مع اقتراب معسكر كليبرز التدريبي، لا تزال التساؤلات تطرح حول صحة النجم كاوهي ليونارد عقب التهاب في ركبته اليمنى أبعده عن الملاعب أواخر الموسم الماضي وفي الجولة الأولى من التصفيات.
وقال رئيس عمليات كرة السلة لورانس فرانك يوم الثلاثاء إن ليونارد يعاني من التورم لكنه يتقدم نحو الصحة الكاملة.
وفي بداية الموسم الماضي، كان ليونارد في أفضل حالاته الصحية منذ سنوات وشارك في 68 مباراة. إلا أنه كان الموسم الثالث على التوالي الذي لم يتمكن من إكماله، دون احتساب موسم 2021-22 الذي ضاع بالكامل.
عانى ليونارد من تاريخ إصابة طويل خلال فترة وجوده مع كليبرز، بما في ذلك تمزق جزئي في الرباط الصليبي الأمامي أدى إلى تهميشه خلال موسم 2021-22، وتمزق في الغضروف المفصلي خلال تصفيات 2023 وهذه الحالة الحالية من التهاب الركبة.
وقال فرانك: “من المؤسف حقًا أنه كان عليك التعامل مع هذا الأمر، لكننا نسير في الاتجاه الصحيح”. وأضاف: “الهدف هو أن يكون جاهزًا بنسبة 100% حتى يتمكن من تقديم موسم رائع، ليس هذا العام فقط، ولكن لسنوات عديدة قادمة”.
لقد وضع الفريق خطة تفصيلية لتوجيه عملية تعافي ليونارد، والتي ستركز على تقوية ركبة ليونارد وزيادة الحمل تدريجيًا. وبينما قال فرانك إن التورم انخفض بشكل ملحوظ، يخطط كليبرز لاتخاذ نهج حذر والحد من نشاط ليونارد خلال المعسكر التدريبي.
حاول ليونارد العودة للمشاركة في الألعاب الأولمبية هذا الصيف، لكنه أُعيد إلى منزله من معسكر فريق الولايات المتحدة الأمريكية.
قال فرانك عن التورم: “لقد اختفى تقريبًا”. وأضاف: “إنه يريد أن يشارك في كل شيء خلال المعسكر التدريبي، لكننا لن ندربه وسنركز على جعله أقوى”.
السؤال هو ما إذا كان ليونارد سيكون جاهزًا للمباراة الافتتاحية للموسم ضد فينيكس صنز يوم 23 أكتوبر في Intuit Dome. يبدأ المعسكر التدريبي يوم الاثنين، وستكون المباراة الافتتاحية قبل بداية الموسم في 5 أكتوبر/تشرين الأول ضد فريق غولدن ستايت واريورز في هاواي.
لم يكن فرانك ملتزمًا بشأن ما إذا كان ليونارد جاهزًا أم لا. وأشار إلى أن فترة الإجازة كانت مخصصة لتقريب نجم كل النجوم ست مرات من التعافي الكامل وعدم التسرع في العملية.
قال فرانك: “التوقيت سيعتمد على كيفية استجابة ركبتك لكل مرحلة”. “لا أحد لديه كرة بلورية… أعلم أنه مصمم للغاية على قضاء عام رائع، ولكن عندما يتعلق الأمر بجسده وصحته، لا أعتقد أنه يمكنك تحديد مواعيد نهائية له.”
يظل المدرب تيرون لو واثقًا من أن ليونارد سيعود في النهاية إلى صحته الكاملة، لكنه يدعم النهج الحذر.
وقال لو: “علينا أن نسير خطوة بخطوة ونتأكد من أنها تلبي جميع المتطلبات”. “سيخبرنا الطاقم الطبي عندما يكونون مستعدين للقيام بكل شيء وما يمكنهم القيام به. لذلك ينصب تركيزنا على تدريب اللاعبين، والتأكد من أننا نقوم بذلك بجد وبالطريقة الصحيحة. “لا توجد اختصارات.”
في غياب ليونارد، من المتوقع أن يتولى جيمس هاردن دور السلاح الهجومي الأساسي، وهو السيناريو الذي خطط له لو حتى عندما يكون ليونارد متاحًا.
قال لو: “إنه يقوم بمزيد من التمريرات ويسجل المزيد”. “إنه يأخذ المزيد من اللقطات. إنه أيضًا لاعب ديناميكي.”
مع رحيل بول جورج إلى فيلادلفيا كلاعب حر، فإن هجوم كليبرز يدور الآن حول ثنائي جديد مكون من ليونارد وهاردن.
قال لو: “عندما تخسر لاعبًا مثل PG، يكون من الصعب دائمًا محاولة استبدال هذا النوع من اللاعبين”. “جيمس وكواهي سيساعداننا في الهجوم… يتعين على الجميع التكيف للتأكد من أن لدينا المساحات المناسبة، واللاعبين المناسبين الذين يملكون الكرة في أيدينا ونلعب بشكل صحيح.”
يظل ترتيب هجوم كليبرز واضحًا، وهو ما يقول فرانك إنه جعل الأمور أسهل بالنسبة للفريق. هاردن، الذي يدخل أول موسم كامل له مع كليبرز، اندمج بشكل كامل بعد بداية الموسم الماضي، والتي تركته في البداية يلعب دور اللحاق ليتعلم دوره في الهجوم وبناء التناغم.
قال فرانك: “يكون الأمر صعبًا دائمًا عندما يتم تداولك، وعندما لا تذهب إلى المعسكر التدريبي، لا تتمكن من تطوير تلك الروابط مع الفريق”. “إنه منغمس تمامًا في الفريق.”
هناك شائعات وشكوك حول ما إذا كانت هذه قائمة من عيار البطولة، ولم يتردد فرانك في الاعتراف بالشائعات الخارجية. إذا كان لديهم هاردن وليونارد بصحة جيدة، فثق في أن التحركات التي قاموا بها لإضافة العمق وبناء قائمة تكملهم ستسمح لهم بالمنافسة في المؤتمر الغربي.
قال فرانك: “لدي الإنترنت”. “لن أضع حدودًا أو أقول ما يمكننا أن نكون وما لا نستطيع… لن أفكر في الأمر كثيرًا، لكني أحب الكيمياء والصداقة الحميمة التي أراها. أهم شيء لدينا هو الفرصة”.
