واشنطن- دفع بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، أموالاً لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي لتجنب التهديد برفع دعوى قضائية لا أساس لها، وفقًا لمحامي هيجسيث.
واتُهمت هيجسيث بالاعتداء الجنسي في عام 2017 بعد ظهورها في حدث نسائي جمهوري في مونتيري، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. بيان صادر عن المدينة. لم يتم تقديم أي اتهامات.
وقال محاميه تيم بارلاتور لوكالة أسوشيتد برس يوم الأحد إن اللقاء الجنسي كان بالتراضي وأن المرأة التي وجهت الاتهام بعد أيام كانت “المعتدية”. ولم يتم تأكيد هذا التصريح في البيان الصادر عن المدينة.
وقال بارلاتور إنه تم دفع مبلغ للمرأة كجزء من تسوية سرية بعد سنوات قليلة من تحقيق الشرطة لأن هيجسيث يعتقد أن رفع دعوى قضائية كان من الممكن أن يؤدي إلى طرده من قناة فوكس نيوز، حيث كان حينها مذيعًا مشهورًا. ولم يكشف Parlatore عن مبلغ الدفعة.
وقال بارلاتور: “لقد اتُهم زوراً وموقفي هو أنه كان ضحية ابتزاز”، واصفاً الأمر بأنه قضية “ابتزاز ناجح”.
وكانت صحيفة واشنطن بوست قد نشرت في وقت سابق تفاصيل الدفع. وذكرت الصحيفة أيضًا أنها حصلت على نسخة من مذكرة أرسلتها إلى فريق ترامب الانتقالي الأسبوع الماضي من قبل امرأة قالت إنها صديقة للمتهم والتي تتضمن تفاصيل مزاعم الاعتداء الجنسي.
ولم يكن لدى فريق ترامب الانتقالي تعليق فوري يوم الأحد على المذكرة.
وبحسب بيان المدينة، فإن الشخص الذي أبلغ عن الاعتداء، والذي لم يتم الكشف عن اسمه وعمره وجنسه، كان يعاني من كدمات في فخذه الأيمن. وقال الشخص للشرطة إنه لم تكن هناك أسلحة في المواجهة.
وقع الحادث في وقت ما بين الساعة 11:59 مساءً يوم 7 أكتوبر و7 صباحًا من صباح اليوم التالي، وفقًا لبيان المدينة.
كانت هيجسيث في مونتيري في ذلك الوقت لإلقاء كلمة أمام اتحاد كاليفورنيا للنساء الجمهوريات خلال مأدبة أقيمت في مؤتمر المجموعة الذي يعقد كل عامين، وفقًا لمنشورات وسائل التواصل الاجتماعي والمواد الترويجية من ذلك الوقت.
وقال مسؤولو مونتيري إنهم يحجبون المزيد من التفاصيل الواردة في تقرير الشرطة لأنه يتضمن تحليلات واستنتاجات من مسؤولي إنفاذ القانون المعفيين من الكشف بموجب قانون السجلات العامة بالولاية.
وفي وقت ظهور مزاعم عام 2017، كان هيجسيث، البالغ من العمر الآن 44 عامًا، يطلق زوجته الثانية، وأنجب منها ثلاثة أطفال. تقدمت بطلب الطلاق بعد أن أنجبت طفلاً من منتجة قناة فوكس نيوز وهي الآن زوجته، وفقًا لسجلات المحكمة ومنشورات هيجسيث على وسائل التواصل الاجتماعي. وانتهى زواجها الأول في عام 2009، بعد خيانة هيجسيث أيضًا، وفقًا لسجلات المحكمة.
وبعد ظهور هذه المزاعم لأول مرة الأسبوع الماضي، أصدر المتحدث باسم المرحلة الانتقالية لترامب، ستيفن تشيونغ، بيانًا قال فيه إن الرئيس المنتخب “يرشح مرشحين ذوي كفاءة عالية ومؤهلين للغاية للعمل في إدارته”.
وقال تشيونغ: “لقد نفى السيد هيجسيث بشدة كل الادعاءات ولم يتم توجيه أي اتهامات إليه. ونحن نتطلع إلى تأكيد منصبك كوزير دفاع الولايات المتحدة حتى تتمكن من بدء اليوم الأول لجعل أمريكا آمنة وعظيمة مرة أخرى”.
يكتب تاكر لوكالة أسوشيتد برس. ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس ويل ويسيرت في بالم بيتش بولاية فلوريدا.
