روهان بوبانا ينافس حاليًا في حدث الزوجي للرجال في بطولة هامبورغ الأوروبية المفتوحة في ألمانيا بجانب شريكه، سريرام بالاجي. على مدار الثمانية عشر شهرًا الماضية، شهد نجم التنس الهندي البالغ من العمر 44 عامًا مرحلة مذهلة في مسيرته. الآن، مع توجيه الأنظار نحو أولمبياد باريس 2024، يوجد أمل وتجديد في حماس المشجعين.
في حلقة خاصة من برنامج “خلف الكواليس مع بوريا”، تحدث روهان بوبانا عن استعداداته للأولمبياد، شراكته مع بالاجي، وأفكاره حول الهزيمة في أولمبياد ريو 2016 (زوجي مختلط مع سانيا ميرزا) مع رئيس تحرير ريڤسبورتز، بوريا ماجومدار.
قال بوبانا: “في عام 2016، لا أعتقد أن أيًا منا كان يعتقد أننا سنكون هنا في 2024. اليوم نحن هنا، وعلينا أن نقدم كل ما لدينا. اللحظة الأكثر فخرًا هي أننا هنا لتمثيل الهند.” يعترف بوبانا بأنه لم يتخيل أبدًا أنه سيقود الهند في باريس 2024، ويتأمل في الرحلة والأشهر الثمانية عشر الرائعة الماضية. “لدينا فرصة أخرى في هذه الرياضة الجميلة والرحلة. الآن، نحن في وضع جيد لتقديم أفضل ما لدينا في الأولمبياد.”
تحدث بوبانا عن استعداداته: “لأول مرة، بعد ما يقرب من عقد من الزمن، أدخل الألعاب الأولمبية بروح جيدة. آخر مرة كانت مع ماهيش (بهوبيثي) في أولمبياد 2012. نحن نحصل على بعض الوقت لنقضيه معًا قبل دخول الأولمبياد. أنا أتحدث من هامبورغ، ألمانيا، حيث ألعب بطولة هنا مع بالاجي. لدينا فريق جيد: المدرب بالو (م. بالاشاندران)، الذي كان يعمل مع بالاجي بشكل مكثف، وربيكا، معالجتنا الفيزيائية.”
أعرب روهان بوبانا عن امتنانه للدعم من برنامج القمة الأولمبية (TOPS) وأكد على أهمية الأيام العشرة المقبلة في التعرف على بعضهم البعض بشكل أفضل والاستعداد بشكل استراتيجي. “لقد عرفت بالاجي لفترة طويلة. سيكون من الرائع فهم واللعب بجانب الشباب.”
موضحًا لماذا اختار بالاجي، قال بوبانا: “لقد اقتصر الأمر على شخصين: بالاجي ويوكي بهامبري. كلاهما كان يؤدي بشكل جيد على السطح (السطح) ويلعب على مستوى أعلى. كنت أحتاج إلى شخص أكثر رشاقة ونشاطًا، وبالاجي يناسب هذا الوصف. بعد مناقشات مع مدربي سكوت دافيدوف وبالاشاندران، شعرنا جميعًا بأن بالاجي هو الخيار الصحيح.”
يسلط بوبانا الضوء على الطبيعة المميزة للألعاب الأولمبية: “الألعاب الأولمبية هي لعبة مختلفة تمامًا. أنت محاط برياضيين من الطراز العالمي، والأمر يتعلق بمن يتحكم في الضغط ويلعب بشكل أفضل في ذلك اليوم. إذا لعبنا، بالاجي وأنا، إلى أقصى إمكانياتنا، فلدينا كل الفرص للفوز ضد أي فريق هناك!” يؤكد على الأهمية العاطفية لتمثيل الهند في الألعاب الأولمبية: “عندما تنافس في الأولمبياد، يشاهدك 1.4 مليار شخص. تمثيل الهند في الألعاب الأولمبية هو شعور أكثر من مجرد رياضة.
