كشفت دراسة جديدة أن المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تغير مناخ الأرض

حدد العلماء في جامعة ولاية بنسلفانيا أن المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في الغلاف الجوي يمكن أن تؤثر على مناخ الأرض. كشفت دراسة نشرت في مجلة العلوم والتكنولوجيا البيئية: الهواء أن هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة قد تعمل كعوامل نوية للجليد داخل السحب، مما يؤثر على هطول الأمطار والطقس وربما حتى الطيران. على الرغم من أن التأثيرات الدقيقة لا تزال غير واضحة، إلا أن النتائج تسلط الضوء على إمكانية لعب المواد البلاستيكية الدقيقة دورًا لا يحظى بالتقدير في ديناميكيات المناخ.

تم اكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في المواقع النائية والمتطرفة

حسب يذاكرتم العثور على جسيمات بلاستيكية دقيقة – وهي جزيئات يقل حجمها عن خمسة ملليمترات – على مستوى العالم، بدءًا من خنادق المحيطات العميقة وحتى السحب على ارتفاعات عالية. ويضيف بحث ولاية بنسلفانيا الآن أن المواد البلاستيكية الدقيقة المحمولة جوا، والموجودة حتى في المناطق الجبلية النائية، قد تساهم في تغير المناخ عن طريق تغيير الهياكل السحابية. وذكرت البروفيسور ميريام فريدمان، مؤلفة بارزة وأستاذة الكيمياء في ولاية بنسلفانيا، أن الدراسة تؤكد الحاجة إلى فهم تفاعلات المواد البلاستيكية الدقيقة مع النظام الجوي، وخاصة في عمليات تكوين السحاب.

يكشف التحليل المختبري عن سلوك البلاستيك الدقيق في تكوين الجليد

تشير الدراسة أيضًا إلى أنه في التجارب، قام فريق البحث بفحص كيفية تأثير أربعة أنواع من المواد البلاستيكية الدقيقة – البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)، والبولي بروبيلين (PP)، والبولي فينيل كلورايد (PVC)، والبولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) – على تكوين الجليد. تم الإبلاغ عن أن الجزيئات معلقة في قطرات الماء ثم تم تبريدها، مما يكشف عن أن القطرات المحملة بالبلاستيك الدقيق تتجمد عند درجات حرارة أعلى مقارنة بتلك التي لا تحتوي عليها. ذكرت المؤلفة الرئيسية هايدي بوسي، وهي باحثة دراسات عليا في ولاية بنسلفانيا، أن وجود المواد البلاستيكية الدقيقة سمح بالتجميد عند درجة حرارة تصل إلى 10 درجات أكثر دفئا، مما يدل على أن مثل هذه الجزيئات يمكن أن تعزز نواة الجليد السحابي في درجات حرارة أكثر اعتدالا.

الآثار المترتبة على أنماط المناخ وهطول الأمطار

في حين أن التأثير الكامل للجسيمات البلاستيكية الدقيقة على المناخ لا يزال غير مؤكد، يشير الدكتور فريدمان إلى أنها قد تغير أنماط هطول الأمطار من خلال التأثير على خصائص السحابة. في المناطق التي تحتوي على مستويات عالية من اللدائن الدقيقة، يمكن أن يؤدي تشتت المياه بين العديد من الجزيئات إلى قطرات أصغر، مما يؤخر هطول الأمطار ولكن من المحتمل أن يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة بمجرد تجمع القطرات.

الشيخوخة البيئية واتجاهات البحوث المستقبلية

يبدو أن العوامل البيئية، مثل التعرض لأشعة الشمس والمواد الكيميائية الجوية، تؤثر أيضًا على إمكانية تكوين الجليد في اللدائن الدقيقة، حيث يُظهر PVC القديم قدرة متزايدة على التنوي. وسوف تركز الأبحاث المستقبلية على المواد المضافة في البلاستيك، والتي يمكن أن تكشف عن المزيد من التأثيرات على مناخ الأرض.