عندما فاز كريستوفر إيوبانكس بأول لقب له في جولة ATP في مايوركا العام الماضي، كان عليه التغلب على مباراة شاقة من ثلاث مجموعات في الجولة الأولى ضد أليكس ميكلسن قبل أن يرفع الكأس في النهاية. وفي يوم الخميس، انتقم ميكلسن البالغ من العمر 19 عامًا من تلك الخسارة بفوز صعب بنتيجة 7-5، 6-7 (6)، 7-6 (5) في بطولة وينستون-سالم، حيث يواصل سعيه لتحقيق أول لقب له في هذه الجولة.
هل سيكون فوز ميكلسن الصعب في كارولاينا الشمالية بمثابة منصة انطلاق له للفوز بأول لقب له في جولة ATP؟
في يوم الأحد، الذي يصادف عيد ميلاده العشرين، كان ميكلسن على بعد نقطتين من الفوز في الشوط الفاصل في المجموعة الثانية عند النتيجة 6/6، لكنه اضطر إلى اللعب حتى الحسم في المجموعة الثالثة. وبفضل ضربات قوية وتمريرات دقيقة أمام إيوبانكس البالغ طوله 6 أقدام و7 بوصات، حافظ الشاب على أعصابه وتقدم بعد ساعتين و29 دقيقة.
وقال ميكلسن: “أعتقد أننا لعبنا بشكل جيد، كانت المباراة ذات مستوى عالٍ من الجودة”. وأضاف: “عندما كان يحقق الفوز بضربات دون النظر، لم يكن الأمر ممتعًا لي، لكنه كان ممتعًا للجميع الآخرين. لقد كانت معركة”.
وأكمل قائلاً: “كنت سأستمر في اللعب بأسلوبي، وأنا سعيد أن ذلك أتى ثماره. في الشوط الفاصل للمجموعة الثانية، أضعت بعض الضربات التي قد أندم عليها قليلاً. أما في الشوط الفاصل للمجموعة الثالثة، شعرت أنني لم أضيع الكثير من الضربات”.
شارك ميكلسن في نهائيين من البطولات الكبرى، وكلاهما جاء في نيوبورت (2024، 2023). ويتطلع ابن كاليفورنيا إلى تحقيق خطوة إضافية هذا الأسبوع حيث يواصل سعيه لتحقيق اختراق في قائمة أفضل 50 لاعبًا. يشارك ميكلسن هذا الأسبوع وهو يحتل المرتبة 52 في تصنيف PIF ATP، وهو أعلى ترتيب في مسيرته.
ويستعد ميكلسن الآن لمواجهة المصنف 11، بطل نسخة 2016 بابلو كارينيو بوستا، الذي يُعد الثاني في سباق PIF ATP Live Race To Jeddah. ويهدف ميكلسن للعودة إلى نهائيات Next Gen ATP 20 وأقل، التي ستقام بين 18 و22 ديسمبر. العام الماضي لم يتجاوز مرحلة المجموعات.
وقد أنهى كارينيو بوستا مسيرة الأحلام للينر تيان، اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 18 عامًا الذي كان يشارك في أول حدث له في جولة ATP. وحقق الإسباني فوزًا سهلًا بنتيجة 6-4، 6-2، مما رفع سجله في مباريات البطولة إلى 19 فوزًا.
ويتواجد اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا في نصف نهائي وينستون-سالم الثالث له والأول منذ فوزه في بطولة ATP Masters 1000 في مونتريال عام 2022. ويعتبر كارينيو بوستا، الذي حقق سبعة ألقاب في الجولة، من اللاعبين المخضرمين، لكنه يشارك هذا الموسم في خامس بطولة ATP فقط، حيث غاب عن معظم السنة الماضية بسبب التهاب الأوتار في الكوع.
وفي الجزء العلوي من الجدول، سيلتقي ديفيد جوفين مع المصنف العاشر لورينزو سونيجو في نصف النهائي بعد أن حققا كل منهما فوزًا بمجموعتين متتاليتين. وتفوق البلجيكي جوفين على رينكي هيجيكاتا بنتيجة 6-1، 6-3 ليصل إلى أول نصف نهائي له منذ مراكش 2022، حيث فاز اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا بآخر ألقابه الستة في الجولة.
وأدى سونيجو أداءً قويًا ليقصي بافل كوتوف بنتيجة 6-3، 7-5. وبذلك أصبح الإيطالي البالغ من العمر 29 عامًا أول نصف نهائي إيطالي في تاريخ بطولة وينستون-سالم، حيث أتيحت له 16 فرصة للكسر واستغل ثلاثًا منها، وفقًا لإحصائيات Infosys ATP. وسيكون يوم الجمعة أول نصف نهائي لسونيجو في جولة ATP لعام 2024.
ويقود جوفين على سونيجو 1-0 في سجلات مواجهات Lexus ATP Head2Head. جاءت مواجهتهما السابقة في عام 2021 في بطولة ATP 250 في مونبلييه، وهي البطولة التي فاز بها جوفين في النهاية.
