لينكولن، نبراسكا – قبل دقائق من انطلاق مباراة السبت الماضي في استاد ميموريال، انتظرت جينا فورهيس البالغة من العمر 16 عامًا مدخل Tunnel Walk التقليدي في نبراسكا من مكان أمام حبال الأمان بالقرب من منطقة الطرف الشمالي.
لا تستطيع جينا المشي وتستخدم الكرسي المتحرك منذ حوالي 10 سنوات. تم تشخيص إصابته بضمور العضلات الشوكي في سن الثانية.
قالت ليزا فورهيس، والدة جينا، التي كانت تقف خلفها في الحديقة: «يمكنك أن تتخيل مدى صعوبة عيش الحياة كمراهقة».
لم تكن جينا، وهي طالبة في مدرسة سيراكيوز (نبراسكا) الثانوية، قد شاهدت فريق Huskers يلعبون شخصيًا حتى الأسبوع الماضي. قام عمها، بن ستيل، الذي يعمل في علاقات الضيوف في قسم ألعاب القوى في نبراسكا، بترتيب تصاريح دخول ما قبل المباراة لعائلة فورهيس: ليزا وزوجها بليك وأطفالهما جينا وجيسي، 19 عامًا.
قبل أن تفتح البوابات في الركن الشمالي الشرقي من الملعب ونفاد لاعبي نبراسكا، ركض العديد من المدربين المساعدين من النفق إلى مواقعهم على الخط الجانبي.
في الطريق، لاحظ دونوفان رايولا جينا. وفي وسط صخب أكثر من 86 ألف من الحضور، اقترب منها وانحنى ليسمع صوتها الأجش من النباح الذي كانت تصدره كل يوم أثناء التدريبات. صافح مدرب الخط الهجومي للسنة الثالثة يد جينا وقال إنه يأمل أن تستمتع باللعبة.
أخبر جينا أنه كان من الرائع رؤيتها في الملعب. ولم يلتقيا قط قبل تلك اللحظة.
حققت عائلة فورهيس – ليزا وزوجها بليك وأطفالهما جينا، 16 عامًا، وجاسي، 19 عامًا – أقصى استفادة من تمريراتهم الجانبية في نهاية الأسبوع الماضي في استاد ميموريال. (بإذن من ليزا فورهيس)
استغرق اللقاء خمس ثوان، ويتحدث عن العلاقة المزدهرة بين برنامج كرة القدم في نبراسكا والولاية والمشجعين الذين باعوا ملعب ميموريال منذ 3 نوفمبر 1962.
في ليلة الجمعة، زارت إلينوي رقم 24 نبراسكا رقم 22 في مباراة تمثل عملية البيع رقم 400 على التوالي، وهو رقم قياسي في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. تم الحفاظ على هذا الخط أكثر من مرة في مواسم الخسارة الأخيرة بفضل المتبرعين الذين اشتروا مئات التذاكر غير المباعة.
هذا هو ما يعنيه الأمر بالنسبة لنبراسكا ومعجبيها.
قال لاعب الدفاع الكبير تاي روبنسون: “مجرد القدرة على اللعب أمام هؤلاء الأشخاص الذين وضعوا قلوبهم وأرواحهم فينا ويريدوننا الفوز بشدة”. “أعتقد أنه من المدهش أن أكون قادرًا على الخروج وتمثيلهم.”
عندما غادر رايولا، اتسعت عيون جينا وابتسمت ونظرت من فوق كتفها الأيسر إلى ليزا.
قالت ليزا: “نظرت إلي وقالت: أمي، كان ذلك رائعًا”. “كنا نظن أنه كان أروع شيء قام به على الإطلاق. كان ذلك يعني الكثير بالنسبة لها. “كنت على سحابة.”
سأل بليك فورهيس على الفور: هل أدركت جينا من تكون؟ كنت أعلم أنه كان مدرب نبراسكا، وليس رايولا، الذي بدأ ابن أخيه، لاعب الوسط الجديد ديلان رايولا، 12 تمريرة من أصل 13 في الشوط الأول عندما تغلب نبراسكا على نورثرن آيوا 34-3.
