يضغط محام يمثل امرأة تتهم النائب السابق مات جايتز (جمهوري عن ولاية فلوريدا) بممارسة الجنس معها عندما كانت قاصرًا، على لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب لإصدار تقرير حول تحقيقهم في هذه المزاعم على الرغم من استقالة غايتس من الكونجرس.
يوم الأربعاء، قدم غايتس استقالته بعد أن قام الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتعيين عضو الكونجرس عن فلوريدا للعمل كمدعي عام له. وجاءت الاستقالة قبل أيام من تصويت لجنة الأخلاقيات على إصدار تقرير تحقيق في مزاعم تورطه في سوء السلوك الجنسي وتعاطي المخدرات غير المشروعة والفساد العام.
ويؤدي خروج غايتس من مجلس النواب إلى تجريد لجنة الأخلاقيات من السلطة القضائية لمعاقبة الممثل السابق، لكن لا يزال بإمكان المشرعين إصدار التقرير من خلال تصويت الأغلبية، أو تمرير النتائج التي توصلوا إليها إلى المدعين الفيدراليين.
رئيس الأخلاقيات في مجلس النواب مايكل جيست (جمهوري من ميسوري) لا يرحب حتى الآن باقتراحات بتحريك اللجنة لإصدار التقرير على الرغم من استقالة غايتس. “ما يحدث في الأخلاق هو أمر سري. سنحافظ على هذه السرية». وقال للصحفيين يوم الخميس.
وقبل استقالة غايتس يوم الأربعاء، قال جيست إنه “بمجرد اكتمال التحقيق، ستجتمع لجنة الأخلاقيات كلجنة. وسنقوم بعد ذلك بإرجاع النتائج التي توصلنا إليها. إذا كان مات جايتز لا يزال عضوًا في الكونجرس، فسيحدث ذلك. إذا استقال مات، فإن تحقيق الأخلاقيات هذا، مثل كثيرين آخرين في الماضي، سينتهي مرة أخرى”.
يوم الخميس، جون كلون، المحامي الذي يمثل ضحية غايتس المزعومة، كتب على X (تويتر سابقًا) أن “السيد. يعد ترشيح غايتس المحتمل لمنصب المدعي العام تطورًا ضارًا في سلسلة أحداث مظلمة حقًا. نحن ندعم لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب لإصدار تقريرها على الفور. لقد كانت طالبة في المدرسة الثانوية وكان هناك شهود”.
ويدعو أعضاء مجلس الشيوخ – الديمقراطيون والجمهوريون على حد سواء – بالفعل إلى نشر التقرير قبل عملية تأكيد غايتس. السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس)، عضو اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، قال Punchbowl نيوز وقال يوم الخميس إنه “لا يستطيع فهم أي موقف نحرم فيه أنفسنا من الوصول إلى المعلومات الكاملة والكاملة”.
“جزء من هذا لا يقتصر على تحديد مدى ملاءمة المرشح فحسب، بل يهدف أيضًا إلى حماية الرئيس. لأنه قد تكون هناك معلومات سيجدها التحقيق وشيكة والتي ستشكل في النهاية إحراجًا للرئيس. ولهذا السبب، لجميع الأسباب المذكورة أعلاه، نحتاج إلى الوصول إلى كل شيء.
وقال السناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي)، والذي يعمل أيضًا في اللجنة القضائية، في أ بيان يوم الخميس أنه “في ضوء اختيار دونالد ترامب لعضو الكونجرس السابق مات جايتس ليكون المدعي العام له، فإنني أدعو لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب إلى الحفاظ على تقريرها وجميع الوثائق ذات الصلة بالسيد جايتس ومشاركتها مع اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ”.
وأضاف دوربين: “إن تسلسل وتوقيت استقالة السيد غايتس من مجلس النواب يثير تساؤلات جدية حول محتويات تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب”. “لا تخطئوا: هذه المعلومات يمكن أن تكون ذات صلة بمسألة تثبيت السيد غايتس كمدعي عام قادم للولايات المتحدة ومسؤوليتنا الدستورية المتمثلة في تقديم المشورة والموافقة”.
في عام 2021، ظهرت أخبار تفيد بأن غايتز كان يخضع لتحقيق فيدرالي بشأن علاقة جنسية مزعومة مع فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا، واتهامات بانتهاك قوانين الاتجار بالجنس من خلال السفر معها عبر حدود الولاية. نشأ التحقيق من تحقيق منفصل مع جويل جرينبيرج، وهو صديق قديم لجايتس والذي اعترف في عام 2021 بالذنب في تهم الاتجار بالجنس دون السن القانونية، وتزوير المستندات، والمطاردة، والاحتيال عبر الإنترنت، من بين أمور أخرى. غرينبرغ، الذي كان حكم عليه بالسجن 11 عاما في السجن، وافق على التعاون مع النيابة العامة في تحقيقاتهم مع غايتس كجزء من صفقة الإقرار بالذنب.
في أبريل من عام 2021، الوحش اليومي حصلت على رسالة من جرينبيرج إلى مستشار ترامب السابق روجر ستون ذكر فيها أن غايتس دفع ثمن ممارسة الجنس مع فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا.
وفي العام نفسه، فتحت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تحقيقها الخاص في المزاعم الموجهة ضد غايتس. وأوقفت اللجنة عملها مؤقتا أثناء تحقيق وزارة العدل في هذه المزاعم. رفضت وزارة العدل في نهاية المطاف التوصية بتوجيه اتهامات ضد غايتس، مشيرة إلى عدم احتمال الإدانة، لكن لجنة الأخلاقيات وأعاد فتح التحقيق في يوليو 2023، وطلب شهادة ومستندات من الشهود.
ويطالب آخرون مقربون من غايتس “بشطب أي سجلات تتعلق بالقضية من السجل القضائي”. تمت مراجعة سجلات المحكمة من قبل رولينج ستون يُظهر أن كريستوفر دورورث، الذي وصف نفسه بأنه “صديق مقرب” لجايتس، قد رفع دعوى قضائية يطلب فيها إبقاء السجلات المتعلقة بالتحقيق الذي تجريه وزارة العدل في غايتز بعيدًا عن الرأي العام.
وكتب محامو دورورث في ملف بتاريخ 16 أكتوبر: “لا يخدم المصلحة العامة بأي شكل من الأشكال من خلال الكشف عن معلومات سرية لم تعتمد عليها المحكمة مطلقًا لاتخاذ أي قرار في هذه القضية”. وأضاف محاموه أن دورورث “يعتزم طلب شطب المعروضات من السجل القضائي بالكامل”.
ومن المقرر الآن أن يتولى غايتس وزارة العدل. لا يزال من الممكن أن تؤدي الاتهامات الموجهة ضد غايتس إلى إضعاف ترشيحه إذا خضع للتصويت للتأكيد، ولكن بالنظر إلى مطالب ترامب العلنية بأن يسمح له أعضاء مجلس الشيوخ بذلك استخدام مواعيد العطلة لتأكيد مرشحيه – قد يتمكن غايتس من تجنب تدقيق مجلس الشيوخ بالكامل.
