أغمض عينيك وقم بإعداد قائمة بأهم القضايا في انتخابات 2024. ربما فكرت في تكلفة المعيشة، والإجهاض، والهجرة، والديمقراطية، وتغير المناخ، والعنف المسلح، والحرب في غزة، والمحكمة العليا. إذا كنت مثل الغالبية العظمى من الناخبين، فإن الكلمة التي ربما لم تخطر ببالك هي “العملة المشفرة”.
ولكن في العام الماضي، أصبحت صناعة العملات المشفرة بهدوء أكبر منفق للشركات في انتخابات عام 2024 بأكملها. بحسب أ تقرير من منظمة Public Citizen الرقابية غير الربحية، ما يقرب من نصف أموال الشركات البالغة 274 مليون دولار التي ساهمت بها خلال انتخابات هذا العام جاءت من شركات العملات المشفرة. وعلى سبيل المقارنة، ثاني أكبر منفق، شركة Koch Industries – الشركة التي اشتهرت بفضل أعمال جين ماير المال المظلم – منحت 40 مليون دولار إلى Super PAC، “أميركيون من أجل عمل الرخاء”. لم تخصص شركة Koch وموظفوها PAC سوى حوالي 6 ملايين دولار لانتخاب الجمهوريين للكونغرس.
بعد فورة الإنفاق في عام 2024، من المتوقع أن يمثل النقد في صناعة العملات المشفرة نسبة مذهلة تبلغ 15 في المائة من جميع مساهمات الشركات المعروفة منذ حكم المحكمة العليا في عام 2010 في المواطنون المتحدون، وجدت مجموعة المراقبة.
يقول ريك كلايبول، الذي كتب التقرير لصالح Public Citizen، إن الحجم الهائل للإنفاق “غير مسبوق ويختلف عن أي شيء رأيناه من قبل”. وهو يشبهها بـ “نجمة الموت السياسية التي تستهدف المرشحين والأعراق”. يبدو أن تبرعات الصناعة تهدف إلى تحقيق أجندتها السياسية الضيقة – الطلب على التنظيم الخفيف في واشنطن – بالإضافة إلى بث الخوف في قلوب المرشحين بشأن إمكانية إنفاقهم ضدهم.
إذا لم تنجح لوائح العملات المشفرة في حل أهم 10 مشكلات انتخابية، فأنت لست وحدك. بالنسبة لكثير من الناس في واشنطن، لم يتم تسجيله. في المؤتمر الوطني الديمقراطي في يوليو/تموز، تحدثت مع أحد موظفي وزارة الخزانة، الذي هز كتفيه عندما سألته عما إذا كانوا قلقين بشأن التأثير المتزايد لصناعة العملات المشفرة في واشنطن. ومن يمثلهم؟ سأل الموظف. هل يمكنك التفكير في عضو واحد في مجلس الشيوخ أو عضو الكونجرس الذي يعمل على تعزيز مصالحهم؟ لم أستطع.
كانت العملات المشفرة، أو العملات الرقمية، حتى الآن فكرة متأخرة – أو ما هو أسوأ – في واشنطن. فقط اسأل بيرني مورينو، السيناتور الجديد من ولاية أوهايو. “قبل عشر سنوات، كانت هذه الفكرة أضحوكة عالم التكنولوجيا”، قال مورينو قال عن صناعة التشفير في أكتوبر. “ها أنتم بعد 10 سنوات، وسيكونون حاسمين في مساعدة الجمهوريين على الفوز بمجلس الشيوخ الأمريكي”.
وكانوا: في هذه الدورة، ضخت لجان العمل السياسي الكبرى في صناعة العملات المشفرة 133 مليون دولار في السباقات الفيدرالية في جميع أنحاء البلاد. أنفقت الصناعة أكثر من 40 مليون دولار على سباق مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو، حيث ساعدت في إقالة الرئيس المتشكك في العملات المشفرة للجنة المصرفية بمجلس الشيوخ، السيناتور الديمقراطي شيرود براون.
