في ملاحظة حديثة، وثّق تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا تفاعلًا وثيقًا بين مجرة درب التبانة وأحد أقرب جيرانها من المجرات، وهي سحابة ماجلان الكبرى (LMC). يكشف هذا التحليل الأخير لـ LMC، بقيادة أندرو فوكس من معهد علوم التلسكوب الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (STScI) في بالتيمور، عن آثار اصطدامه الوشيك بهالة درب التبانة الضخمة، بما في ذلك انخفاض كبير في هالة LMC الخاصة. من الغاز.
هالة LMC: قياس مدهش
لأول مرة، سمحت بيانات هابل الباحثين لقياس مدى هالة LMC، والتي يقدر عرضها الآن بـ 50000 سنة ضوئية، وهي أصغر بكثير من المجرات الأخرى ذات الكتلة المماثلة. وأوضح فوكس أن هذا الانكماش في الهالة يشير إلى تأثيرات مواجهة LMC مع درب التبانة، والتي جردت جزءًا كبيرًا من طبقة الغاز الخارجية. على الرغم من هذه الخسائر، لا يزال LMC يحتوي على ما يكفي من الغاز لتكوين نجوم جديدة، مما يضيف مرونة إلى المجرة القزمة المتضائلة.
تجريد ضغط الكبش: القوة في اللعب
تعتبر العملية المعروفة باسم تجريد ضغط الكبش مسؤولة عن الكثير من فقدان هالة LMC. مع اقتراب LMC من درب التبانة، أحدث تأثير جاذبية المجرة الأكبر تأثير “الرياح”، مما دفع غاز LMC إلى الخلف نحو تيار يشبه الذيل والذي يتتبع الآن المجرة. وشبهت سابنا ميشرا، المؤلفة الرئيسية لورقة البحث، هذه القوة بـ “مجفف شعر” قوي، يزيل غاز LMC. لكن من غير المتوقع أن يختفي هذا الغاز تماما، إذ تبدأ المجرة بالابتعاد عن مجرة درب التبانة بعد أقرب مرور لها.
البحوث المستقبلية والآثار الكونية
مع تقدم الفريق للأمام، تم وضع الخطط لدراسة الحافة الأمامية لهالة LMC، والتي لا تزال غير مستكشفة إلى حد كبير. سكوت لوتشيني من مركز الفيزياء الفلكية | لاحظت جامعة هارفارد وسميثسونيان أن هذا البحث سيركز على نقاط الاصطدام بين الهالتين، مما يوفر نظرة ثاقبة لطبيعة التفاعلات المجرية في الأيام الأولى للكون.
