يتفق العديد من مشجعي نيو إنجلاند باتريوتس على أن الركض للخلف راموندر ستيفنسون هو أفضل سلاح هجومي للفريق.
ومع ذلك، فقد مر اللاعب المحترف في السنة الرابعة بفترة صعبة، حيث سجل خطأً واحدًا في أربع مباريات متتالية لافتتاح موسم 2024.
في صباح الأربعاء، قال المدرب الرئيسي جيرود مايو إن مشاكل ستيفنسون قد تؤدي إلى تولي أنطونيو جيبسون المسؤولية كبداية.
لعب ستيفنسون 12 مباراة وبدأ مباراتين كمبتدئ في عام 2021، حيث تبادل اللمسات مع داميان هاريس. وغاب هاريس عن ست مسابقات في 2022، واستغل ستيفنسون الفرصة ليحظى بأفضل موسم في مسيرته حتى الآن.
لعب منتج أوكلاهوما في جميع المباريات الـ 17 قبل عامين، قيادة نيو إنجلاند بهامش كبير في محاولات الاندفاع (210) والساحات السريعة (1040) واللمسات (279) أثناء تسريع الفريق في الهبوط السريع (خمسة) وحفلات الاستقبال (69) أيضًا.
تراجعت أرقام ستيفنسون في عام 2023، ويرجع ذلك جزئيًا إلى اقتصارها على 12 مباراة. أنهى ستيفنسون الموسم الماضي بـ 156 حملًا لمسافة 619 ياردة وأربع درجات، على الرغم من أن 4.0 ياردات لكل استقبال كانت منخفضة في مسيرته المهنية.
بدأ عام 2024 بأداء ضخم في الأسبوع الأول في فوز الفريق 16-10 على الطريق المفاجئ ضد سينسيناتي بنغلس، مسجلاً 25 محاولة اندفاع لمسافة 120 ياردة وهبوط واحد. انخفضت كفاءة ستيفنسون في هزيمة باتريوتس في الأسبوع الثاني من الوقت الإضافي أمام سياتل سي هوكس، لكنه لا يزال لديه 81 ياردة ونقطة واحدة في 21 حمل.
في المباراتين الأخيرتين، قام بتجميع 66 ياردة فقط بدون أهداف في 19 حقيبة بينما أضاف تحسسه الثالث والرابع.
وقال يوم الأربعاء إنه يتفهم أنه بحاجة إلى تحسين أمان الكرة وهو على استعداد لقبول العواقب إذا لم يفعل ذلك.
نظرًا لنجاحه السابق وافتقار الفريق إلى القوة الهجومية، سيكون من المفاجئ رؤية ستيفنسون يخرج تمامًا من خطة اللعب.