احتفظ المشجعون المسافرون بأغنيتهم المفضلة حتى نهاية الفوز 2-1 يوم السبت على ولفرهامبتون.
“ليفربول، ليفربول، متصدرو الدوري.”
بينما يقاتل مانشستر سيتي وأرسنال بعضهما البعض، كرس ليفربول – الطاعون الذي يرفض الزوال – نفسه بهدوء لمهمة التقدم إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز.
لا يورغن كلوب؟ حتى الآن، لا توجد مشكلة. سبعة انتصارات من أصل ثمانية في جميع المسابقات أعطت آرني سلوت البداية الرائعة التي كان يحتاجهاولكن ماذا يعني حقًا أن تكون في صدارة الترتيب بعد ست مباريات؟ هل يجب أن يكون ليفربول متحمسًا؟
ماذا يحدث للرواد الأوائل؟
وكان مانشستر سيتي في المقدمة بعد ست مباريات الموسم الماضي وفاز باللقب. في حملة فوز ليفربول بالدوري الإنجليزي الممتاز في 2019-20، تصدر فريق كلوب أيضًا الجدول بعد ست مباريات وحقق تقدمًا صحيًا بفارق خمس نقاط.
إذن ربما الترتيب الحالي يبشر بالخير؟
حسنًا، ها هي الكرة المنحنية. في المواسم العشرة الأخيرة، نجح المتصدر في تحقيق المهمة أربع مرات فقط في هذه المرحلة: السيتي في 2017-2018 وتشيلسي في 2014-2015، بالإضافة إلى الاثنين المذكورين بالفعل.
إذا كانت هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لتسليط الضوء على سبب كون المراكز الأولى في الدوري مضللة، فلا تنظر إلى أبعد من إيفرتون بقيادة كارلو أنشيلوتي، الذي كان في القمة في هذه المرحلة من عام 2020 قبل أن يتراجع بشكل كبير وينتهي في منتصف الجدول.
يشير تكوين فريق ليفربول إلى أنه سيكون لديهم قوة بقاء أكبر بكثير من جيرانهم، لكن من السابق لأوانه الحكم، خاصة مع وجود مباريات أكثر صعوبة في الأفق.
محمد صلاح يرسل ركلة الجزاء يوم السبت (Paul Ellis/AFP عبر Getty Images)
كيف فعل ليفربول؟
وحتى بالنظر إلى حجم العينة الصغير، فمن الواضح أن ليفربول يسير في الاتجاه الصحيح. لدى فيرجيل فان ديك شريك دفاعي، إبراهيما كوناتي، الذي يكمله بشكل جيد، وبصرف النظر عن التذبذب لمدة 15 دقيقة في بداية الشوط الثاني في مولينوكس والذي كلف ليفربول هدفًا، عاد الفرنسي إلى أفضل حالاته.
يبدو أن Ryan Gravenberch قد حل مشكلة عميقة في خط الوسط حيث يمزج بين الشجاعة والمكر جنبًا إلى جنب مع Alexis MacAllister. ضد ولفرهامبتون، فاز بجميع مبارزاته الثمانية وقام بأكبر عدد من التدخلات (ثلاثة)، بالإضافة إلى قيامه بـ 19 تمريرة في الثلث الأخير.
عبر القسم، ثلاثة لاعبين فقط بدأوا كل مباراة هذا الموسم يتمتعون بدقة تمرير أفضل من جرافينبيرش (89 في المائة) وأخبر سكاي سبورتس بعد فوز ولفرهامبتون أن استعادة نقطة البداية منحته الثقة.
يحب سلوت العمل مع مجموعة صغيرة، ويفضل بناء فريق قوي والثبات على موقفه. بدأ ثمانية لاعبين، بما في ذلك جرافينبيرش، كل مباراة، بينما كان كوناتي حاضرًا دائمًا منذ نزوله على مقاعد البدلاء بين الشوطين في اليوم الأول من الموسم، عندما اكتشف سلوت نقطة الضعف بدونه.
لقد ترك آرني سلوت انطباعًا كبيرًا (نعومي بيكر / غيتي إيماجز)
غاب حارس المرمى أليسون عن مباراة بسبب الإصابة وتم استبدال ديوغو جوتا بداروين نونيز في معضلة التناوب الأكثر وضوحًا. إن وضع قدر كبير من الثقة والإيمان في مجموعة أساسية من اللاعبين له فوائد واضحة إذا حافظوا على لياقتهم البدنية.
