إيست روثرفورد، نيو جيرسي – عندما انخفض فريق دالاس كاوبويز إلى أقل من 0.500 بعد الخسارة أمام فريق رافينز يوم الأحد، تلقى الدفاع معظم اللوم. لمدة أسبوعين متتاليين، تمزقت الوحدة، خاصة على أرض الملعب، ولكن أيضًا في المرحلة الثانوية. خلال الأسبوع القصير، تحمل قادة الدفاع المسؤولية العامة: يجب أن يكون اللاعبون أفضل.
كان سياق الأداء الميداني ليلة الخميس ضد فريق نيويورك جاينتس مهمًا، لكن أفضل الأخبار المحيطة بالدفاع بعد فوز فريق كاوبويز 20-15 لم تأتي على أرض الملعب. وصلت بعد لحظات من المباراة في غرفة خلع الملابس. وغادر ديماركوس لورانس وميكا بارسونز المباراة مصابين ولم يعودا. ومع ذلك، كان من الجيد أن يتحدث اللاعبان إلى الصحفيين في غرفة خلع الملابس.
يتعامل لورانس مع إصابة في قدمه لا علاقة لها بالمشاكل التي تعرض لها في الماضي. وعلى الرغم من أن لورانس قال إن الأمر مؤلم، إلا أنه أضاف أنه “مستقيم” و”سيعود في وقت قصير”.
خرج بارسونز من المباراة بعد أن تدحرجه أحد لاعبي العمالقة وخرج في النهاية من الملعب. كان يتجول في غرفة خلع الملابس مع ضمادات قدمه اليسرى. كان يقضي بعض الوقت بين خزانته وطاولة غرفة التدريب ويتحرك وهو يعرج. وأعرب عن أنه كان يتألم لكنه قال أيضًا إن الأشعة السينية كانت سلبية، مع انتظار التصوير بالرنين المغناطيسي. كان بارسونز متفائلاً عندما سئل عما إذا كان سيكون مستعدًا للعب في بيتسبرغ الأسبوع المقبل.
قال بارسونز: “يا رجل، أنا قاتل”. “عليك أن تقتلني للخروج من هذا الميدان.”
اذهب إلى العمق
يتفوق رعاة البقر على العمالقة مع خروج نابرز وبارسونز في الدقائق الأخيرة
سيستفيد كل من لورانس وبارسونز من “استراحة صغيرة” على الجانب الآخر من المباراة مساء الخميس. ستوفر الأيام الإضافية وقت راحة مهمًا وستكون جديرة بالمراقبة الأسبوع المقبل. لكن هروب رعاة البقر دون أي ضرر طويل الأمد لاثنين من أفضل لاعبيهم الدفاعيين هو أفضل الأخبار لهذا الجانب من الكرة.
أما بالنسبة للأداء الدفاعي لفريق كاوبويز ضد العمالقة، فإن السرد النهائي كان مشجعًا. سمح رعاة البقر بـ 26 ياردة، وهو أقل عدد مسموح به في اتحاد كرة القدم الأميركي هذا الموسم. بلغ متوسط نيويورك 1.1 ياردة لكل حمل في 24 محاولة. لم يسجل العمالقة أي هبوط. عندما لم يتمكن هجوم رعاة البقر من هزيمة العمالقة في أواخر الربع الرابع، وأضاع براندون أوبري هدفًا ميدانيًا نادرًا، ضمن الدفاع الفوز باعتراضه في الثواني الأخيرة.
ومن الجدير أيضًا مراعاة الظروف. كان أداء العمالقة سيئًا في السنوات الأخيرة، ولكن يبدو أنهم في وضع أفضل قليلاً هذا العام. لقد أضافوا صانع ألعاب خطيرًا إلى الهجوم في جهاز الاستقبال الواسع النطاق مالك نابرز وواجهوا رعاة البقر الثانويين. كان دالاس بدون ركن أساسي دارون بلاند (احتياطي مصاب) وبديله كايلين كارسون ضد العمالقة. دفع ذلك أندرو بوث إلى الملعب وأماني أورواري إلى القائمة النشطة.
