ومع مرور الوقت إلى 90 دقيقة، أجرى ستيف كوبر تغييرًا هجوميًا على فريقه المتعثر ليستر سيتي، الذي كان يسعى لتحقيق فوزه الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم في المحاولة الخامسة.
تم رفع لوحة الحكم الرابع، موضحًا بها الرقمين 10 و 7، وسط صيحات الاستهجان من الجمهور.
لم يكن ذلك لأن مشجعي ليستر كانوا ضد تقديم عبد الفتاوو: لقد تم تشجيع ليستر ضد إيفرتون يوم السبت بعد أسوأ أداء لهم منذ عودتهم إلى دوري الدرجة الأولى في الصيف وكان الكثير من الحضور يرغبون في رؤية الجناح، وهو اللاعب المفضل لدى الجماهير منذ الماضي الموسم على أرض الملعب في وقت سابق.
ولم تكن صيحات الاستهجان موجهة إلى الرجل الذي يغادر المباراة: أصبح ستيفي مافيديدي، في الدقيقة 71، ثاني لاعب فقط يسجل في أول مباراتين له في الدوري الإنجليزي الممتاز مع النادي، بعد مارك روبينز في عام 1995. هدف الافتتاح في الشوط الأول.
لقد كان اختيار من يجب أن يترك مكانه، حيث شعر الكثيرون أن جوردان أيو، الوافد الصيفي البالغ من العمر 33 عامًا والذي كان يتلاشى في المراحل الأخيرة من المباراة، كان يجب سحبه.
وبعد أربع دقائق، عندما أطلق الحكم دارين إنجلاند صافرته معلنا انتهاء مباراة صعبة، لعبت في طقس رطب للغاية تسبب في تأخير بداية الشوط الثاني، ضد فريق لم يسبق له أن حصد أي نقطة هذا الموسم، كان هناك المزيد من الاستهجان.
وكان هناك أيضًا بعض التصفيق للتأييد، ولكن كان من الواضح أن كوبر يواجه صعوبة في الحصول على دعم قسم من قاعدة المعجبين.
عادة ما يكون لدى المدير الفني الجديد فترة شهر عسل، لكن فترة كوبر في ملعب كينج باور كانت قصيرة، هذا إن كانت موجودة على الإطلاق، وقد تم منحها لبعض مشجعي ليستر، وما زالوا غير راضين عن هبوط النادي قبل موسمين، عندما احتفظوا بجيرانهم في إيست ميدلاندز. نوتنجهام فورست في القمة على حسابهم.
تعميق
الهجوم من خلال الوسط والرقم 10 الثاني: كيف قام ستيف كوبر بتغيير ليستر بالفعل
الوقت مبكر، ولكن هناك بالفعل ذكريات عن تلك السنة المروعة.
فشل ليستر في الفوز في أول خمس مباريات في موسم الدوري الممتاز للمرة السابعة، وآخرها موسم 2022-23، عندما أضاف نقطة واحدة من أول 15 نقطة متاحة. كما تلقت شباكهم الهدف الأول يوم السبت للمرة الرابعة في تلك المباريات الخمس هذا الموسم، متخلفين عن الركب للمرة 22 في 26 مباراة بالدوري الممتاز.
وقال كوبر عن رد الفعل على استبداله المتأخر: “أستطيع أن أتفهم إحباط الجماهير”. “أنا أفهم وأقبل ذلك.
“(مافيديدي) كان ممتازًا. لقد اعتقدنا أن الفرص ستنشأ في هذا الجانب، لكنه خاض سباقه بدنيًا. لقد استنفدت قوته. “في بعض الأحيان تتخذ قرارات وبعد ذلك تقول: لست متأكدًا من أنني قمت بالأمر بشكل صحيح، لكن السبب كان واضحًا وهو أمر ربما نفعله مرة أخرى”.
انسحاب الهداف مافيديدي (رقم 10) تسبب في بعض صيحات الاستهجان (مايكل ريجان/غيتي إيماجز)
كان من الممكن أن يكون نتيجة ثانوية لتبديلات كوبر ضد كريستال بالاس في نهاية الأسبوع الماضي.