مشاركة الأهداف تساعد أيضًا. لقد طور لويس دياز خطًا لا يرحم والخمسة الأماميين مخطئون في جميع المسابقات. أصبح ليفربول مرة أخرى آلة الفوز، لكن أكتوبر ونوفمبر وديسمبر ستكون أشهر صعبة. سيتم الجمع بين الاختبارات الصعبة في دوري أبطال أوروبا مع مباريات حاسمة محتملة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد مانشستر سيتي وأرسنال وتشيلسي وأستون فيلا. عندها فقط سنبدأ بمعرفة كل إمكانيات هذا الجانب.
كيف استجاب ليفربول لكونهم قادة؟
سارع سلوت، الذي كان هادئًا للغاية ومتماسكًا في لحظات مواجهته للجمهور، إلى التقليل من أهمية مركزه الأساسي في الدوري، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن ليفربول لم يواجه بعد أيًا من الثمانية الأوائل في الموسم الماضي في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وبعد الفوز على إيبسويتش وبرينتفورد في أول مباراتين، احتفظ بالحكم لكنه قال إن فريقه يسير على الطريق الصحيح بعد الفوز الرائع 3-0 على مانشستر يونايتد، وهي أصعب مهمة يواجهها ليفربول حتى الآن.
قال في مؤتمره الصحفي بعد الفوز على Wolves Slot: “يبدو الأمر أشبه بعد 19 مباراة، حيث تبدأ في الشعور بمكانتك. لا يزال يتعين علينا إثبات ذلك عندما نواجه فرقًا مثل أرسنال ونيوكاسل وتشيلسي وأستون فيلا لنرى ما إذا كان بإمكاننا البقاء هناك”.
يعرف كبار لاعبي ليفربول كل شيء عن المتطلبات وما يتطلبه الأمر بالضبط لتجاوز الخط. في مواسم 2018-19، 2019-20 و2021-22، كان ليفربول متصدرًا في المرحلة المكافئة، لكنه احتل المركز الأول مرة واحدة فقط. ولهذا السبب يظل فان ديك هادئًا.
شكل فيرجيل فان ديك (يسار) وإبراهيم كوناتي شراكة هائلة (بول إليس/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وقال القائد للصحفيين بعد فوز ولفرهامبتون: “ديسمبر هو شهر حاسم”. “الفرق التي تخرج بشكل جيد وبدون إصابات لديها فرصة جيدة للنجاح. ما زال الوقت مبكرًا جدًا في الموسم ولا يزال من الممكن حدوث أي شيء. هناك فريق لم يهزم (مانشستر سيتي).”
آندي روبرتسون لديه رأي مماثل. “من يعرف؟” أجاب عندما سئل عن عدد الفرق التي يعتقد أنها في السباق على اللقب. “هناك الكثير من المباريات المقبلة. هناك العديد من الفرق التي تبدو جيدة. بحلول عيد الميلاد، ستعرف من هو على المحك ونوع الموقف الذي تتواجد فيه. علينا فقط أن نتعامل مع كل مباراة على حدة.”
ما الذي يجب أن يكون مختلفًا هذا الموسم؟
لم تكن المشكلة في الموسم الماضي تتمثل في إصابات اللاعبين الأساسيين، ولكن في معاناتهم للعثور على أفضل مستوى عند عودتهم. غاب كل من ترينت ألكسندر أرنولد ومحمد صلاح وجوتا عن فترات وكانوا صدئين عندما عادوا إلى الفريق.
يأمل سلوت أن يتمكن طاقمه الطبي ودعم الأداء الموثوق به، بقيادة روبن بيترز، من تحسين تاريخ الإصابة وإبقاء اللاعبين منتعشين ومتحمسين.
في مثل هذا الوقت من العام الماضي كنا نتحدث عن لعبة Liverpool Reloaded. حسنًا، لقد تم تحديث ليفربول الآن، بفضل تعليمات القمار الجديدة والطاقة المتجددة. يقول روبرتسون: “لقد كان طاقم العمل جيدًا حقًا في إعدادنا لكل مباراة، والتأكد من أننا في أفضل حالاتنا قدر الإمكان”.
ويضيف فان ديك: “إذا كنا نكافح، فيجب أن نكون مستعدين للقتال”. “انظر إلى الدقائق العشر الأخيرة (السبت). لا أعرف عدد المرات التي تواجد فيها محمد صلاح في منطقة الجزاء برأسه وهذا هو الالتزام الذي نحتاجه من الجميع”.
(الصورة العليا: مايكل ستيل / غيتي إيماجز)
