قدم تحليل حديث لبيانات عمرها 38 عامًا من المركبة الفضائية فوييجر 2 التابعة لناسا رؤى جديدة حول الغلاف المغناطيسي الفريد لأورانوس، وفقًا لدراسة نُشرت في 11 نوفمبر في مجلة Nature Astronomy. أثناء تحليق فوييجر 2 عام 1986، وجد أن الغلاف المغناطيسي لأورانوس مشوه بشكل غير متوقع بسبب انفجار الرياح الشمسية. وتشير النتائج إلى أن المجال المغناطيسي للكوكب يتصرف على عكس أي مجال آخر في النظام الشمسي.
تسلط النتائج الضوء على الهياكل المغناطيسية غير العادية
جيمي جاسينسكي، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، والمؤلف الرئيسي لكتاب يذاكروأشار إلى أن توقيت فوييجر 2 تزامن مع حدث رياح شمسية شديدة، وهو أمر نادر الحدوث بالقرب من أورانوس. ويُعتقد أن هذا الضغط على الغلاف المغناطيسي لأورانوس، والذي يُرى في حوالي 4% فقط من الوقت، هو المسؤول عن القياسات الفريدة التي التقطتها فوييجر. ولو أن المركبة الفضائية وصلت قبل أسبوع، كما لاحظ جاسينسكي، لكانت هذه الظروف مختلفة على الأرجح، مما قد يؤدي إلى استنتاجات بديلة حول الخصائص المغناطيسية لأورانوس.
على عكس الأرض، يُظهر أورانوس عملية مغناطيسية معقدة “مفتوحة ومغلقة”، تتأثر بميله المحوري الشديد. يُخضع هذا الميل أورانوس لتأثيرات الرياح الشمسية المتغيرة للغاية، مما يؤدي إلى تكوين غلاف مغناطيسي يفتح ويغلق بشكل دوري.
الآثار المترتبة على استكشاف أورانوس المستقبل
وتتجاوز استنتاجات الدراسة أورانوس نفسه، حيث تقدم نظرة ثاقبة للسلوك المغناطيسي لأقماره الخارجية، بما في ذلك تيتانيا وأوبيرون. اتضح أن هذه الأقمار تقع داخل الغلاف المغناطيسي لأورانوس وليس خارجه، مما يجعلها مرشحة لإجراء تحقيقات في المحيطات تحت السطح من خلال اكتشاف المجال المغناطيسي. وكما أوضح جاسينسكي، فإن هذه الظروف من شأنها تبسيط اكتشاف أي توقيعات مغناطيسية تشير إلى وجود سائل تحت الأسطح الجليدية للأقمار.
في حين أن فوييجر 2 تظل المهمة الوحيدة التي تزور أورانوس، فإن نتائج الدراسة تؤكد الاهتمام المتزايد باستكشاف العملاق الجليدي بمزيد من التفصيل.