هناك سبب لعدم تصنيف العملات المشفرة في مقدمة اهتمامات معظم السياسيين أو الناخبين حتى الآن: فهي لا تحتوي على حالة استخدام حقيقية أو قيمة جوهرية. ومن ناحية أخرى، وفقا لمركز بيو للأبحاث. حوالي 17 بالمئة من البالغين في الولايات المتحدة يقولون إنهم يمتلكون عملة مشفرة – وهو رقم ظل ثابتًا نسبيًا خلال السنوات الثلاث الماضية.
في السنوات الأخيرة، انفجرت العديد من شركات العملات المشفرة وسط مزاعم بالاحتيال أو أنها تعمل كمخططات بونزي. خلال إدارة بايدن، واجهت الصناعة تدقيقًا غير مسبوق، حيث استهدف المنظمون بعضًا من أبرز الشركات في مجال العملات المشفرة – بما في ذلك Coinbase وRipple – بزعم بيع أوراق مالية غير مسجلة. قام بعض اللاعبين في الصناعة بطباعة كميات كبيرة من النقود وبدأوا في نشرها في محاولة لجعل أنفسهم في موقع اللاعبين الأقوياء.
وبحلول الوقت الذي أجريت فيه تلك المحادثة هذا الصيف، كانت الصناعة، بقيادة Coinbase وRipple، تشن بالفعل حملة شرسة لضمان بدء الساسة في التعامل مع العملات المشفرة على محمل الجد. بدأت هذه الحملة بشكل جدي في شهر فبراير من هذا العام، عندما بدأت Fairshake، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى الممولة من صناعة العملات المشفرة، بضخ الأموال في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ في كاليفورنيا، في جهد أحادي الهدف لضمان هزيمة عضوة الكونجرس التقدمية في مقاطعة أورانج، كاتي بورتر. كان هناك نوعان من الشذوذ حول هذا الاستثمار. لسبب واحد، على الرغم من أن بورتر لم تكن حليفة في الصناعة، إلا أنها لم تكن منتقدة صريحة للعملات المشفرة؛ ومن ناحية أخرى، كان من المتوقع بالفعل أن تخسر.
انتهى الأمر بفيرشيك بإنفاق أكثر من 10 ملايين دولار – ما يقرب من ثلث إجمالي المبلغ الذي جمعته بورتر لعرضها في مجلس الشيوخ – على الإعلانات التي تهاجم شخصية بورتر. كما أوضح شخص مطلع على استراتيجية PAC لـ نيويوركر في وقت سابق من هذا العام، كان لدى المجموعة هدف واضح في الاعتبار، ولم يكن مجرد ضمان خسارة بورتر. كان الهدف من ذلك “ترويع السياسيين الآخرين، وتحذير أي شخص يترشح لمنصب أنه إذا كنت مناهضًا للعملات المشفرة، فإن الصناعة ستلاحقك”.
يبدو أن شركة Fairshake تكرر هذه الإستراتيجية عندما خاضت في سباقات أخرى كان فيها شاغلو المناصب التقدميون الذين ليس لديهم مواقف سياسية مهمة بشأن العملات المشفرة يتجهون بالفعل نحو الخسائر: جمال بومان وكوري بوش، وكلاهما تم استهدافهما من قبل مجموعة مصالح أخرى، لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية أو لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية. أيباك، بسبب انتقاداتها لإسرائيل. (لم تستجب شركة Fairshake لطلب التعليق).
وفي الوقت نفسه، لم تستهدف لجان العمل السياسي الخاصة بالعملات المشفرة منتقديها الأكثر صراحة في الكونجرس، سناتور ماساتشوستس إليزابيث وارن، التي كانت مرشحة لإعادة انتخابها هذا العام.
