أعلنت شركة ريفليكت أوربيتال الناشئة ومقرها كاليفورنيا عن خطة مبتكرة يمكنها أن تعزز بشكل كبير الاستهلاك العالمي للطاقة من خلال توفير ضوء الشمس بعد غروب الشمس. وتخطط الشركة، بقيادة الرئيس التنفيذي للشركة بن نوفاك، لإعادة توجيه ضوء الشمس إلى الألواح الشمسية للأرض أثناء الليل، مما يؤدي فعليًا إلى “بيع ضوء الشمس” عند الطلب. وقد طرح نواك هذه المبادرة المبتكرة خلال المؤتمر الدولي للطاقة من الفضاء، الذي عقد في لندن في شهر نيسان/أبريل.
يعالج نهج Reflect Orbital أحد القيود الرئيسية للطاقة الشمسية: عدم القدرة على توليد الطاقة بعد حلول الظلام. وأوضح نواك في مقال له أن الشركة “تعمل على تطوير كوكبة من الأقمار الصناعية الثورية لبيع ضوء الشمس لآلاف من مزارع الطاقة الشمسية بعد حلول الظلام”. بريد على X (المعروف سابقًا باسم Twitter). تريد الشركة بشكل أساسي تزويد مزارع الطاقة الشمسية بالطاقة باستخدام ضوء الشمس المنعكس من الأقمار الصناعية لتزويدها بمزيد من الطاقة حتى بعد غروب الشمس.
الرؤية وراء تعكس المداري
تتمثل رؤية Nowack في تعزيز إنتاج الطاقة العالمية من خلال الاستفادة من إمكانات الطاقة الشمسية غير المستغلة بعد ساعات النهار. تتضمن خطة الشركة الناشئة إطلاق 57 قمرًا صناعيًا صغيرًا، كل منها مجهز بمرايا مايلر فائقة الانعكاس بمساحة 33 قدمًا مربعًا، في المدار. تم تصميم هذه المرايا لتعكس ضوء الشمس إلى الأرض، وتستهدف على وجه التحديد مزارع الطاقة الشمسية خلال أوقات ذروة الطلب.
ووفقا لنواك، يمكن لهذه التكنولوجيا أن توفر 30 دقيقة إضافية من ضوء الشمس لمحطات الطاقة الشمسية، مما يوفر دفعة حاسمة خلال فترات الاستهلاك العالي للطاقة.
مرحلة الاختبار والابتكارات التكنولوجية
لقد قام فريق Reflect Orbital، الذي يضم كبير مسؤولي التكنولوجيا (CTO) Tri Semmelhack، بوضع مفهومهم على المحك بالفعل. لقد قاموا بربط مرآة مايلر مقاس ثمانية × ثمانية أقدام بمنطاد الهواء الساخن، مما يعكس ضوء الشمس على الألواح الشمسية المنقولة إلى الموقع بالشاحنات، كما هو موضح في X الأخير بريد. أنتج هذا الضوء المنعكس إنتاجًا مثيرًا للإعجاب يبلغ حوالي 500 واط من الطاقة لكل متر مربع من اللوحة. تعتبر مرايا مايلر فريدة من نوعها من حيث أنها مصنوعة بدون زجاج، وبدلاً من ذلك تستخدم طبقة بوليستر ممدودة فوق إطار من الألومنيوم المرتفع.
وقد أثبتت الاختبارات الميدانية التي أجراها الفريق جدوى هذا المفهوم، وقد شاركوا النتائج التي توصلوا إليها في مقطع فيديو على موقع يوتيوب تم إصداره في مارس. وبعد أسابيع من الضبط الدقيق، نجحوا في عكس الضوء من المرآة إلى الألواح الشمسية من مسافة 242 مترًا (حوالي 800 قدم).
التطلع إلى المستقبل: مستقبل الطاقة الشمسية
وتخطط شركة Reflect Orbital لإطلاق مرآتها المدارية في عام 2025، بهدف توفير الطاقة الشمسية حسب الطلب، حتى بعد غروب الشمس. وقد تلقت الشركة بالفعل أكثر من 30 ألف طلب من الأطراف المهتمة التي تتوق إلى “التقدم بطلب للحصول على ضوء الشمس” في الأشهر المقبلة. ومع انخفاض تكاليف رحلات الفضاء، فإن نواك وسيميلهاك واثقان من أن مشروعهما لن يكون ممكنًا فحسب، بل سيكون مربحًا أيضًا.
يمكن أن يمثل مشروع Reflect Orbital الطموح تحولًا كبيرًا في كيفية تسخير الطاقة الشمسية، مما يجعلها خيارًا قابلاً للتطبيق لتوليد الطاقة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