بعد أن عانى بوث في وقت مبكر من المباراة (كانت نقطة ضعفه هي اللعب الهجومي الثالث للعمالقة عندما تركه نابرز في الغبار بحركة مزدوجة)، تحول كاوبويز إلى أوروواري في الشوط الثاني وقد أتى ذلك بثماره. سجل Oruwariye الاعتراض الفائز بالمباراة قبل خمس ثوانٍ من نهاية المباراة.
أماني أوروارية تعترض تمريرة في الثواني الأخيرة من مباراة ليلة الخميس للحفاظ على فوز رعاة البقر. (براد بينر / صور الصور)
تلك كانت قصة الدفاع. وعندما احتاج رعاة البقر لذلك، تدخل شخص ما للحد من الضرر. أظهر DeMarvion Overshow سبب حاجته إلى التواجد في الملعب قدر الإمكان. تألق مارشون نيلاند في الفرق الخاصة والدفاع. وربما كان أحد أكثر اللاعبين إثارة للإعجاب في الدفاع هو التدخل الدفاعي في العام الثاني مازي سميث، الذي يمكن القول إنه قدم أفضل مباراة له كمحترف.
وقال سميث: “أشعر أنه كان نمواً جيداً”. “كنت أتنافس فقط، وأقدم كل ما أملك. في بعض الأحيان تصل إلى العرض الكبير ولا تؤدي بالطريقة التي تعرف أنك تستطيع وتريدها، لنفسك ولفريقك، ولكن لهذا السبب أقول إنه نمو جيد. “لقد بدأ النقل.”
أرجع بارسونز الفضل إلى مسرحية اختيار الجولة الأولى العام الماضي في تقييم تحسن رعاة البقر في إيقاف السباق ضد العمالقة مقارنة بمعاناة الفريق في الأسبوعين الماضيين.
قال بارسونز: “كما تعلم، اصرخ بمازي يا رجل”. “كان مازي هو المسيطر يا أخي. لقد أخبرتك بالفعل أن مازي يتحسن باستمرار. يبدأ به وينتهي به.”
في حين أن دفاع رعاة البقر يستحق الفضل في وقف النزيف ولعب كرة القدم ولكن لا تنكسر والقيام بمسرحيات كبيرة في اللحظات الكبيرة، فإن الأسئلة المحيطة بهم لا يتم الرد عليها فجأة. السياق مهم. ركل العمالقة مرة واحدة فقط وحدث ذلك قبل ثلاث دقائق من نهاية الربع الثالث. كان ذلك بعد أن استغرقت الرحلات الأربع الأولى في نيويورك ثماني و11 و15 و11 مسرحية على التوالي. على الرغم من أن رعاة البقر لم يتمكنوا من الخروج من الملعب، إلا أنهم حدوا من الضرر عن طريق قصر العمالقة على الأهداف الميدانية… و12 نقطة.
الدخول كان مشكلة كان المثال الأكثر وضوحًا هو الركض الرابع للأسفل بواسطة Devin Singletary في الربع الرابع والذي كان من المفترض أن يكون خسارة في الملعب الخلفي ولكن انتهى به الأمر إلى مسافة 2 ياردة للهبوط الأول. بعد مشاهدة نيو أورلينز ساينتس وبالتيمور رافينز يمارسان هيمنتهما على كاوبويز، كان من الواضح أن الأفراد على الجانب الآخر ساهموا أيضًا في نجاح دالاس. أضاع لاعب الوسط العمالقة دانييل جونز بعض الرميات. حتى بعض التمريرات التي قام بها، مثل تمريرة 39 ياردة إلى نابرز في المسرحية الثالثة للعمالقة، كان من الممكن أن تؤذي أكثر بكثير مع رميات أفضل كما فعلوا في الأسابيع السابقة من ديريك كار ولامار جاكسون.
الدفاع ليس ثابتا لكنه أظهر علامات الحياة وكان كافيا لتحقيق الفوز. لليلة واحدة، على الطريق ضد منافس من الدرجة الأولى، كان هذا هو الشيء الأكثر أهمية.
(الصورة: روبرت دويتش / إيماجن إيماجيس)