يقول: “ربما تكون أقوى معارض للعملات المشفرة في الكونغرس، وكان منافسها الجمهوري يخوض الانتخابات بشكل أساسي على منصة للعملات المشفرة، وعلى الرغم من ذلك، لم يتلق أي دعم من لجنة العمل السياسي الرئيسية للعملات المشفرة… وخسر سباقه بفارق كبير”. مولي وايت، التي تكتب عن صناعة العملات المشفرة في رسالتها الإخبارية Citation Needed. “جزئيًا ما كان يحدث هنا هو أنهم كانوا يحاولون دعم الفائزين حتى يتمكنوا بعد ذلك من القدوم والقول:” انظر، لقد اكتسحنا [the races we played in]”.”
الآن بعد أن انقشع الغبار عن انتخابات 2024، بدأت الصورة في الظهور حول مدى نجاح جهود الصناعة: جميع المرشحين الثلاثة الذين عارضهم فيرشايك، وفقًا لمحاسبة أجراها أسرار مفتوحة – بورتر وبومان وبوش – تعرضوا للهزيمة، في حين خسر 4 فقط من أصل 26 مرشحًا دعموهم سباقاتهم. (لا يزال اثنان من هذه السباقات غير محددين، ولم يترشح مرشحان آخران تدعمهما لجنة العمل السياسي لإعادة انتخابهما هذا العام).
إذن، بعد إنفاق كل هذه الأموال، ما الذي تريده الصناعة بالفعل؟ يقول وايت: “إذا نظرت إلى كبار المنفقين على لجان العمل السياسي الكبرى هذه، فستجد أن كل واحد منهم لديه نوع من إجراءات الإنفاذ – إن لم يكن إجراءات إنفاذ متعددة – مفتوحة ضدهم”.
لسنوات حتى الآن، كان الخط القياسي هو تلك الصناعة يريد تنظيم واضح – في الواقع، تريد الشركات تنظيمًا وهيئات تنظيمية أكثر ملاءمة.
يوضح وايت، “عندما تنظر فعليًا إلى كيفية تفاعلهم مع كل من إنفاذ اللوائح الحالية واللوائح المقترحة، فإنه لا يصمد حقًا أمام التدقيق في أنهم يريدون بالفعل لوائح تنظيمية، لأنهم عارضوا بشدة إنفاذ اللوائح القياسية للغاية اللوائح المالية على منتجاتها حتى الآن. في أي وقت يتم فيه طرح أي تشريع أو مقترح يسعى إلى تنظيم الصناعة أو توفير المزيد من الحماية للمستهلك، فإنهم يعارضونه بشدة.
بشكل عام، في الوقت الحالي، تخضع أي شركات مرتبطة بالبيتكوين لهيئة تنظيم السلع، في حين أكدت لجنة الأوراق المالية والبورصة بشكل عام على أن العملات المشفرة الأخرى يجب أن تخضع للتنظيم من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصة نفسها – وهو الموقف الذي تعارضه شركات العملات المشفرة عمومًا وتتحدىه بنشاط. يقول وايت: “في العديد من القضايا التي يتم التقاضي بشأنها حاليًا”.
خلال محاولته لعام 2024، قام الرئيس المنتخب دونالد ترامب بالتودد بنشاط إلى شركات العملات المشفرة، حيث قدم نفسه على أنه “رئيس العملات المشفرة”. وتعهد بجعل أمريكا “عاصمة العملات المشفرة على الكوكب وقوة البيتكوين العظمى في العالم”، مطالبًا بأن يتم استخراج العملات المشفرة في الولايات المتحدة فقط – على الرغم من استخدامها الهائل للطاقة و التأثيرات المحلية السلبية.
وتعهد ترامب بإقالة رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصة غاري جينسلر على الفور واستبداله بمنظم صديق للصناعة.
والآن بعد فوز ترامب وحصول الجمهوريين على حكومة ثلاثية في واشنطن، يبدو أن صناعة العملات المشفرة قد فازت بالبيئة التنظيمية الودية التي أنفقت الكثير من الأموال لزراعتها. وهي لا ترتكز على أمجادها: لقد قامت شركة Fairshake بذلك بالفعل 78 مليون دولار في متناول اليد للدورة القادمة.