وكان ليستر قد تقدم 2-0 في بداية الشوط الثاني، لكن بعد هدف مثير للجدل قلص الفارق، بدا أنهم يتراجعون إلى حالة دفاعية. جاءت تغييرات كوبر في الشوط الثاني، والتي تهدف إلى التصدي لهجمات بالاس المتأخرة، بنتائج عكسية حيث تلقى أحد البدلاء، كونور كودي، ركلة جزاء في الوقت بدل الضائع حرمت ليستر من فوزه الأول هذا الموسم.
بعد فوات الأوان شيء رائع، لكن التصور السائد بين قسم من المشجعين كان أن هذه عقلية سلبية وأن كوبر يعد الفريق بطريقة دفاعية مفرطة.
إذا كان الأمر كذلك، فهو لم ينجح. سجل ليستر في جميع المباريات الخمس، لكنه لم يحافظ على شباكه نظيفة في أي منها. في الواقع، لقد فشلوا في القيام بذلك في آخر 16 مباراة على أرضهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، على الرغم من أن كوبر تمكن من إدارة آخر ثلاث مباريات فقط. مرة واحدة فقط في تاريخه خاض مباريات أطول في دوري الدرجة الأولى على أرضه دون الحفاظ على شباكه نظيفة، منذ فبراير 1955.
هناك مشجعون ينتقدون فرقهم، خاصة مع استمرار غياب الظهير ريكاردو بيريرا، الذي لعب دورًا بارزًا في صعود الموسم الماضي إلى لقب البطولة وكان حتى قائد الفريق عندما لم يكن جيمي فاردي على أرض الملعب.
تعميق
يعد حديث كوبر القتالي جزءًا من نهج ليستر القتالي الجديد خارج الملعب
على عكس سلفه إنزو ماريسكا، يلعب كوبر بظهيرين تقليديين، أحدهما طويل القامة وعريض والآخر يمكنه العمل كقلب دفاع ثالث. يجب أن يكونوا عدوانيين ورياضيين.
يعتقد كوبر أن أفضل الخيارات المتاحة أمامه لهذه الأدوار هي جيمس جاستن، الذي يمكنه اللعب في خط الدفاع الثلاثي، وفيكتور كريستيانسن. كلاهما ممتاز بدنيًا، لكن لا يوجد أي منهما جيد في الاستحواذ أو الإبداع مثل بيريرا. قد يعتقد كوبر أن الأخير، الذي سيبلغ 31 عامًا الشهر المقبل، لا يمكنه اللعب كقلب دفاع ثالث أو يفتقر إلى سرعة الاثنين الآخرين. إنه نقاش مثير للجدل، لكنه قرار يؤيده الويلزي بكل سخاء.
كان قراره ببدء تلك المباراة في بالاس بثلاثة لاعبين في خط الوسط، ويلفريد نديدي وأوليفر سكيب وهاري وينكس، يعتبر سلبيًا حيث كان التصور هو أن هناك ثلاثة لاعبي خط وسط دفاعيين ولم يكن هناك مهاجم طبيعي رقم 10. أنتج نديدي تمريرتين حاسمتين وأضاف سكيب قوة الجري.
ولكن بعد ذلك، ضد إيفرتون، اختار المهاجم رقم 10، بلال الخنوس، الذي كان أول ظهور له بعد دخوله كبديل أمام أستون فيلا الشهر الماضي.
وكانت بداية الشاب المغربي البالغ من العمر 20 عاما مشجعة… حتى أظلمت السماء، وومض البرق، وهز الرعد، وانفتحت السماء بطوفان جعل من الصعب الرؤية من جانب واحد من الملعب إلى الجانب الآخر. بدا شعر قلب دفاع ليستر ووت فايس الطويل والمجعد مثل آذان الذليل المنقوع. لم تعد هذه هي الظروف بالنسبة للخنوس، لاعب اللمسة المعروف برؤيته الثاقبة.
يتم طرح الأسئلة، كما سيتم حتماً، بينما ينتظر ليستر فوزه الأول. الانتصارات فقط هي التي ستهدئ الساخطين. مباراة الدوري القادمة؟ رحلة إلى أرسنال.
سوف يقوم كوبر أيضًا بطرح الأسئلة. وما زال يتعرف على لاعبيه ونقاط القوة والضعف لديهم.
وبينما يمر بهذه العملية، فإن قطاعًا من المعجبين يفعلون الشيء نفسه معه.
(الصورة العليا: مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
