فانكوفر ــ قبل أحد عشر شهراً، وخلال محادثة طويلة وواسعة النطاق في مكتب خلفي صغير في دالاس، سألت لوك ريتشاردسون عن مدى تفرد وضعه، وكيف بدا مقوده أطول من مقود أي مدرب في الدوري، وذلك بفضل الجنرال كان المدير كايل ديفيدسون يلعب مباراة طويلة (جدًا). كان سجل ريتشاردسون خلف مقاعد البدلاء سيئًا، لكن لا يمكن لأحد أن يلومه بالنظر إلى ما كان عليه العمل معه. لقد حصل على الثناء المستحق لأنه حافظ على فريق مصمم للفشل بشكل إيجابي ومشارك بشكل كامل.
الانتصارات والخسائر، وكيف حدثت، لم تكن ذات أهمية كبيرة.
قال لي ريتشاردسون: “أدرك أن هناك لحظة أستفيد منها”. “لكن الرياضات الاحترافية تتغير بسرعة. ولست متأكدًا من أنني أستطيع الوثوق بالحصول على مرتبة لهذه المدة الطويلة. لا تزال بحاجة إلى إظهار النمو. لا يزال من الضروري إظهار بعض الحركة الفردية لدى لاعبينا. وهذا بالنسبة لي لأكون المسؤول.
ومع ذلك، كان من المفترض أن يكون هذا الموسم أكثر من مجرد مشاعر جيدة. كان من المفترض أن يتخذ كونور بيدارد الخطوة التالية نحو النجومية الهجومية. كان من المفترض أن يقدم نظرة ثاقبة لما هو عليه نظام ريتشاردسون وبنيته. كان من المفترض أن يكون الأمر يتعلق بالتخرج من المحادثة حول الاختيار رقم واحد في مسودة NHL. لم يكن أحد يخطئ في اعتبار هذا الفريق منافسًا، لكن ديفيدسون خرج وأضاف مجموعة من المساهمين المخضرمين الذين كان من المفترض أن يجعلوا فريق شيكاغو بلاك هوكس محترمًا مرة أخرى.
ومع ذلك، ها نحن نتساءل عما إذا كان جيمس هاجنز، اللاعب المحتمل الرئيسي في المسودة، سيكون على جناح بيدارد أو العكس. كما كان دائما.
خسر بلاك هوكس للمرة الرابعة في آخر خمس مباريات ليلة السبت، بنتيجة 4-1 أمام فانكوفر كانوكس الذي تضمن زوجًا من الشباك الفارغة. نعم عاد بلاك هوك للقتال في الشوط الثالث. هذا لا شيء. لكن الانتصارات الأخلاقية عفا عليها الزمن منذ زمن طويل.
الأمر الأكثر إثارة للقلق هو مدى عجز هذا الفريق. لقد خسروا ضعف عدد المباريات التي فازوا بها هذا الموسم ويبدو أن الوضع يزداد سوءًا. للمباراة الخامسة على التوالي، سجل بلاك هوك هدفًا واحدًا بالضبط في اللائحة. لا يهم مدى جودة لعبهم دفاعيًا وفي حراسة المرمى إذا لم يتمكنوا من التسجيل.
وقال لاعب الدفاع أليكس فلاسيتش: “الأمر أصبح محبطًا”. “من المتعب الاعتماد على هدف واحد فقط للفوز على فريق جيد.”
ومن المسؤول عن هذه الكارثة؟ كم من الوقت لديك؟
لنبدأ بالأشياء التي ليست تحت سيطرة بلاك هوك، لكي نكون منصفين. إصابة قدم سيث جونز: شوهد وهو يرتدي حذاءًا واقيًا يوم السبت، وتم وضعه في الاحتياط المصاب ويمكن أن يغيب “لبعض الوقت” بعد صد تسديدة ضد سياتل كراكن يوم الخميس. لا توجد طريقة لاستبدال جونز، الذي يتصدر الدوري في متوسط الوقت الجليدي. فلاسيتش لاعب عظيم، لكنه لا يملك القدرة الهجومية التي يتمتع بها جونز. على الرغم من كل الألم الذي يتلقاه جونز من المشجعين بسبب عقده، فقد كان جيدًا جدًا مع بلاك هوك خلال الموسمين الماضيين. بدونه، كان فلاسيتش هو لاعب الوسط في وحدة لعب القوة العليا وكان أليك مارتينيز، وهو ظهير دفاعي آخر، يدير الوحدة الثانية. انها ليست مثالية.
