في الفيلم خطاف، ستيفن سبيلبرج 1991 بيتر بان تتمة من بطولة روبن ويليامز وداستن هوفمان، يزور بيتر ويليامز منزل عائلة زوجته في لندن، حيث يتواصل مجددًا مع جدتها، ويندي دارلينج البالغة جدًا والتي تلعب دورها السيدة ماجي سميث. هي أولا يظهر كصورة ظلية شبحية في أعلى الدرج قبل النزول والزحف إلى الضوء. كانت سميث في الخمسينيات من عمرها فقط عندما صورت الفيلم، لكنها كبرت لتبدو ضعيفة وعجوزًا بشكل مستحيل – شعرها كثيف، ووجهها محفور بالتجاعيد. ومع ذلك، بمجرد أن يصبح واضحًا، لا ينبغي الخوف من شخصية سميث. لقد كانت قلب الفيلم غير المعلن: حضور مريح، وإن كان باردًا بعض الشيء، بدا وكأنه يعيش خارج الزمن نفسه.
بالنسبة للعديد من جيل الألفية، كانت هذه مقدمة مناسبة لسميث، التي أعلنت عائلتها وفاتها يوم الجمعة عن عمر يناهز 89 عامًا. لعقود من الزمن، كان سميث موجودًا في مخيلتنا الجماعية كنوع من الجدات المخيفة التي لم يبدو أنها تعاني من الحمقى بلطف، ومع ذلك فإن سلوكها الشائك غالبًا ما يتناقض مع الشعور بالدفء والمرح. بعيون ثاقبة وواسعة وأسلوب لا معنى له، كثيرًا ما ألقت شخصياتها ملاحظات لاذعة بأكثر الطرق أناقة، سواء كانت ضد الخادمات المحاصرات في قصر بريطاني أو الراهبات الخاضعات في نظام سان فرنسيسكان. لم يكن إيصالها للتعليقات في كثير من الأحيان جافًا فحسب، بل كان بمثابة صحراء من النوايا الحسنة التي تركت الشخصيات الأخرى في حالة صدمة والجماهير في غرز.
فكر فقط مشهد واحد في تحفة خيال الجريمة لروبرت التمان جوسفورد بارك (2001) حيث يلعب سميث ومجموعة من الممثلين البريطانيين المخضرمين دور الطبقة العليا من المجتمع الإنجليزي في ثلاثينيات القرن العشرين، وهم يتناولون العشاء في أحد العقارات الريفية. بصفته ضيفًا لمخرج سينمائي أمريكي، يلعب دوره بوب بالابان، يمنحهم معاينة لفيلم غريب يخطط له، تسأل كونتيسة سميث الأرملة الساخرة عن الشخصية التي سيتم الكشف عنها في النهاية على أنها القاتل. “لم أستطع أن أخبرك بذلك. يقول مدير بالابان: “سوف يفسد الأمر عليك”.
“أوه، ولكن لا أحد منا سوف يرى ذلك،” تقول سميث بكل وضوح لدرجة أنك تعتقد أنها كانت تقول حقيقة علمية.
في العقود الأخيرة من حياتها المهنية، كسبت سميث لقمة عيشها من خلال لعب دور هؤلاء النساء الأكبر سناً الصلبات والساخرات في الفيلم هاري بوتر الأفلام و دير داونتون – عنوانان سيطرا بشكل مفهوم على معظم العناوين الرئيسية في نعيها ولكنهما لم يقدما سوى لمحة عن مواهبها الحقيقية. في الواقع، سميث كثيرا ما اشتكى مع العلامة التجارية سنارك التي عملها كأستاذة مينيرفا ماكجوناجال في بوتر تطلب منها الامتياز أن تطير على مثبت السرعة أو ببساطة تصور مئات من لقطات رد الفعل على خطوط النجوم المشاركين الأطفال الذين فعلوا ذلك منذ فترة طويلة ترك المجموعة وذهب إلى المنزل لهذا اليوم. ومع ذلك، عندما ظهرت – محاربة سرطان الثدي في الحياة الحقيقية و يرتدي شعرا مستعارا بعد أن فقدت شعرها أثناء العلاج الكيميائي – في الفيلم الأخير لإلقاء تعويذة لحماية هوجورتس من جيش الظلام الغازي، كان بإمكانك أن تشعر بإحساس واضح بالارتياح بين الجماهير لأن سميث، وليس شخصيتها فقط، كانت موجودة لمراقبة الأشياء.
