إذا كان على المرتفعات الشمالية أن تتنافس على لقب الولاية، فسيتعين عليها اجتياز ثلاثة فرق كانت بمثابة شوكة في جانبهم.
لقد تكبد كل من رامابو وأولد تابان وتشاتام الخسائر المدمرة التي تكبدها سكان هايلاندرز. كان رامابو، أحد المنافسين في القسم، قد أسقط فريق هايلاندرز مرتين في الوقت الإضافي خلال الموسم العادي. قضى عليهم Old Tappan في الدور ربع النهائي من بطولة مقاطعة بيرغن. في الموسم الماضي، أخرجهم تشاتام من بطولة الولاية في هذه المباراة بالضبط، نصف نهائي المجموعة 3.
كل هؤلاء المعارضين الثلاثة وقفوا في طريق المرتفعات الشمالية. واجه فريق هايلاندرز شياطينهم الماضية وجهاً لوجه ومنذ ذلك الحين تخلصوا من الثلاثة وهم في طريقهم إلى مباراة بطولة المجموعة 3.
هزم فريق Northern Highlands، رقم 6 في قائمة أفضل 20 فريقًا في NJ.com، فريق تشاتام رقم 14 بنتيجة 3-1 في نصف نهائي المجموعة 3 بفضل السيطرة على الشوط الأول والدفاع الثابت في النهاية.
إنها المرة الأولى منذ ست سنوات التي يلعب فيها هايلاندرز (18-3) على لقب المجموعة الثالثة، والمرة الأولى تحت قيادة المدرب تارا ماديجان، الذي تولى المسؤولية في عام 2021.
بدأت جولتهم الانتقامية في الدور ربع النهائي من المجموعة 3 في الشمال 1 عندما تغلبوا على أولد تابان 4-0. وقد منحهم هذا الفوز موعدًا مع رامابو في الدور نصف النهائي، وسرعان ما فازوا بنتيجة 5-2. كان تشاتام هو الأخير في تلك القائمة، واهتم سكان هايلاندرز بالأعمال التجارية في موطنهم.
وقالت ليلى جيلر: “عندما دخلنا بطولة الولاية، كنا نعرف ما خسرناه وما كان بإمكاننا الفوز به، حتى بالعودة إلى العام الماضي مع تشاتام”. “كان لدينا حريق تحت أحزمتنا، وكنا نعرف ما نريد، وعرفنا أننا سنحصل عليه”.
كان جيلر نجم العرض مرة أخرى لسكان المرتفعات. حولت كولومبيا الزخم بالكامل إلى فريقها بتسجيل هدفين في دقيقتين في بداية الشوط الأول.
بدا تشاتام وكأنه الفريق الهجومي الأفضل خلال الدقائق العشر الأولى، لكن في الدقيقة 12 تمكنت جيلر من حماية الكرة، ثم دخلت تسديدتها بين ساقي حارس مرمى تشاتام لوسي آربس.
وبعد دقيقتين فقط قامت هي وميغان بوكانان بالاشتراك في الهجوم المضاد. مررت بوكانان إلى جيلر المتألق على الجناح الأيسر، ثم قامت ببقية العمل بفوزها على أحد المدافعين وتسديد الكرة في الزاوية اليمنى العليا للشبكة.
“الهدف الأول كان رائعًا، لكنني سمعته [Chatham’s] وقال جيلر: “المدرب يقول أنهم لم يغيروا أي شيء، لذا لا أعتقد أنهم شعروا بتغير الزخم”. “هذا الهدف الثاني كان الهدف الأكثر أهمية. كان تشاتام لا يزال يهاجم بعد المباراة الأولى وكنت أعلم أن النتيجة لا يمكن أن تكون 1-1. كان علينا أن نتقدم 2-0.”
وواصلت بوكانان هجومها في الشوط الأول عندما سجلت هدفا في الدقيقة 35. قامت Sophia Mamumes بإنجاز اللعب من خلال إنشاء حركة دوران، ثم تغلب بوكانان على اثنين من المدافعين على الكرة لمجرد لمسها.
قال بوكانان: “التقدم 3-0 في الشوط الأول كان بالضبط ما خططنا للقيام به”. “في مجموعة من مبارياتنا السابقة، خرجنا من التسجيل أولاً وهذا في النهاية ما ساعدنا على مواصلة سلسلة الانتصارات هذه.”
كان هجوم فريق هايلاندرز ممزقًا خلال فترة ما بعد الموسم بمتوسط أربعة أهداف في المباراة الواحدة. سجل جيلر تسعة أهداف خلال هذه الفترة، وسجل بوكانان خمسة أهداف. لقد كانوا سريعين في الأجنحة، وكانوا حاسمين عندما كانت الكرة بين أقدامهم.
“أعتقد أنني وميغان وآفا [Andicoechea] قال جيلر: “فقط يعرفون كيف يلعبون مع بعضهم البعض”. “لقد كنت ألعب مع آفا منذ ما يقرب من 10 سنوات ومع ميغان ما يقرب من أربع سنوات. نحن نتدفق معًا وأنا فخور جدًا بالطريقة التي اجتمعنا بها معًا. أشعر أنه يمكننا اللعب مع بعضنا البعض وأعيننا مغلقة.
لكن تشاتام لم يستسلم بسهولة وصنع الكثير من فرص التسجيل في الشوط الثاني. بعد ضرب العارضة أربع مرات منفصلة ، نجح الكوجر أخيرًا في تقليص الفارق عندما سدد أليكس دونوغو برأسه ركلة ركنية من جورج تاون ارتكبها آبي درونر قبل 16 دقيقة من نهاية المباراة.
بدا الأمر وكأنهم مهدوا طريقًا للعودة إلى اللعبة، لكن بعد ذلك استقر فريق هايلاندرز. كان هناك امتداد لمدة دقيقتين حول علامة الـ 10 دقائق حيث لعب فريق هايلاندرز الكرة عند علم الزاوية البعيدة مع مرور الوقت.
قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة، أنقذ حارس المرمى الكبير أفيري هيرش ركلة ركنية، وتم إرسال الفرصة الثانية بعيدًا، وكان ذلك عندما بدأت الاحتفالات.
بعد أن تم خنقها بشكل هجومي في الموسم الماضي من قبل تشاتام، قلبت المرتفعات الشمالية السيناريو بعد عام واحد فقط. بنى فريق هايلاندرز تقدمًا خلف هجوم سريع الإيقاع مع اثنين من الهدافين المتميزين، وكان الدفاع ثابتًا للحفاظ على تلك التقدمات.
سيكون خصمهم التالي، شاوني رقم 3، هو الأصعب الذي شاهدوه طوال الموسم. لكنهم تغلبوا بالفعل على خسائرهم السابقة للوصول إلى هذه النقطة، وسيعملون يوم السبت بأكبر قدر من الثقة التي يتمتعون بها طوال الموسم.
قال بوكانان: “نحن نعلم أننا نستحق أن نكون هنا وقد بذلنا قصارى جهدنا لنكون هناك”. “أعتقد أننا قادرون على الفوز.”
يمكن الوصول إلى Donovan Hugel في dhugel@njadvancemedia.com. اتبعه على X (تويتر سابقًا) على @donohugel.
تظهر الآن النشرة الإخبارية لرياضة مدرسة NJ High School في صناديق البريد 5 أيام في الأسبوع. سجل الآن!
