غالبًا ما يُرى عضو مجلس وسط المدينة جيمس سولومون وهو يسير في شوارع منطقته وهو يحيي المارة ويساعد الناخبين الذين يأتون إليه بأفكارهم أو مخاوفهم. في عام 2026، يأمل في توسيع نطاقه كرئيس بلدية جيرسي سيتي القادم.
وقال سولومون لصحيفة “جيرسي جورنال”: “جيرسي سيتي تعني لي الكثير. أنا وجابي (زوجته) نربي بناتنا هنا، إنها المدينة التي اعتنت بي أثناء تشخيص إصابتي بالسرطان، وأعتقد أنها تستحق حكومة جيدة مثل شعبها”.
ووعد عضو المجلس البالغ من العمر 40 عامًا بجعل جيرسي سيتي “أفضل نسخة من نفسها”، وأعلن عن ترشحه لمنصب عمدة جيرسي سيتي في عام 2025 أمام حشد من حوالي 400 مؤيد مساء الخميس في مركز جيرسي سيتي المسرحي.
ويخطط سليمان للتركيز في حملته على الشوارع الآمنة، واستقرار ضرائب العقارات، وتحسين الإسكان بأسعار معقولة والمدارس في المدينة، وإصلاح نظام 911 في المدينة بقيادة جديدة.
وقال سليمان “إن هذه التحديات ليست حالة طبيعية للوجود – إنها النتيجة المباشرة لنظام سياسي يضع الأقوياء قبل الشعب”. “نحن بحاجة إلى تغيير هذا النظام؛ نحن بحاجة إلى مدينة تعمل من أجل الجميع.
“معًا، يمكننا أن نمتلك مدينة يخدم فيها التطوير مصالحنا بدلاً من مصالح المطورين، من خلال توفير منازل بأسعار معقولة، ومدارس عامة، ومساحات مفتوحة.”
انتقل سليمان، الذي نشأ في ميلبورن وحصل على درجات علمية من كلية بومونا في كاليفورنيا وجامعة هارفارد، إلى جيرسي سيتي في عام 2013 بعد أن قبلت زوجته وظيفة جديدة قريبة.
تم تشخيص إصابته بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين في عام 2015 وظل خاليًا من السرطان لمدة تسع سنوات تقريبًا.
لدى سليمان ثلاث بنات هن كاميلا وكورين ونويل (اثنتان منهن تدرسان في مدارس عامة بمدينة جيرسي سيتي، والثالثة لم تبلغ السن القانونية بعد). وقد قام بتدريس الحكومة والسياسة في جامعة نيو جيرسي سيتي وكلية مجتمع مقاطعة هدسون.
اقتحم سليمان المشهد السياسي في المدينة في عام 2017 – تمامًا مثل عمدة المدينة الحالي ستيف فولوب الذي أمضى ثلاث فترات – عندما فاز بمقعد مجلس وسط المدينة كمواطن من جيرسي سيتي يحمل رسالة مناهضة للمؤسسة.
طوال فترة عمله، كان سليمان الصوت التقدمي في مجلس المدينة ولم يخش التصويت ضد التشريعات التي أفادت المطورين وميزانيات المدينة التي ترفع الضرائب البلدية ومشروع بومبيدو الذي أطلقه رئيس البلدية.
لقد وقف في كثير من الأحيان ضد “الآلة السياسية” لمقاطعة هدسون التي تسعى إلى إنهاء خط المقاطعة ودعم زملائه المرشحين التقدميين، بما في ذلك آندي كيم، الذي يترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي.
وقال سولومون، الذي تبلغ أموال حملته الانتخابية 219 ألف دولار، والذي يقول إنه تلقى بالفعل 200 تبرع صغير للسباق على منصب عمدة المدينة: “لدي سجل حافل في خوض معارك صعبة على الصعيدين الانتخابي والسياسي ضد الآلة السياسية والفوز بها. نحن نخوض السباق على أساس أفكار حقيقية لتحسين حياة الناس”.
ولم يعلن سليمان عن أي مرشحين لمنصب نائب الرئيس في مجلس المدينة (تم شغل جميع المقاعد التسعة)، لكنه قال إنه يخطط للكشف عنهم في الأسابيع المقبلة.
عمل سولومون على إنشاء برنامج الحق في الحصول على المشورة القانونية، والذي يوفر الدعم القانوني للمستأجرين على حساب المطورين. كما حث الشركات مثل TD Bank وAMC Theaters على دفع حصتها العادلة من ضريبة الرواتب، وهي ضريبة بنسبة 1% على الشركات التي لديها موظفون غير مقيمين في المدينة وتذهب إلى المدارس العامة المحلية.
وقال سولومون “إن أحد العناصر الأساسية لسياسة الإسكان الميسور التكلفة الجيدة هو إبقاء الناس في المساكن التي يملكونها اليوم. وسوف نعمل على وضع حزمة من تدابير الحماية القوية للغاية للمستأجرين فضلاً عن تنفيذ القوانين المعمول بها اليوم”.
ينضم عضو المجلس الذي خدم لفترتين إلى رئيسة المجلس جويس واترمان، ومفوض مقاطعة هدسون في المنطقة الثانية بيل أوديا، والحاكم السابق جيم ماكجريفي، ورئيس مجلس مدرسة جيرسي سيتي السابق مصعب علي في السباق غير الحزبي لمنصب عمدة المدينة. فولوب، العمدة الحالي، يترشح لمنصب الحاكم في عام 2025.
وقال علي “أعتقد أنه من الرائع أن نتخذ خطوة تقدمية أخرى في السباق وأتمنى أن تستمر هذه الحملة في التركيز على الأفكار. أعتقد أنه مرشح قادر على إجراء مناقشة جيدة حول القضايا المهمة لجيرسي سيتي”.
كان إعلان سولومون متوقعًا منذ أكثر من عام. ويقول المطلعون على السياسة إنه لن يغير من مسار السباق على منصب عمدة المدينة، ويشككون في أن ينضم أي سياسي بارز آخر إلى السباق.
