CRANBERRY TOWNSHIP، Pa. – يطلب مايك سوليفان من لاعبيه دائمًا “حجب الضوضاء”، وهو تذكيره الودي بأن انتقادات المشجعين ووسائل الإعلام لا ينبغي أن تغزو أفكار لاعب الهوكي.
ماذا يحدث عندما ينتشر الضجيج حول المدرب الرئيسي؟
تقوم منظمات NHL بطرد المدربين بشكل منتظم للغاية، ويتعرض سوليفان، على الرغم من تفاخره بالبطولات المتتالية في سيرته الذاتية، لانتقادات من شريحة من قاعدة المعجبين الذين يعتقدون أن تاريخ انتهاء صلاحيته قد انتهى في بيتسبرغ. حقيقة الأمر هي أن البطاريق غاب عن تصفيات كأس ستانلي في كل من الموسمين الماضيين. في ربع القطب هذا الموسم، كانوا أحد أسوأ الفرق في NHL.
جلس سوليفان معه الرياضي للحديث عن أمنه الوظيفي ومحنة طيور البطريق والمزيد.
هناك شيء واحد واضح جدًا بشأن سوليفان: إنه لن يستقيل أو يتقاعد من البطاريق في أي وقت قريب. إذا لم تعد ملكية Penguins تريد أن يكون سوليفان مدربهم الرئيسي، فليكن. لكنه سوف ينزل بالسفينة لأنه ببساطة يعتقد أن السفينة سترتفع مرة أخرى ويريد الاحتفاظ بوظيفته حتى النهاية. سوليفان لديه موسمان متبقيان في عقده بعد هذا الموسم.
قال سوليفان: “أنا مستثمر في Pittsburgh Penguins”. “أنا أهتم كثيرًا بهذه المنظمة. أنا أهتم بشدة بمجموعة الرجال الذين كانوا في غرفة خلع الملابس لفترة طويلة. أنا أحب هذه المنظمة من كل روحي. لقد غيرت هذه المنظمة والعديد من الأشخاص المرتبطين بها حياتي بعدة طرق. لذا بالنسبة لي، فإن التحدي المتمثل في محاولة دفع هذا الفريق إلى الأمام ونقل هذا الفريق هو نوع مختلف من التحدي، لكنني أرحب به.
سُئل سوليفان عما إذا كان قلقًا بشأن فقدان وظيفته.
وقال: “لست قلقا بشأن ذلك، لا”. “أنا على دراية تامة بما قمت بالتسجيل فيه. إنها طبيعة العمل. هدفي الرئيسي هو محاولة القيام بما أفعله كل يوم، وتطبيق عملية معينة أشعر بالراحة معها للفوز بالمباريات. وأضاف: “سأضع كل ما بوسعي على الطاولة كل يوم لمساعدة هذا الفريق على الفوز، حتى اللحظة التي يخبرني فيها شخص ما بخلاف ذلك”.
ليس هناك شك في أن هذا الموسم أثر سلباً على سوليفان. وهو معروف بين لاعبي Penguins وأعضاء المكتب الأمامي بخطه التنافسي الأسطوري. لا أحد يحب الخسارة، لكن سوليفان يكرهها بشغف خاص.
لقد خسر فريقه الكثير هذا الموسم.
وقال سوليفان: “أعتقد أنني سأكذب إذا قلت إن الأمر لم يزعجني”. “أشعر بفخر كبير بما أفعله.”
سوليفان حساس لفكرة أنه لا يقوم بأي تعديلات أبدًا. وقال إن ذلك ليس صحيحا على الإطلاق.
فيما يتعلق بنشر القائمة، بذل سوليفان كل ما في وسعه لتحفيز ما كان ذات يوم فريقًا رائعًا. عند نقطة ما، تمت إزالة إريك كارلسون وكريس ليتانج من السلطة العليا. تم وضع سيدني كروسبي وإيفجيني مالكين على نفس الخط لمدة أسبوعين، وهو أمر لم يفعله سوليفان مطلقًا. كانت التشكيلة مختلفة كل ليلة تقريبًا.
تمت إزالة إريك كارلسون وكريس ليتانج في بعض الأحيان من لعبة القوة العليا في محاولة لتحفيز البطاريق. (إيريك بولت / إيماجن إيماجيس)
ثم هناك التعديلات الاستراتيجية.
