فورت لودرديل – تم إقصاء ليونيل ميسي وإنتر ميامي من الدور الأول من تصفيات كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم في مفاجأة مذهلة، حيث خسرا 3-2 على أرضهما أمام أتلانتا يونايتد المصنف التاسع يوم السبت على ملعب تشيس.
أنهت ميامي الموسم العادي باعتبارها المصنفة الأولى، وفازت بدرع المشجعين وسجلت رقما قياسيا لمعظم النقاط في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة القدم. على النقيض من ذلك، تسلل أتلانتا يونايتد إلى مرحلة ما بعد الموسم، حيث أنهى المركز العشرين في الترتيب العام وحصل على المركز الأخير في المنطقة الشرقية.
كان أتلانتا بحاجة للفوز بمباراة لعب فقط للوصول إلى الدور الأول ضد ميامي، لكنهم جاءوا إلى جنوب فلوريدا بعقلية عدم الخسارة وفاجأوا ميسي ورفاقه.
الهدف الذي ترك ميامي خارج الملعب جاء بطريقة غريبة. سقط قلب دفاع ميامي توتو أفيليس في المنطقة بسبب ألم واضح وسط هجوم أتلانتا يونايتد. واصل أتلانتا البحث عن الهدف ووصلت عرضية بيدرو أمادور إلى بارتوش سليز في القائم البعيد ليسدد ضربة رأس تبين أنها الفائز في المباراة.
إنه سيناريو كابوس لإنتر ميامي والدوري الأمريكي لكرة القدم، الذي يرى الآن أكبر نجم في تاريخ الدوري يخرج من التصفيات بعد ثلاث مباريات فقط. إن حدوث ذلك بهذه الطريقة، في سلسلة من ثلاث مباريات بدلاً من جولة إقصاء واحدة، يسلط الضوء على عدم القدرة على التنبؤ بالتصفيات. شهد الدوري الأمريكي لكرة القدم الآن إقصاء ثلاثة من أفضل المرشحين (ميامي وكولومبوس وإف سي سينسيناتي) في الجولة الأولى من فترة ما بعد الموسم.
فاز ميامي في المباراة الافتتاحية للمسلسل بنتيجة 2-1، لكنه خسر أمام أتلانتا بهدف في الدقيقة الأخيرة ولم يتمكن من إيجاد طريقة لتحقيق النتيجة في أهم مباراة له هذا الموسم.
وبينما فشل فريق ميامي في الوصول إلى الأدوار الإقصائية العام الماضي في الموسم الأول لميسي في الدوري الأمريكي، إلا أنه لم يُنظر إليه على أنه فشل خلال فترة وجود ميسي في الدوري. وكان ميامي يحتل المركز الأخير في الدوري الأمريكي عندما وصل القائد الأرجنتيني في يوليو الماضي وتسببت الإصابة في أواخر الموسم في الحد من وقته في الملعب. وبالمثل، أصيب ميسي عندما خسر ميامي في نهائي كأس الولايات المتحدة المفتوحة 2023.
ومع ذلك، سيكون هذا بمثابة خيبة أمل كبيرة لطموحات ميسي وميامي مع وجود النجم في فريقهم.
كان ميامي هو المرشح الأكبر في فترة ما بعد الموسم بفضل قوة الفريق الذي يضم ميسي وثلاثة من زملائه السابقين في فريق برشلونة: سيرجيو بوسكيتس وجوردي ألبا ولويس سواريز.
وتقدم إنتر ميامي 1-0 في الدقيقة 17 يوم السبت عندما مرر ميسي الكرة إلى دييجو جوميز على الجانب الأيسر من فوق خط دفاع أتلانتا. أعاد جوميز الكرة عبر منطقة الجزاء إلى ميسي، وعلى الرغم من أن تسديدته تصدى لها حارس مرمى أتلانتا يونايتد براد جوزان، إلا أن ماتياس روخاس كان هناك لمنع الكرة المرتدة.
ومع ذلك، بعد دقيقتين فقط، أدت إبعاد سيئة من مارسيلو ويجاندت إلى إبقاء هجوم أتلانتا على قيد الحياة وتم تحويل تمريرة داكس مكارتي إلى جمال تياري، الذي أنهى المباراة بشكل حاسم ليعادل النتيجة.
(الصورة: سام نافارو/إيماجن إيماجيس)
بعد دقيقتين، أعاد مكارتي تخليصًا سيئًا آخر لميامي، هذه المرة عن طريق قلب الدفاع ديفيد مارتينيز، للخطر، حيث وجد أليكسي ميرانشوك يقسم قلب الدفاع. جعل ميرانشوك تياري يسجل هدفاً آخر وفجأة أصبح المرشحون الكبار وراء المستضعفين.
واعتقد ميامي أنهم تراجعوا ليعادلوا المباراة في الدقيقة 24، لكن تم إلغاء حكم الفيديو بداعي تسلل جوميز. وواصل إنتر الضغط من أجل تسجيل الهدف الثاني في الشوط الثاني، لكن جوزان تصدى لمحاولة بهلوانية من سواريز في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع ليحافظ على تقدمه في الشوط الأول.
قدم جوزان أداءً رائعًا آخر. أبقى حارس مرمى المنتخب الأمريكي السابق للرجال أتلانتا يونايتد قريبًا في المباراة الأولى من السلسلة بعدة تصديات مهمة، وكان النجم مرة أخرى يوم السبت. كان تصديه لرأسية ألبا في الدقيقة 52، حيث امتد ليبعد الكرة عن الشباك وبعيدًا عن طريق سواريز، أحد أهم الأشياء.
(الصورة: سام نافارو/إيماجن إيماجيس)
أعاد ميسي فريقه إلى المباراة في الدقيقة 65. جمع النجم الأرجنتيني الكرة في أعلى منطقة الجزاء ووجد زميله القديم وصديقه سواريز قبل أن يندفع داخل منطقة الجزاء. قام سواريز بتغذية الظهير الأيمن مارسيلو ويجاندت الذي عرضية. وبسخاء، نهض ميسي الذي يبلغ طوله 5 أقدام و7 بوصات وتوجه إلى منزله ليعيد فريقه إلى المباراة.
لكن مع دفاع أتلانتا في المقام الأول والهجمات المرتدة، سجلوا في تسلسل غريب بينما كان أفيليس مستلقيًا داخل منطقة جزاء ميامي. وحدث الهدف والجمهور كان شبه صامت، لا يعرف ماذا يفكر.
وبعد أقل من 20 دقيقة، انتهى موسم ميامي.
(الصورة العليا: ناثان راي سيبيك / إيماجن إيماجيس)