قال ريتشاردسون: “لا يمكننا أن نكون سيث جونز”. “لن نكون هو (إلا) من خلال اللجنة.”
إن هدفي فانكوفر، اللذين لم يدخلا في الشباك الفارغة، انحرفا عن زلاجات كونور مورفي كان أيضًا حظًا سيئًا. وبطبيعة الحال، لو كان شيكاغو قادرا على تسجيل أكثر من هدف واحد متواضع للمباراة الخامسة على التوالي، ربما لم يكن الأمر مهما.
إذن من أين تبدأ؟ لنبدأ مع ريتشاردسون، الذي قطع تايلور هول في خطوة صادمة إلى حد ما، قائلاً إنه يحتاج إلى مزيد من الوقت للتدريب بعد أن غاب عن معظم الموسم الماضي بسبب إصابة في الركبة، مما يشير إلى أن هذا الجلوس على مقاعد البدلاء قد يستمر عدة مباريات. هل هول هو اللاعب الذي كان عليه عندما فاز بكأس هارت كأفضل لاعب في الدوري عام 2018؟ لا، هل كانت تلك أكبر مشكلة يواجهها فريق بلاك هوك على الجليد؟ بالكاد. إن خدش أحد أكثر الأسلحة الهجومية التي أثبتت جدواها عندما تكون في حاجة ماسة إلى الأهداف هو أمر مزعج بلا شك. إن استبدال Hall في الخط الثاني بأخصائي دفاعي إيليا ميخييف (عندما يكون Teuvo Teräväinen في الخط الثالث في دور الفحص) أمر محير تمامًا. حقيقة أن ميخيف سجل كرة مرتدة من نيك فولينيو ليسجل هدف شيكاغو الوحيد لا يغير ذلك.
ريتشاردسون رجل هادئ ومتماسك. إنها واحدة من أفضل صفاته كمدرب، خاصة بالنسبة لفريق يمكن أن يقع بسرعة تحت يد أكثر تقلبا. لكن تدخله المستمر في التشكيلة ينم عن القليل من اليأس. ربما يكون الشعور بالضغط لأول مرة. التشكيلة تتغير في كل مباراة. كان لدى بيدارد القليل جدًا من الاتساق مع زملائه، ونتيجة لذلك، لم يتمكن من تطوير أي كيمياء مع أي شخص. كان لوكاس رايشيل في المركز الرابع، ثم في المركز الأول، ثم في المركز الرابع مرة أخرى، كل ذلك في أسبوع واحد. لقد لعب فولينيو تقريبًا في كل مركز وفي كل خط تقريبًا. وكانت وحدة الطاقة الثانية يوم السبت هي الخط الرابع بالإضافة إلى فيليب كوراشيف ومارتينيز. هناك الكثير من رمي الأشياء على الحائط وليس هناك ما يكفي من تركها تلتصق.