قال سوليفان: “كانت هناك رواية في بيتسبرغ مفادها أنه لم تكن هناك أي تعديلات في لعب فريقنا أو تكتيكاتنا”. “إنه عكس ذلك تماما. لن أثقل عليك بالتفاصيل. ولكن كانت هناك الكثير من التغييرات في الطريقة التي نتعامل بها مع الطريقة التي نفعل بها كل شيء، بدءًا من التفاصيل وحتى كيفية اللعب في جميع المباريات الثلاث، على جانبي القرص.
لا يبدو أن سوليفان قد فقد خزانة ملابسه. يشيد به لاعبوه بشكل روتيني، داخل وخارج السجل، وهذا لم يتغير.
قال ماركوس بيترسون: “لقد كان الأمر رائعًا”. “إنه حازم جدًا وصادق جدًا معنا. انها مباشرة جدا. فهو يخبرك بما تحتاج إلى القيام به بشكل أفضل، وما الذي تفعله بشكل جيد. “لدينا احترام كامل له.”
يعرف سوليفان أن الوقت قد يقترب من وقته في بيتسبرغ، وذلك ببساطة لأنه الدوري الوطني للهوكي. لم يقدم كايل دوباس، المدير العام ورئيس عمليات الهوكي في Penguins وأصحاب مجموعة Fenway Sports Group، علنًا وسرًا سوى الثقة والولاء لسوليفان.
ومع ذلك، يبدو المدرب مستعدًا لأي شيء، لكنه يأمل في البقاء في بيتسبرغ لفترة طويلة.
قال سوليفان: “هذه هي حقيقة الرياضات الاحترافية”. “لقد كنت في هذا العمل لفترة طويلة، كافية لفهم ذلك.”
وقال سوليفان إنه ظل يستجوب نفسه وموظفيه باستمرار، ولم يدخر أي جهد في محاولة معرفة ما يمكن أن يساعد فريقه على التعافي.
وقال: “أطرح على نفسي وعلى موظفيي أسئلة صعبة طوال الوقت”. “لن أقوم بعملي إذا لم أطرح على نفسي هذه الأسئلة. والآن هل أشك في نفسي؟ الجواب هو لا. أنا أؤمن إيمانا راسخا بالطريقة التي أقوم بها بعملي كل يوم. “لدي إيمان لا يتزعزع في هذه العملية.”
سوف يستمر سوليفان في فعل الأشياء بطريقته، ولعنة النقاد.
وقال: “أعتقد أنه من المهم كفرد في عملنا أن يكون لديك معتقدات قوية”. “إذا لم تكن لدي قناعات قوية، فأنا لا أستحق أن أشغل هذا المنصب. أفهم أنه عندما لا ينجح الفريق، ستظهر الانتقادات. هذا ما وقعنا عليه جميعًا ولا بأس بذلك. ولكن إذا قرأت في كل مرة يحدث هذا، فسنكون في كل مكان عندما يتعلق الأمر بكيفية قيامنا بعملنا اليومي. لذلك، أنا أتحمل المسؤولية. وهذا لا يتغير أبدًا.”
وقال سوليفان إنه سيواصل محاسبة نفسه وفريقه. إنه لا يعرف أي طريقة أخرى ويعتقد أنه إذا بقي هو ولاعبيه على نفس الصفحة، فإن كل شيء سيتغير في بيتسبرغ.
وقال ريكارد راكيل: “أعلم أنه يؤمن بذلك ونحن نؤمن به”. “نحن جميعًا في هذا معًا ولا أحد سعيد الآن. لكننا نعلم أن لدينا مدربًا عظيمًا”.
إنه مدرب يدرك الضوضاء.
قال سوليفان: “مهمتي هي أن أجعل هذا الفريق يعمل”. “أطلب من لاعبي فريقي طوال الوقت أن يعتمدوا ويعملوا بجد. وهذا ما أفعله أيضًا كمدرب. “أحاول أن أظهر لهم من خلال أفعالي أننا سنغير هذا.”
(الصورة العليا: وينسلو تاونسون/ غيتي إيماجز)