جلبت هذه الأدوار لسميث مستويات جديدة من الشهرة في مرحلة لاحقة من حياتها، مما جعلها تتحسر بشكل روتيني على أنها لم تعد قادرة على التسوق في السوبر ماركت دون أن يوقفها معجبون جدد، وخاصة الأطفال أو – أسوأ – السائحون الأمريكيون. قالت ذات مرة: “لا أذهب إلى أي مكان يمكن أن يصلوا إليه”. قال. “إنها عادة ما تكون في المتاحف والمعارض الفنية، وهذا يحد من الأشياء. سأبتعد عن هناك. وهارودز، أنا لا أقترب منه.
ربما لأنها فعلت ذلك من خلال نشاطها مثل هؤلاء ““عمة وايلد وودهوسيان” الشخصيات في سنواتها الأخيرة – في السيدة في الشاحنة (2015)، أفضل فندق القطيفة الغريبة (2011) وتكملة له في 2015، تصبح جين (2007)، السيدات في لافندر (2004)، الشاي مع موسوليني (1999)، نادي الزوجات الأول (1996)، الحديقة السرية (1993)، قانون الأخت (1992)، و غرفة ذات إطلالة (1985)، على سبيل المثال لا الحصر – قد يكون من المزعج دائمًا رؤية صور أو مقاطع لسميث في وقت مبكر من حياتها المهنية عندما يمكن أن تظهر على أنها ساذجة أو بريئة. وكان هذا العمل الأخير، مثل ديسديمونا في فيلم السير لورانس أوليفييه عام 1965 عطيل، الذي حصل سميث على أول ترشيح لجائزة الأوسكار. فازت بالجائزة مرتين خلال مسيرتها المهنية، الأولى لعملها القيادي كمعلمة نارية ومتعاطفة مع الفاشية في رئيسة الآنسة جان برودي (1969) ثم مرة أخرى ل جناح كاليفورنيا (1978) كممثلة مخمورة تصل إلى هوليوود لحضور حفل توزيع جوائز الأوسكار ولكن يجب عليها أن تتعامل مع زواج زائف من زوجها الغريب، الذي يلعب دوره السير مايكل كين. “لم تسرق ماجي الفيلم فحسب؛ لقد ارتكبت جريمة سرقة كبرى،” سيشتكي كاين لاحقًا..
لكن أحد أعظم الأشياء الممتعة في كونك من محبي سميث هو مشاهدتها على طبيعتها في ظهورها في برامج الدردشة أو المقابلات أو وثائقي 2018 حيث تبادلت القصص مع زميلاتها إيلين أتكينز وجودي دينش وجوان بلورايت. كان هناك شيء مضحك وسحري في نفس الوقت في رؤية سميث اجلس على أريكة غراهام نورتون وتعترف بوضوح أنها لم تشاهدها قط دير داونتون. أعطتنا هذه المظاهر، المليئة بروح الدعابة اللاذعة، لمحة عن سميث الحقيقية، فضلاً عن الشعور الخاص بوجود عنصر خاص بها في كل أداء.
أولئك منا الذين لم يتمكنوا أبدًا من رؤية أي من أعمالها على المسرح سيشعرون دائمًا بالغش إلى حد ما. لم يكن المسرح هو المكان الذي صقلت فيه سميث حرفتها وطورت شراكات إبداعية دائمة مع شخصيات مثل أوليفييه، وبيتر شافير، وآلان بينيت فحسب، بل كان أيضًا المكان الذي شعرت فيه براحة أكبر. بسبب شعورها بعدم الأمان، كانت مترددة في مشاهدة نفسها في الفيلم لأنها شعرت بأنها مسكونة بخيارات التمثيل التي اتخذتها ولا يمكنها التراجع عنها أبدًا. على النقيض من ذلك، سيكون المسرح مكانًا يمكنها فيه تقديم عرض جديد كليًا كل ليلة. قالت: “أنا أحب الشيء العابر في المسرح”. قال. “كل أداء يشبه الشبح، فهو موجود ثم يختفي.”
لحسن الحظ بالنسبة لنا، على الرغم من أن سميث نفسها قد تكون قد رحلت الآن، إلا أن عملها وذكائها لا يزالان قائمين.