لكن مشاكل بلاك هوك الهجومية تتجاوز ريتشاردسون. من الصعب إلقاء اللوم على لاعب يبلغ من العمر 19 عامًا، خاصة الشخص الذي لعب بشكل جيد هذا الموسم وعمل على أن يصبح لاعبًا أكثر اكتمالاً. لكن على بيدارد أن يسجل، هذه النقطة. ولم يفعل ذلك لمدة تسع مباريات متتالية. وقد فشل في سبعة منها. يبدو أن تلك الثقة المعصومة التي تجعله مميزًا للغاية قد تحطمت في هذه اللحظة. إنه يستسلم للاعبين مثل ريان دوناتو في المواجهات الثنائية، ويتردد في التسديد، ولا يقوم بالحركات الجريئة التي قام بها عندما كان مبتدئًا. أين تلك الطلقات السحب والقيادة؟ أين هو الإصدار الفوري؟ أين التسديدات من الزوايا الضيقة والنظرات الخفية التي تترك حراس المرمى في حيرة من أمرهم؟
عمره 19 عامًا فقط، نعم، لكنه كان أفضل لاعب في الفريق. بلا شك الأكثر موهبة هجوميا. عادلة أم لا، يجب على الطفل أن يسجل.
أجاب ريتشاردسون: “لا أعتقد أنني كنت أضغط بشدة الليلة”. “أعتقد أنه ربما يتمسك بالقرص لفترة طويلة ويبحث عن شيء أفضل. حاولنا تشجيعه على تسديد الكرة. إنه مطلق النار بعيد المنال وخطير. “إذا تمكنا من جعله يتزلج ويطلق الكرة بسرعة، فسيكون أكثر خطورة.”
دعونا نواصل أسفل القائمة. أين تايلر بيرتوزي؟ يمكن القول إن أكبر إضافات ديفيدسون خارج الموسم، والتي تم توقيعها على صفقة مدتها أربع سنوات مقابل مبلغ ضخم قدره 5.5 مليون دولار، كانت بيرتوزي غير مرئية إلى حد كبير. سجل الهداف السابق البالغ 30 هدفًا هدفًا واحدًا بخمسة أهداف مقابل خمسة في 18 مباراة ولم يكن الوجود المهدد حول الشباك الذي كان بلاك هوكس يأمل فيه. يخرج كوراشيف من موسم مكون من 18 هدفًا و 54 نقطة. لديه ثلاثة أهداف وتمريرة واحدة. ولم يسجل أي مدافع آخر غير جونز أي هدف هذا الموسم.
وبالطبع قم بتضمين Hall هنا أيضًا. هدفان في 17 مباراة لن يكونا كافيين. يبدو خدشه أمرًا اعتباطيًا عندما لا يتمكن الفريق بأكمله من التسجيل، ولكن نعم، يجب أن يكون أفضل أيضًا. الجميع يفعل ذلك. من بين المهاجمين، فقط دوناتو وربما كريج سميث هم من يلتزمون بجانبهم من الصفقة.
هل بلاك هوك أفضل بكثير هذا الموسم؟ اختبار العين يقول نعم، قليلاً. لكن التصنيف يقول عكس ذلك. لقد تعادلوا في المركز الأخير في الدوري من حيث نسبة النقاط مع ناشفيل بريداتورز. لا يمكنهم التسجيل لإنقاذ حياتهم.
وها نحن نتحدث مرة أخرى عن الحاجة إلى ارتداد، فترة أولى جيدة أو فترة ثالثة جيدة، جوانب إيجابية وأشياء يمكن البناء عليها. نحن هنا، في نوفمبر، ونفكر مرة أخرى في القرعة.
قال ريتشاردسون: “أحب روح غرفة خلع الملابس”. “إنهم لا يحبون عبارة “نحن نلعب بشكل أفضل”.” إنهم لا يريدون أن يسمعوا عبارة “لقد لعبنا بشكل أفضل” عندما لا نزال نخسر. أنا متأكد من أنهم سيدفعون بهذه الأجندة”.
التعب من الخسارة هو شيء واحد. القيام بشيء حيال ذلك هو شيء آخر. لم يتم تصميم بلاك هوك للفوز بكأس ستانلي، لكنهم مصممون ليكونوا أفضل من ذلك. وفي مرحلة ما يصبح هذا غير مقبول. وفي مرحلة ما، يقومون بسحب المقود لفترة أطول.
(الصورة العليا: جيف فينيك/NHLI عبر Getty Images)
