين بعد الاختبارات أنه سيبقى مع فريقه الحالي غاناسي وأنه لن يستمر معهم، مما تسبب في دعوى قضائية من الفريق الإنجليزي لا تزال سارية في المملكة المتحدة.
وفقًا لبالو، فقد تلاشى اهتمامه بأن يكون جزءًا من الفورمولا 1، على الرغم من أنه في عقده الحالي مع غاناسي، الذي ينتهي في عام 2025، لديه بند يسمح له بالانتقال إلى الفورمولا 1 في حالة اهتمام الفريق بخدماته. .
“لا، ليس بعد الآن. وقال بالو: “أعتقد أن الجميع يعلم أنني حاولت، كل ما في وسعي للحصول على فرصة ولم ينجح الأمر”. “لم يحدث شيء، ليس هناك استياء، أنا سعيد جدًا بالفرص المتاحة لي ومن هنا ما أتمناه هو أن يتمكن السائق يومًا ما من الانتقال مباشرة من إندي كار إلى الفورمولا 1 ومن ثم إظهار أنه قادر على الانطلاق بسرعة وهذا أمر رائع.” البطولة التي “يتمتع الجميع تقريبًا بموهبة كبيرة في الفورمولا 1.”