يتم تعريف الضمور العضلي عضلة القلب لدى جينا على أنه النوع 3. بالنسبة لمرضى النوع الأول الذين ليس لديهم دعم تنفسي، يكون متوسط العمر المتوقع أقل من عامين. توقعات جينا جيدة. يتلقى العلاج الذي أوقف تطور الاضطراب العصبي العضلي الوراثي.
سيكون لديه المزيد من الأيام مثل يوم السبت الماضي، لمشاهدة فوز نبراسكا من المقاعد التي يمكن الوصول إليها خلف منطقة الطرف الشمالي.
قالت ليزا: “لقد كان أحد أفضل الأيام بالنسبة لها”. “كنت من مشجعي Huskers، ولكن عندما تمتلك هذه الخبرة، فمن الصعب ألا تحبهم.”
لقد أدرك المدرب مات رول، خلال 21 شهرًا قضاها في نبراسكا، هذا الحب. إنه يرى الشغف والولاء في مشجعي نبراسكا الذين استمروا في ملء الملعب خلال المواسم الجيدة والسيئة الأخيرة.
وقال رول إن الأمر لا يتعلق فقط بعمليات البيع. أخبر المشجعون Rhule أنهم يصلون مبكرًا لمشاهدة عمليات الإحماء ويبقون متأخرين لمشاهدة الاحتياط في مباراة مثل المباراة الافتتاحية لموسم Huskers ضد UTEP. إنهم يريدون دعم جميع اللاعبين، وليس فقط أولئك الذين يلعبون أكثر.
وقال رول: “هذا الولاء، وهذا الشغف، كما قلت منذ اليوم الأول، هو أمر يبعث على التواضع بالنسبة لنا”. “أشعر بذلك طوال الوقت.”
وقال رول إنه يشعر بمسؤولية القيام بدوره نيابة عن كل من يساهم في البرنامج.
قال رول: “يعمل شعب نبراسكا بجد”. “نحن نحاول المجيء إلى هنا وأن تكون أخلاقيات العمل لدينا متوافقة مع أخلاقيات العمل في الدولة.”
كان يوم 13 مارس بمثابة نقطة تحول في مسيرة رول المهنية في نبراسكا. بعد ساعات من استقالة تريف ألبرتس بشكل غير متوقع من منصبه كمدير رياضي، شارك رول مقطع فيديو لكلمات من خطاب بول هارفي “هكذا صنع الله مزارعًا”.
31/08/2024 image.twitter.com/OL7vDZ0jSn
– مات رول (@CoachMattRhule) 13 مارس 2024
ساعدت لفتة رول في تحفيز مشجعي نبراسكا قبل ستة أشهر. لكن هناك المزيد في القصة، كما قال هذا الأسبوع.
قال رول: “بصراحة، كان هذا هو الفيديو الذي دعاني للمجيء إلى هنا”.
لقد سمعها مرارًا وتكرارًا بينما كان يفكر في وظيفته في نبراسكا في نوفمبر 2022. وسمعها رول مرة أخرى الأسبوع الماضي قبل البيع رقم 399 في استاد ميموريال.
وقال رول: “قد لا نفوز بكل مباراة، ولكن يمكننا بالتأكيد أن نلعب بطريقة تحترم وتكرم أخلاقيات العمل للأشخاص الذين سبقونا، الأشخاص الذين هم في هذه الحالة”.
بالنسبة لكل مشجع ومدرب ولاعب في استاد ميموريال ليلة الجمعة، فإن معنى 400 عملية بيع متتالية يعني شيئًا مختلفًا قليلاً. كل قصة فريدة من نوعها.
الآن نحن نعرف ما يعنيه ذلك بالنسبة لـ Rhule وما يعنيه بالنسبة إلى Jenna Voorhees.
(الصورة العليا: ديلان ويدجر / إيماجن إيماجيس)
