سيبلغ راسل ويلسون عامه السادس والثلاثين الأسبوع المقبل، وعلى الرغم من أن لاعب الوسط المزخرف لم يكن في الدرجة الأولى في الدوري في هذا المركز لبعض الوقت، إلا أنه وجد بعض الزخم في بيتسبرغ. لقد أثبت اللاعب المخضرم البالغ من العمر 13 عامًا نفسه كلاعب أساسي لفريق ستيلرز، ولا ينحرف الفريق عن الهدف الذي عبر عنه عند الاستحواذ عليه.
لقد بذل ستيلرز جهودًا ملحوظة ليؤكد لويلسون أنه كان الأولوية في هذا الموسم، مع شائعات حول عقد ثانٍ – على الرغم من أن بداية برونكو لمدة عامين قد وقعت للتو عقده الأول مع الفريق – يخرج مباشرة بعد بدأت تجارة جاستن فيلدز. يظل فيلدز وويلسون وكيلين أحرارًا ومع ستيلرز عدم تغيير سياستهم نظرًا لعدم التفاوض خلال الموسم لمراعاة هذا الوضع الفريد، يتعين على الفريق اتخاذ بعض القرارات في وقت مبكر من موسم 2025.
على الرغم من أن فيلدز التقت بويلسون أثناء المعسكر التدريبي – إلا أنها اضطرت إلى أواخر أغسطس اتصل مايك توملين – وبدأ أول ست مباريات بسبب إصابة المخضرم المزعجة في ربلة الساق، وظل ويلسون بصحة جيدة منذ انتكاسة سبتمبر. لم يفعل الفائز السابق في Super Bowl أي شيء لدفع ستيلرز إلى تغيير خططه يشير جيري دولاك من بيتسبرغ بوست-جازيت إلى أن ينوي النادي إعادة التوقيع مع لاعبه الحالي.
مع عدم قيام ستيلرز بتغيير سياسة التفاوض الخاصة بهم خلال الموسم – المعمول بها منذ أكثر من 30 عامًا – فإن لديهم نافذة ضيقة لإكمال عقد ويلسون الثاني. إلى أي مدى سيشكل تقدم بيتسبرغ في التصفيات هذه النافذة، حيث سيكون 2025 UFAs حرًا في التحدث مع الفرق الأخرى بدءًا من 10 مارس. تفتح نافذة علامة الامتياز في 18 فبراير، ولكن مثل بيكر مايفيلد في موسم الإجازة الماضي، لا يبدو ويلسون لاعبًا. المرشح الحقيقي لسد الحد الأقصى للفريق برقم علامة QB (كان سعر 2024 هو 38.3 مليون دولار) فقط حتى يتمكن ستيلرز من الاستمرار في التفاوض دون تدخل خارجي. سيتم تطبيق الموعد النهائي في 10 مارس هنا.
أعادت عائلة Bucs التوقيع مع Mayfield قبل يوم واحد من فترة التلاعب القانوني لهذا العام، ووافقت على صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 100 مليون دولار. كون مايفيلد أصغر من ويلسون بست سنوات يعقد مسار الأخير، على الرغم من أن صفقات QB1 متوسطة المستوى مثل صفقات مايفيلد وتلك الممنوحة لديريك كار وجينو سميث ودانيال جونز يمكن أن تكون ذات صلة بالتأكيد. أصبحت صفقة سميث مع Seahawks لمدة ثلاث سنوات بقيمة 75 مليون دولار صديقة للفريق بسرعة، حيث إنه لاعب الوسط الوحيد الذي يمتلك AAV ما بين 12.5 مليون دولار و33.3 مليون دولار.
يجعل عمر ويلسون تلك المنطقة التي من المرجح أن يحاول ستيلرز استكشافها، على الرغم من أن قاعة المشاهير المحتملة لها ماض كمفاوض ماهر. بينما جاءت أعنف مفاوضات ويلسون في سياتل، فإن صفقته مع دنفر (خمس سنوات، 245 مليون دولار) شكلت عقبة كبيرة تاريخيًا أمام برونكو لتجاوزها. بسبب تسجيل الأموال الميتة والذي يمتد حتى عام 2026. يرتبط ويلسون بعقد مخضرم بحد أدنى، حيث كان يضمن الأموال القادمة من دنفر، مع بيتسبرغ.
بدأ ويلسون أربع مباريات فقط مع فريقه الجديد قبل مباراة ليلة الخميس، وقد وجه فريق ستيلرز إلى الرقم القياسي 4-0. بدأ ويلسون بشكل أفضل مما فعله مع فريق برونكو، حيث بلغ متوسطه 7.8 ياردة لكل محاولة (معدل إكمال 60.3٪) وألقى ستة تمريرات هبوط مقارنة باعتراضين. لا يزال حجم العينة صغيرًا، لكن Pro-Football-Reference سيصنف ويلسون في المرتبة 33 في QBR (43.0) إذا كان لديه ما يكفي من اللقطات للتأهل. هذا جنوب علامة دنفر لعام 2023 (50.7). إن عدم تفاوض ستيلرز خلال الموسم سيسمح بظهور المزيد من البيانات، حيث من المحتمل ألا تكون هذه مفاوضات بسيطة على افتراض أن ويلسون أثبت ما يكفي ليتم النظر إليه على أنه بداية عام 2025.
لم يستمتع فريق ستيلرز بلعب QB عالي الجودة منذ ما قبل إصابة بن روثليسبيرجر في المرفق عام 2019، حيث جاءت خطة كيني بيكيت بنتائج عكسية بسرعة. ستكون الطريقة التي يسير بها ويلسون على طول الامتداد حبكة فرعية رئيسية في اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث إن انجراف الحقول إلى مستوى النسخ الاحتياطي يجعل مجند 2021 أقرب إلى الوكالة الحرة. ستكون نقاط سعر ويلسون وستيلرز رائعة، حيث سيكون سعي الجانبين لإيجاد حل وسط بشأن صفقة متوسطة الأجل أحد أهم الأحداث في موسم 2025.
